翌日，橘次引梳洗毕，正在食朝饷，便听家仆来报，说源家少主已经在门外等候多时了。

“他来干什么？”

“说是来找公子温习功课。”

啊？橘次引差点儿被米粥呛到。

如果没猜错，昨晚源赖光这家伙应该也在现场。这种节点，一向不爱学习的人偏偏来找他一起学习了，实在无法让人不多想。

“先带他到茶室等我。”

橘次引瞥了一眼剩下的食物，继续一丝不苟地用餐。

家仆带源赖光一路向北，拐入一条小径，小径两边卧着整齐古朴的石灯笼，头顶之上林叶茂盛，蓬蓬如盖，颇有曲径通幽之感。没想到这偌大的庭院之中，还有这么一处僻静地方。正值暑热之际，倒是十分适合在此避暑。

走到尽头，入眼的是一所较为简陋的建筑，之所以说简陋，是它不比主殿和次殿其他建筑的精致程度。茅葺屋顶，黄泥墙，竹篱笆……似乎意在营造出居住在郊外的野趣。

一种相比“精致”的“富贵”来说更“高雅”的“贫穷”，源赖光想。

家仆在手水钵前停下，引导他净了手。

“这里是公子日常读书饮茶的地方，从来没有请外人进去过。”

“哦？”源赖光心念一动，家仆摆了一个请的姿势，便自行告退。

茶室整体并不大，除了摆放文房四宝的条案和榻榻米，还在墙上醒目的地方挂了字画。

“虚静空明……”他轻声读出来，原来橘次引也看老庄之学。

另一侧墙上的壁龛布置着香炉和花瓶，花瓶里绽放着几株紫色菖蒲。壁龛旁边的高低隔板上摆放着各式茶具，上层叠着古朴的香盒，下层是一盆绿白相间的皋月杜鹃，应该是什么名贵品种，养护估计花了大功夫。

源赖光凑近鼻尖嗅了嗅，嗅到一股清新的甜香。

他在条案前坐下，看其上有已写成的汉诗，百无聊赖地翻了翻。

正当困意袭来之际，橘次引穿着浅青色的直衣入得门来，眉目如画，眼藏星光，嘴角含笑，披着逆光勾勒出的美丽弧线，即使在茅屋陋室中，依然难掩贵气，让茶室焕发出一种别样的光彩。

那一刻，源赖光仿佛置身于梦境之中，周边的景物宛若在前世见过似的，晨光、香气、花草、书画……以至于后来他屡屡回忆起这一幕，都感到有凝固不散的惆怅卡在喉间。

“我脸上有脏东西吗？”见源赖光痴痴地盯着自己，橘次引打趣道。

“没有，没有。”源赖光回过神来，“橘公子坐。”

话毕，转念一想，自己好像不是茶室的主人，橘次引才是，应该对方招呼自己才对。

橘次引没觉出什么异样，径直在他身边坐下，空气中多了一缕幽香。

“今天想读什么？”

“读《孝经》吧，明经科考试要考，父亲检查起功课也开心。”源赖光说着，从书箱里把书掏出来摆在案上。

书看起来还是崭新的。

“好。”橘次引从旁边的架子上拿下一本册子，“这本我做过批注，和寮里的明经博士探讨后用不同的墨色补充了重点，你拿去看吧。不懂的可以问我。”

源赖光翻开一看，几乎每片书页上都有红黑墨迹。不愧是如假包换的读书人，大学寮里绝无仅有的得业生。

“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。……”

源赖光顺着批注逐句抄诵，思绪渐渐无法集中，在纸面上涂抹起老鸦来。涂了几道，觉得不甚美观，想要划去，倏尔又觉得这块墨迹的形态颇像那少年的追傩面，触动起未解的心事，更难集中心神。

他悄悄扫了一眼旁边，橘次引支着手臂正全神贯注地读一本《元白诗笔》。看来，汉诗是橘次引的真爱。

外面乱糟糟的闹翻天，这里还有这样一方安静的小天地，实在难得。

“橘公子，你知不知道昨天夜里狱门前来了一群妖怪？”源赖光好奇道。

“我起床后见的第一个人就是你，你说我知不知道？”声音从《元白诗笔》后面传过来。

“也是。眼不见心不烦。不知道挺好的。”源赖光耷拉下脑袋。

“你很心烦？”橘次引合上书，眼神明亮清澈地看着他。

“是啊，我一直要找的那个人，昨晚出现了。可惜，又让他跑了。”

“你打不过他？”

源赖光语滞，“话不能这么说……是他的相貌。”

橘次引侧过头，摆出一副仔细聆听的姿势，源赖光像受了鼓励：“他长得很像我的兄长。母亲离开后，兄长对我很好。可十年前，他也在北野之战中离开了我。”

多年来，他第一次主动跟别人分享这件事情。这个人还是橘次引！

几个月前，这简直是无法想象的事。

人的情绪和心境就是这么奇妙，有些事比起熟人更想跟不太熟的人倾诉，而橘次引恰恰让他觉得是个令人安心的倾诉对象，不古板，不悲哀，不亢奋，不过分好奇，整个人稳定中夹杂着些许纯真的尖锐。

“所以你舍不得打他？”

源赖光点点头。

“他长得像，却终究不是你的兄长。”橘次引在情感上很少拖泥带水，“你这样做，只会让自己一次次错失良机。”

当事者要是有旁观者的冷静就好了。

“你刚才说，出现了一群妖怪，是怎么回事？”橘次引啜了一口茶，打算听听源赖光对妖怪的看法。

“卫门府抓住了一只小妖，他们来劫狱。”源赖光皱紧眉头，“说来奇怪，我觉得他们和右京那帮妖怪不是一伙儿的。”

“何以见得？”

“那少年不可能杀了那么多妖怪，还帮着这帮妖怪的同伙一起劫狱，于理不合啊。”

“会不会是两拨妖怪火并，那少年属于其中一拨？你们抓住的小妖，刚好是少年所在的那一拨。否则，单凭一个少年的力量，应该杀不了那么多妖怪吧。”

源赖光用手指扣住下巴，“起初我们是这样认为。从昨晚看，不像。如果那少年跟他们是一伙儿的，不应该在劫狱中途才现身。领头的妖怪明显对他的出现有些惊讶。看起来，少年只是不想让别人替自己顶罪。”

“但最终，”橘次引放下茶碗，不动声色道，“他还是帮了妖怪，反抗了官府。”

话音刚落，源赖光腾得起身，“橘次引，你什么意思？”

“意思是，他一开始可能确如你所说，是无罪之人，不过，无人能证明这一点；而昨晚他公然劫狱成为有罪之人，却是在大庭广众之下！”橘次引目光如炬地望着他，正义凛然，让他生出一股无名火。

“橘次引，我跟你说这些是因为信任你，不是让你端出官架子制裁谁！”源赖光知道橘次引说得没有错，他不清楚自己在期待对方什么。或许是不用明说便懂得自己暗藏的心思，或许从橘次引口中就应该说出一些不同的话。当对方义正言辞地指出事实时，失望点燃了他的愤怒。

“你口口声声说斩尽天下妖邪。此时却感情用事，明里暗里想宽恕一个帮了妖怪的人！如此纠结痛苦，自我折磨，不是你身为武者该做的事！”

橘次引探出了源赖光的态度，反诸于己，本来应该心情愉悦。可是，对方反应的激烈程度超出了他的预期，一不小心的冲动，让他不由自主地越过橘次引的立场，站到了朝廷的立场。

现在要怎么做，才能让源赖光知道自己真正的想法呢？难道告诉他自己其实也是一个怪物？不，还不是时候。橘次引你不能再冲动了。要不朋友也要做不成了。

“是，是我自我折磨，是我自作多情。没有经历过至爱之人死去的人又怎么体会的到呢。更何况，你和我根本是两个世界的人。”

源赖光红了眼眶，他恨橘次引能这么轻易地揭破自己心里的矛盾，又恨自己好不容易诉出的衷肠碰了钉子，无论哪一点，都是十足的难看，狼狈。

“是我看错了你。”他最后留下一句话，转身到门口。

“等等！”橘次引深吸一口气，压下胸壑的波涛汹涌。从小到大，他没有跟人这么吵过架，跟自己那难缠的兄长也没有过，此刻只觉得浑身憋闷得难受。

“把你的书拿走。如果你是为了父亲开心才读书，那还是别读了。”

源赖光咬紧牙齿，把案上的书胡乱一团，塞进书箱，气冲冲地拂袖而去。

茶室瞬间恢复了原有的宁静。静的可怕。

橘次引怀疑自己为什么会把局面搞得如此糟糕。从来波澜不惊的生活，在源赖光闯入之后，仿佛随时可能刮起一场风暴。明明可以成为彼此知己的人，中间总像横陈着一道屏障。

夏风吹进茶室，吹散了几案上凌乱的斐纸。

一幅小画轻轻飘到橘次引面前，画风颇为写意。

即便如此，橘次引也能看出，源赖光画得是二人那晚在东岸遥望京都的场景。

源赖光是谁呢？

是镇守府的少主，是混进大学寮的武者，是踌躇满志却又闷闷不乐的少年。

是第一个见他出现在鸭川东岸没有大惊小怪的人。

是第一个关心他有没有被兄长欺负的人。

还是他第一个有过亲密接触却不抵触的人……

也是，第一个唤醒了他对自我身份恐惧的人。

一滴眼泪落到画纸上，晕开了乌黑的墨迹。

原本，他可以不那么孤独的。

——

注：

1.据记载，平安时代贵族并无专门的茶室建筑，通常在庭院、客厅或寺院举行茶事活动，这里借用后代经典的千利休茶室来描写小橘的私人布置。

2.平安时代很多文化制度建设沿自唐朝，尤其在遣唐使盛行的年代，白诗作为汉诗在贵族中极为流行。当然，文中的文化细节和考据并不严谨，请读者自辨之。