熟悉的喘息，沉重的脚步，急不可耐的叩门……小沙弥松开双手，伸个懒腰，白猫“喵”的一声钻到了黑暗里。

来者是谁不用猜都知道，他厌恶地瞥了门口一眼，刚准备开门，门被一脚踹开了。

小沙弥猝不及防地吃了一记窝心脚，蜷缩着身子倒在地上，额头迅速渗出了一层细密的汗。

没等他作反应，一只粗悍的大手径直揪住了他的左耳，耳朵顿时因充血而通红，因为过于用力，他的五官都随之偏斜到了一边。

“师兄来找你，你什么表情？”

说话的是个肥头大耳、右脚歪斜的沙弥。

小沙弥闭着眼，好似什么也没听见。

沙弥一把扳过他的头，另一只手不安分地顺着他的衣襟下去占便宜。

小沙弥挣扎无果，一口咬上对方手指，目露杀气。

沙弥龇牙咧嘴地嚎叫起来，拼命往外拔自己的指头，谁知越奋力撕扯对方咬得越紧，疼得他另一只手开始胡乱朝对方身上招呼。

源赖光、卜部季武来到静元寺，刚和住持道真叙旧了两句话，就听见了僧坊传来的吵闹声。

等跟随道真和尚循声过去，现场已经围了一圈僧侣。

闹事的二人被众人一齐下手分开。其中一个身上所见之处青红一片，另一个一只手鲜血淋漓，中指被硬生生扯掉了一块皮，露出了白骨。

“佛门净地，喧哗殴斗，成何体统！”道真忍不住出口呵斥。

“师父！错不在我，都是莲觉！”莲正伏身哭诉出声，“我好心来提醒他打扫佛堂，谁知他疯狗似地扑过来咬我！我躲都躲不及啊！”

莲觉揩去嘴角的血迹，沉声立在一旁。

要不是众人来得及时，这家伙早已死无葬身之地，哪里还能像现在这样狗吠。

他痛恨这具身体原本的主人，隐忍，懦弱，话不敢大声说，饭不敢大口吃。被同门师兄弟欺负，干尽脏活累活，忍饥挨饿，屁都不敢放一个，只管自己到没人处伤心流泪，以至于死了都无人收尸。

迟早要把这些家伙全杀光！

可惜，每当面对静元寺这些人，这个曾经叫“莲觉”的灵魂都躁动难安，克制着他的杀欲。

时间，他需要时间，让鬼王的灵魂变得更强大，让“莲觉”再也发不出声音来。

“莲觉，你说是怎么回事？”

道真须发皆白，自带庄严，除了管理寺内僧坊，僧兵的招募和训练亦主要由他负责，在寺中威信极高。他一发言，众人都屏气凝神，等着下文。

莲觉冰冷地扫了一眼围观的众人，每一双眼睛背后都好似藏着鬼魅。

真相是什么，并不重要。

每个人都可以拿言语当做自己龌龊的遮羞布。

“师父，今日佛堂并非我当值。师兄一进门便掐住我的脖子，我无法呼吸，情急之下只好作此反应。”

“你胡说八道！”莲正龇牙咧嘴地捂着断指，斜眼看了阿良一眼，“你明明跟阿良换了轮值！”

阿良是刚入寺月余的俗家弟子，低头死死盯着地面，避开了他的视线。

“师父，我只是跟他玩闹，他却下了死手。莲觉罔顾清规戒律，自私怠惰，毁伤僧友，必须施以重罚！”莲正继续叫嚣。

卜部季武怔怔地看着身陷公案的小沙弥，不由得自我怀疑起来：“赖光，你觉得他是我们要找的人吗？”

虽然猜测那人可能在寺庙隐藏得很好，但不至于是被欺负的那个吧。

源赖光抱着手臂，一声未吭，似乎在等道真裁决。

从道真的角度看，孰是孰非，在虚妄间纠缠不清。清净持戒之地，发生僧残之事，正纲纪、明戒律、护和合是第一位的。

他给了双方一次辩解的机会，便各打五十大板，分别处了六日六夜的摩那埵，期满后再以羯磨仪式出罪。

莲正瘪着嘴巴，捂着手指，明显对这个处罚结果不服，“师父，明明是他的错！”

“客人面前，还嫌不够丢人吗？！这几日好好反省，到时候谁还认识不到过错就给我滚出山门！”道真语调中透着怒气，隐约可见一丝年轻时在战场上的武者气息。

莲正闻言彻底噤了声，恶狠狠地瞪了莲觉一眼。莲觉阴恻恻地回望着他，没有示弱的意思。两人不敢明目张胆地厮杀，眼神却已杀了对方千百遍。

旁人见闹剧有了决断，便一哄而散。

道真请源赖光和季武入会客室，满脸歉意。上次一别，他早已知晓了源赖光故主之子的身份，因此多了一些亲敬之意。

源赖光直入主题，将莲花纹图案交给道真查看。

道真端详了半晌，摇了摇头，表示从未在静元寺见过。

“那个叫莲觉的小沙弥平时和师兄弟之间经常起冲突吗？”直接把妖祸的嫌疑扣到静元寺头上有些无礼，源赖光打算步步为营，稳扎稳打。

“莲觉生性少言寡语，温顺木讷，过往没听说过他和其他人关系不好。今天念在他是初犯，算是网开一面，从轻处罚了。”

“上次那位少年受伤，有东西落在了莲觉那里，我们能不能找莲觉确认一下？”季武搜肠刮肚，终于找到了一个合适的理由。

“这……”道真面色有些为难，“两位施主有所不知，摩那埵是佛门戒律的禁闭之罚，莲觉犯了错，要独自忏悔六日，期间不能面见任何客人，甚至寺院僧人也禁止交流，直到出罪之日。”

“什么？！”什么狗屁戒律，季武腹诽了几十遍，不由得看向源赖光，眼神里带着怎么办三个字。

源赖光显然也未预料到会出现这种状况。看刚才莲觉的架势和状态，和初次见面留下的印象丝毫不同，与道真的描述也有出入。为什么偏偏在今晚他们到访时出了问题，会不会太过巧合。到底是哪里出了错？

“主持，既然这纹路不属于静元寺，我们便先行告辞。至于遗落之物，我们六日后再派人来取问。”

道真客气地答了礼，目送二人出寺。

走在青苔径上，季武不觉有些憋闷，“赖光，我们当真要六日后再来么？等到那时候，再热的汤羹也凉了。”

“他在寺中隐藏了这么多年，怎么会轻易露出马脚。”源赖光纵身一跃，跨上马背，“我担心的是，他已事先察觉到了什么，今晚才有意为之。这几日，要派人盯紧他，备好人手，一旦行为有异，立即采取行动。”

“赖光，你说这帮妖怪会不会趁着今年的夏祓会搞事情？这次祓禊朝廷声势浩大，比以往的驱邪祈福仪式规模都大，可以说是高官毕至，长幼咸集。要是真出事，可不比右京的废墟。”

“最近朝廷在各个重要布点都加强了巡逻和戒备，看样子是想守株待兔。”

“守株待兔？”

“对。我听说卫府已经秘密集中了兵力，师父这几日也在加紧训练新招募来的武者。若他们敢来，势必会有一场硬仗。”

季武不禁咋舌：“我说这段时间怎么官府没了动静，原来在暗中做准备。”

“这次能够在夏祓会全面布防，应该仰赖的是高明殿和为平亲王在朝中的坚持。我听师父说过，十年前尚在权中纳言之位的源大人，除妖态度便十分坚决，父亲当时也是在他的极力举荐下担当起了北野之战的先锋。”

“高明殿真是贵族公卿中少有的忠勤奉公之人。要是当初朝廷早早统一意见，何必等到酒天……”季武说到一半，把话吞了下去，那句“赖清也许就不会死”说出来也是徒增伤心罢了。

翌日清晨，二人返回奖学院时，正有仆从停在门口送信来。

季武一眼认出他是上次帮橘次引传信的人，一时有些担心他串出自己和橘次引私下交流的事情。于是下了马便把他掣到了一边，谁知仆从也不多话，把信递给他便自行离开了。

由于心虚，季武连源赖光跟自己说“好好歇息”也没听到，下了马便进屋关上了门。

展开信，橘次引除了感谢他帮忙打听刀工的信息之外，另外邀请他两日后一起到八幡宫参加夏祓会，届时会专门派遣一辆牛车兼一位车夫来奖学院门口接返。

“携二三好友同僚也无不可。”季武读完，狠狠咽了一口唾沫，这二三好友同僚怕是不包括源赖光在内吧，好为难。

不过，源赖光好歹曾和橘公子同乘过。

可是自己这辈子还没有坐过那么豪华的牛车！好想体验！

季武哀嚎一声，如果告诉平氏兄弟这个消息，他们一定也会非常开心的。

激动间，信封里飘然而下几个纯色的纸袋。

季武看见了自己和平氏兄弟的名字，还有一个更精致地描着梅叶的袋子，上面赫然书着“源赖光”几个字。

……

橘公子给挚友寄了东西。

这是在求和解？

怎么办？

既然橘公子如此豁达，挚友应该也不会再斤斤计较了吧。

季武冥思苦想了一阵，从柜子里翻出一个空白信封，将标有“源赖光”的袋子重新塞了进去。

然后，他悄悄溜到源赖光门外，见房中无人，左右看了一眼床榻和几案，不再犹豫，把信封压到了枕头之下。

——

注：

1.摩那埵（Manatha）类似于别住或禁闭，犯僧残罪的僧侣在独居、静默忏悔的同时需为众僧行苦役。

2.出罪羯磨（abbhāna），即通过集体决议来恢复犯戒僧侣的清净身份。

3.卫府：卫门府、卫士府、兵卫府和近卫府等京城军事机构的总称。