一群人自讨没趣，悻悻地在城门楼下呆坐了半天。

“今晚怎么没星星啊？”终于有人再次提了话头。

“哎，勇太，你还踢？这话题可没碍着你吧？”

“不……不是勇太，你身后……妖……”旁边的声音抖得厉害。

“怪”字还没发出，高桥一刀砍上那东西的脑袋，脑浆迸溅。

“啊——”山本被喷了一头脸腥臭的液体，条件反射似地跳了起来。

“快跑！”高桥大吼一声，巡逻队的这些散兵游勇不管不顾，撩起膀子就跑。

可惜没跑多远，前面便没路了。

各种各样长相奇异的妖怪从路面钻出来，挡住了前后的道路。

“大家快躲起来，不要和他们正面冲突！”高桥喊着，一把提溜起勇太，把他扯到自己身边。

宵禁时间已到，城外路上人烟稀少，巡逻队很容易成为被攻击的目标。

一群人互相掩护着朝罗城门的阁楼退去。

阁楼里供奉着弹琵琶的兜跋毗沙门，他高高在上，静静观望着这些前来寻求庇佑的蝼蚁。

高桥走到城楼另一侧，张目望去，发现城内街道上也挤满了各式妖怪，狰狞可怖，不禁暗暗心惊。起初他只是怀疑有妖怪来进犯城门，现在才发现事情远超自己预料之外。

“是百鬼夜行！”有人叫出声，声音满怀恐惧。

“百鬼夜行？老子长这么大只听过还没见过，让老子见识见识。”山本说得淡定，往下看到密密麻麻的一片青脸獠牙，还是忍不住浑身发毛。

“什么是百鬼夜行？”勇太好奇道。

“小鬼头，这你都不知道？”山本拍了拍他的后脑勺，来了劲儿。

“十年前酒天活着的时候，横行京师，曾经连续几日召唤百鬼肆意纵火劫掠，搞得人心惶惶。人们每到晚上便锁紧门户，禁足不出，以躲避灾祸。后来大家回忆起那场灾难便称呼它为‘百鬼夜行’了。”

“酒天不是已经死了吗？”

这是被写在童谣里，老少皆知的事。

“酒天死了，他的手下还没死光啊。依我看，最近出现的妖乱，就是这些手下熬了十年实在活不下去了，开始闹腾了。”山本摸摸自己硬得像刷子一样的胡须，一本正经道。

他早年跟着高桥在山里混过，不幸遭遇过酒天麾下的小头目，差点儿没命回去见爹娘。他清了清嗓子，打算向勇太炫耀一下当年的经历。

“哎，大石呢？”高桥清点人数，发现少了一个人。

“他……他说去解手，还没回来。”有人回应。

“怎么不早说！”

“我刚才被……吓忘了。”

“我去找他！”高桥提起刀，“你们好好守在这里，不要轻举妄动。山本，你看好大家。”

“你放心吧。”山本点点头，他很清楚高桥的脾性，俩人默契到不用多说一句话。

“队长，我跟你一起去！”勇太拎起铁链跟在高桥后面。

高桥犹豫了一下，说道：“跟紧我”。

黑灯瞎火，又不能张扬火把灯笼，找人谈何容易。

两个人把门楼附近可能的去处全找遍了，也没看见大石的人影。

迷茫间，城门内传来一阵骚乱。

一辆牛车被妖怪们围在正中央，车夫害怕得爬上了车顶，车帷下露出一双脚，一只浅沓不知丢到何处去了，隐约能看到袴下的白袜。

“我跑得快，拿火把引开他们。”勇太很快有了主意。

“各个路口都有妖怪，引开，引去哪里？”高桥迅速否决了，“只要他们不主动发动攻击，我们就跟他们耗着，等到天明，他们自会消失。”

“耗着？官府追究起来怎么办？”勇太说出自己的疑问，按说巡逻队发现情况，应该第一时间上报的。

“官府仅有的兵士，现在估计已经睡死了。其余的，明天才回跋。要是不出事，这事就当没有，出了事，就是咱们拦不住的大事，上报不上报都一样。”高桥在后腰摸了一阵，摸出来一个酒壶，怼在嘴上灌了一口。

“你还有心情喝酒？”

“他能喝为什么我不能喝。”高桥指了指躺在车厢里、醉的不省人事那位，“醉了，什么也看不见，什么也听不到，反而不会害怕、慌张，连伤心都体会不到了。你要不要来点儿？”

勇太嫌弃地扭过头，他来巡逻队，不单单是为了吃饱饭，更是想好好投入做一份差使。

尾花婆婆说，当年捡到他的时候，他小小的身体湿漉漉地蜷缩在树洞里，发着高烧，迷迷糊糊地胡言乱语，养了半个月才活下来的。至于他的父母，应该是死在那场大乱了。

婆婆老了，没法再干活了，他长大了，该换他来好好养活她了。

“大石呢？我们也不管他了吗？”

“大石说不定早就找地方躲起来了。”高桥又闷了一口酒。

“可你对弟兄们说，你要去找他……”勇太不解道。

“有危险老大要学会先出头，不这样怎么能服众呢？”

“你……”勇太彻底无语了，“你不去，我去！”

“不准去！给我好好待在这儿！”高桥喝止道，“否则就滚出巡逻队！”

正当他因为拿高桥没办法而发愁时，牛车周边的妖怪忽然躁动起来，拉车的两头牛受了惊，嘶叫着拼命往前冲。

这一冲，惊动了更多妖怪，有的妖怪被牛车碾在地上，更多的妖怪则开始往牛车上拥挤，车厢眼看着要被掀翻了。

“靠！”高桥咒骂一声，想往外冲，勇太嗖的一下率先蹿了出去。他不由得又骂了一句。

勇太踩着几只妖怪的头，跳上了车顶，一把抓住了车夫的胳膊。

车夫乍以为是妖怪上来了，咬住了自己，差点儿丢了魂摔下去，好在勇太把他扯了回来。

高桥见勇太上了车顶，被围在正中，也顾不了那么多了，甩起刀就冲到妖怪群中，连推带踢，凑到车边，把那喝醉了的贵族子弟从车里拽出来，扛在了肩上，然后朝勇太一挥手，示意他跟上自己。

几个人气喘吁吁地逃进一个小巷，眼睁睁看着牛车在妖群中被冲了个支离破碎。

“队长，你觉不觉得有什么不太对劲儿？”勇太凑近高桥，不解道，“这些妖怪只顾走路，有障碍物也一定要踏过去，好像没有自主意识似的。简单来说，就是有些呆傻？”

这跟他本来对妖怪可怕度的期待毫不相称。

不过，若非如此，两人刚才根本不会这么轻易地将主仆俩救出来。如果车夫能克服恐惧，鼓起勇气自己把主人拉出来，也不是不可能。

“嗯，他们数量虽多，但力量却十分薄弱。跟十年前的百鬼夜行比起来，简直是虚张声势。”高桥也十分纳闷，转而一拍手，兴奋起来：“快，赶快把兄弟们都叫出来，这可是咱们巡逻队立功的大好机会。趁天亮之前，多逮住几只妖怪，好向官府交差。”

勇太耷拉下肩膀，又鄙视又无奈地叹了口气。

恐怕莲觉自己也没想到，以他现在的实力召唤出的百鬼会如此不堪一击。

世间万事，有人欢喜有人愁。

巡逻队重新欢欣鼓舞之时，卫门府内却有一人深感忧虑。

阿青不清楚自己的孩子是不是跟这帮妖怪在一起，伏在门边看了半晌看不真切。

她想伺机拽住一只妖怪打探情况，又怕自己的举动打草惊蛇，不小心丢了性命。

她记得有老人说过，炒熟的黄豆可以驱散百鬼，便准备了一些藏在袋子里防身，然后将系着年糕和铃铛的绳子甩在大街上做诱饵。

应该会有贪吃的妖怪上钩吧。

她忐忑地盯着妖怪们目不斜视地行进，等啊等，终于有一只脑袋顶着石臼的小鬼低下了头。

阿青趁机拉动绳子，那小鬼果然跟着年糕向旁边走了一步。再拉，再走。小鬼逐渐脱离了队伍。

待距离足够近，小鬼俯身去捡年糕时，一下子被扣进了竹笼子里。竹笼猛烈地摇晃起来，阿青用整个身体的力量压住了笼子，慢慢将它挪到院子的角落，抻出小鬼的一只脚绑在了柱子上。

小鬼见逃跑无望，垂头丧气地蹲在原地，从上面看去，真就是一个用来磨粉或做年糕的石臼子。

阿青把年糕递给他，他不敢接，也不敢吃了。

阿青没勉强他，从腰间掏出一幅画像，让他辨认。

小鬼看了一眼，摇了摇头。

即使这结果早在预料之内，阿青还是有些失望。

她想到眼前这个小鬼没有伤害别人，自己与他也无怨仇，便解开绳子，示意他离开。

小鬼一动不动，没有走的意思。

阿青搬起他，打算扔回大街上。石臼里的杵忽然自己研磨起来，好像急于展示自己能发挥的作用似的。

她反应过来，器物付丧之后最担心的是被主人抛弃。刚才自己的行为被对方误以为是收留了，断不会轻易离开的。

于是，她将石臼放回屋内，小鬼果然停止了动静。

她长叹了一口气。不知道这石臼的上一个主人姓甚名谁，因何缘由丢弃了他，导致他现在因为一块年糕黏上了自己。

在这个算不上晴朗的仲夏夜，阿青依然没有孩子的消息，却收获了一个石臼。