闻言，嵇葵宁与刘盘皆愣在原地。

灯笼弥散出朦胧的红，将周遭的呻吟声稀释得轻淡，亦晕染了她的目光。

沉默如同冰冷厚重的海潮，悄无声息地漫过她心口，压得她几乎喘不过气。

她低眸，竭力使声音显得平静：

“什么时候的事？她是怎么……”

只话还未问完，她的双肩已叫人死死攥住。

肖铁生跨步上前，眼中遍布猩红血丝，死死瞪向她，神色憔悴而疯狂：

“你不是说你能治好她么！为什么她还是死了？为什么要骗我？为什么！”

逼近质问，他的手愈攥愈紧，几要将她撕裂揉碎。

刘盘见状，赶忙上前将他拉开，半个身子挡在嵇葵宁前，拧眉道：

“你先冷静。你妻子过世，我们心内也难过。但人死不能复生，更何况肠痈本是凶疾，自古至今因此丧命者不计其数。她能答应诊治已是难得，却又分文不取，你还要怎样？”

肖铁生听罢，非但未能平怒，反再次逼近前来，冷笑道：

“分文不取？说得好听！我看她正是因医术不精才不敢收钱！”

他忽而想到什么，自顾点头笑了笑，目色较之方才更为癫狂：

“就是为了试药，对不对？就是看我们没权没势，家里又穷，不敢惹麻烦，所以专挑好下手的。我当初竟还相信，这世上真有医者仁心……”

蓦地，他一把推开刘盘，大跨步入堂中。

视线落至柜台，伸手便将台上的笔墨纸砚并碗盏算盘等杂物尽皆扫落在地。

墨汁飞溅，瓷盏碎裂成片，算盘珠挣脱框架，骨碌碌滚至旁侧躺卧的伤患脚下。

嵇葵宁忙转身，朝伤患坐卧处走去。

心内惶急，不曾留意左脚踩到碎瓷片，踝骨登时被划出一道刺目的红线，霎时便洇湿了裤脚，渗入鞋履。

“你心中有气大可冲我来，不要伤及别人。”

她盯住肖铁生，一字一句道。

虽无惧色，语气仍难掩失落。

刘盘亦紧跟进来，面色较方才更为阴沉：

“适才我说得很清楚了。你妻子离世我们也很难过，但这不能怪她。这孩子的性情我最清楚，治不好你妻子，她心内的痛苦不比你少。你再这般胡搅蛮缠无理取闹，我便报官了！”

虽个平日间，秉持着多一事不如少一事的原则，他鲜少与人正面起冲突。

但此事已关乎到济生堂的声誉与生意，断人财路如杀人父母，他不可能任由人欺而坐视不理。

肖铁生闻言，衅笑道：

“她在你这里，你自然是帮着她说话。想报官是吧，有本事你报啊！叫官老爷来看看，你们是怎么合起伙来草菅人命的！”

似是意犹未尽，他红着眼睛环视四周伤患，又伸手指向嵇葵宁道：

“你们居然还敢把性命交到这种人手里，真都是不怕死的……”

言罢，他忽踏步上前，捉住嵇葵宁的手臂强行往外拉去，边走边道：

“不是要报官吗，好啊，咱们去官府评评理！”

刘盘怒道：

“你放开她听见没有！”

说着，忙追上前去拉两人手臂，却无论如何拉不开，反被肖铁生猛地伸手搡倒在地，直摔了个大屁墩，痛得嗷嗷惨叫。

柳娘掂着把菜刀立在挡帘前，作势威胁，但亦丝毫无用，那人根本不在乎性命。

就在这时，檐下忽闪现一个熟悉的身影。

未待嵇葵宁看清，小臂已然卸力。

旋即，肖铁生身子攲斜，整个人被重重甩至阶下，抱膝打滚，痛得面目狰狞。

“——自己无能护住妻子，只有在此处装疯卖傻的本事，想必她跟着你必吃了不少苦。纵是没死，后半生亦不见能过得多好。”

沈未立于三尺远处，双目因盲瞽而平视，兼他说话素来尖利不饶人，此番情形，无异于火上浇油。

肖铁生闻言，咬牙自地上爬起，脖颈青筋暴起。双眸充血，恶狠狠瞪向沈未：

“你算什么东西！又他娘的知道什么！有种的再说一遍！”

见着沈未，嵇葵宁一瞬怔愣，不知他怎会突然出现在此。

又担心肖铁生怒极发作伤到他，立时寻阶而下，挡在他身前，冷静道：

“桃子是我的病人，跟他没有关系，你要生气冲我来。”

话方落，她只觉小臂覆上不容推拒的温热，又被沈未拉往身后。

抬起头，他仍是无甚表情，语调闲闲道：

“她精通医理，若真有心置人于死地，你现下未必还能活着，也断不会如同丧家之犬般到处乱咬乱叫。”

嵇葵宁惊住。

虽知他是为自己说话，可语中句句含刺，谁听都要气得半死，何况那人还在气头上，便轻拉他衣袖，示意他少说两句。

肖铁生果然怒极，拧紧双拳走上前道：

“你骂谁是丧家之犬！”

沈未哂笑：

“还能有谁。”

说罢，唤章苍来，右手自然而然从她小臂滑下，握住她的手，转身道：

“跟我走。”

嵇葵宁精神原极度紧绷。

先时随父行医虽见过类似情状，到底不曾亲历，故总担心局面失控不可收拾。

可当他牵起她的手，她的心却瞬息空白，低头望时，只觉那只手既干燥又温暖。

好似有股热流自掌心相接处迸发，沿着她的手臂缓然灼遍全身。

心很热，滚烫地跳动着，她忽然感到一种不合时宜的安宁。

有些未知的恐慌，却似乎又包容着隐隐的贪恋与快乐。

这安宁本生于罅隙，顷刻复而消散。

是日，普济寺坍塌已扰得人心惶惶，医馆现下闹出这般动静，围观者甚众。

多有不解前后缘由，断章取义者，听风便是雨，故作惊恐：

“听说这济生堂的大夫治死人了！我先前贪图便宜，在此看过病，如今想想便后怕，往后断是不敢再去，还是小命要紧……”

“我早说过便宜没好货，当时恁多人不信，还叫我有钱捐去珍康馆。都说那处诊金贵，可人珍康馆在濯州城开了七八载，我就没听见有治死人的。”

有一白发毵毵的老妇听闻，拄着樛屈木拐，自人群中走出，颤悠悠道：

“她医术极好的，心地也良善……”

嵇葵宁闻言望去，认出她是自己初行义诊时看过的病人。

那老妇话至半中，却被人讥笑着截断：

“都治死人了还敢称医术好？老人家这么糊涂，该不会也是经她手诊治的吧？”

话落，引得周遭看热闹者嘈嘈窃笑。

不知是谁惊动官府，城东兵马司兀遣人至此，却只稍加问询过刘盘，便将肖铁生羁押带走，并驱散围观人群。

依理，她同此事有直接关联，亦应接受质询。

可他们似乎并不关心，仿佛她与众人一样，只是围观闹剧的局外人。

思索间，沈未松开她的手。

天际落日熔金，霞脚冶艳，他的眸光明亮非常。

侧首，声音不再如先时淡漠冰冷，而轻柔似傍晚的风：

“你先上车。”

嵇葵宁没再说什么，抬起头，视线落在不远处那辆熟悉的马车，抬脚踱去。

她不知自己为何要跟他走。

若是开方抓药，药理秉性必得熟记于心，清楚为何用此而不用彼。

尚未知根究底便作出决定，此乃大忌。

许是有些累了。

她上车后不久，沈未亦在章苍搀扶下入座。

刘盘见状，疾走至马车旁，伸手掀开窗帘，盯着沈未，面色焦急道：

“阿葵，你要去哪？你还……回来么？”

未待嵇葵宁答，沈未已吩咐章苍起行。

缰绳轻抖，马蹄嘚嘚向前，很快将刘盘甩在身后。

他小跑追逐片刻，见难赶上，索性停住，远远望着马车离去的痕迹。

良久，直待车身于夕光中缩成黑点，他方才转过身，沉沉叹了口气。

学医行医十数载，他心内清楚，过手的从来不是药材，而是人命。

世间纠纷，没什么能重于生死。

一旦走上这条路，便只剩两种选择，保人，抑或保己。

他早知嵇葵宁同他不一样，她太执着，太固执，如此医馆断不能长久，甚会反噬其身。

若是从前，他铁了心会劝的。

但不知为何，他又始终不曾劝过。

可今日事又令他怀疑，自己是否错了。

济生堂内满室狼藉，柳娘正忙着整饬，他便拖着身子一步步往回走，被夕阳拖长的身影显得佝偻而苍老。

马行街东排酒肆二楼，谢镜自步梯口处缓步踱来，立于男子身后，恭敬道：

“公子，事已办妥了。”

见那人视线尾随马车辘辘向北，眸光澹澹，意味不明，又问：

“公子可还有别的吩咐么。”

亓寅闻言，忽勾唇角。

少顷，侧首望向斜对过的济生堂，似是想到什么，自顾道：

“有意思。”

言罢，自座中起身，亦面北朝步梯处去。

身前几案震动，连带案上那盏茶亦微微晃动。

茶表原本平整细密的乳花因而生出一条裂缝，又为夕阳所映，宛如赤刀斩雪，破开沉寂已久的天地。

估摸行驶一个多时辰，马车自日落走至月升，自先时的繁华喧闹转入阒寂寥落。

路上，两人只是静坐着，并不言语。

直至章苍勒马驻车，扭头道：

“相公，到了。”