到仿佛一场梦。

“你这样的贵公子，是不会变成妖怪的，众人只会把你奉若神祇，除非你自己愿意。”

“或许我需要了解这究竟是为什么。”橘次引指着刚才愈合的地方，“为什么十年前的大火没有烧死我，反而让我拥有了这种能力。”

山亲父脸色变了变，他约莫能猜到十年前的纵火者是谁，但现在不是重提这件事的时候。

“我会告诉你答案。不过，你要先成为我的信使。”

橘次引眼睛一亮，“什么信使？”

“传达人类消息的信使。”山亲父站起来，夕阳褪去，天空挂起了新月，“我和同伴隐居在深山里，轻易不在世人面前现身，但危险并没有消失。我们想防患于未然。妖怪们有自己的消息网，和人搭上联系却不容易。”

“你想让我传达什么消息？”

“官府对除妖的态度。”

橘次引心想，原来是想让我做卧底，和朝廷对着干。

山亲父仿佛看出了他的想法，“这不是让你背叛朝廷。只是你我之间的交易。如果你不愿意，我现在就把你送回猎场。如果你愿意，每年的狩猎季节，我们就在这里找机会见面，互通有无，彼此都要保守秘密。”

“我们只是想自保，不会主动攻击朝廷和平民。你若趁机报官领赏，我敢保证，不管千难万险也会把你抓回来折磨。你不能死，只会更痛苦。”

橘次引淡然地望着逐渐明亮的繁星，半晌道：“我答应你。但你也要答应我一个条件。”

“什么条件？”

“我想看看你的同伴。”