“你适才在那和尚面前说得大门小门，到底是什么意思？”源赖光凑到橘次引跟前，一屁股坐下，好奇问道。

橘次引见他放着牛车里的空地不坐，偏偏要挨着自己坐，半天吐出一个字：“热。”

源赖光从狩衣中抽出蝙蝠扇，轻轻晃动，狭小的空气瞬间有了些许微风。

细看之时，橘次引额边果然浸出了一层薄汗，透着淡淡的香气。

只有橘次引自己知道，这汗不是热出的，而是刚刚在僧房惊出的。他想不通，为平亲王为什么会突然出现在东寺，好似知道两人今日要去寺里拜访一样。

“那小门又称穴门，门外便是热闹的集市，犯了戒律的僧侣通常从此门被逐出寺院，以立羞耻之心。”

“你说他借花献佛，破戒无惭，又破得什么戒？”源赖光继续追问。

“自然是色戒。”橘次引一本正经道。

“你诳他？若亲王没有出来解围，后续和尚岂不是名声不保。”

源赖光觉得橘次引此时正像一只皮毛靓丽、性子狡猾的小狐狸，笑道：“橘次引啊橘次引，看你每日埋首书卷，文质彬彬，一副童叟无欺的样子，没想到也会这样威胁别人。”

“彼此彼此。橘某的名声不也险些败在源公子手里么。”

源赖光知他说得是小御所的事。对于自己的冒犯，橘次引非但没有记仇，还帮忙来回奔走寻找线索，尽显大度，原本以为这件事已然过去，应该无妨。现如今看来，对方心里还是介意的。

“那橘公子要如何处置我才能解气？我可不想一辈子在橘公子心里担着骂名。”

橘次引看他目光诚恳，如此认真对待自己的一句玩笑话，便想顺势推舟，满足自己的小心思，遂举起折扇抵住对方肩膀道：“处置谈不上。你是不是答应过要好好听命于我？”

源赖光点头，忐忑对方是不是要给自己出难题。

“不如，你抄录一遍白乐天的《长恨歌》给我如何。”

“爱情诗？”源赖光纳闷道。转念一想，是了，之前他吹的曲子便是闺中怨曲，想必这些风花雪月是他喜欢的类型。

“感伤诗。”橘次引强调，翻眼看向源赖光：“不想抄？”

“谁说我不想。等妖乱之事告一段落，一定双手奉上。”

一双纤细修长的手指将皱皱巴巴的和纸铺开。

紫阳花的芬芳从外廊一直闯进内室，樱花失去了颜色。茅草屋檐上，梅雨季节的潮湿久久无法散去。

一位美艳动人的女子伏于几前，端出笔砚，思考这封家信要怎么下笔。

她想要告诉自己的丈夫，孩子已经找到，可以接她回家了。

她的孩子丢了有十年之久。

北野妖乱爆发之时，下了一场旷日持久的大雨，天地悲怆。她和丈夫商量，打算举家搬离京都，到父亲做国守的美浓避避风头。

可是，还没有出发，她两岁的儿子便失踪在了茫茫大雨中。发生了这样的事，逃到美浓又有什么意义呢？孩子那么小，要怎么在乱糟糟的世间存活下来，他肚子饿不饿，会不会被妖怪吃掉。

忧伤和恐惧让她终日以泪洗面。

即使被家人强制带到了美浓，她自己又偷偷回到京都，继续寻找孩子的下落，渐渐与远方的亲人失去了联络。

“雨女又开始写信啦！可她的信从来没有送出过！”

“天终于放晴了！雨再不停我身上要长毛了！”

“这回看看她带回得是谁家的小孩！”

几只长得各式各样的小妖怪叽里呱啦地讲个不停，马上要从门外挤到土间来。

其中一只个头儿矮矮的，穿着红肚兜，远看像一个可爱萌态的小婴儿，总是以正面示人。可是如果侥幸能够绕到它的背后去瞧，会发现肚兜后面空空如也，没有寻常人的肚子，只有从脑袋上延伸出来的两条腿。

村子里人人都叫它二足鬼，可它并不喜欢这个名字。

它几步跨到床边，仔细端详熟睡的少年。长长的睫毛，小巧的鼻子，红润的嘴唇，毫无残缺的四肢，也没有秃头……分明是一个正常、美丽的人类小孩。

和雨女以往带回来的小妖怪都不相同。

看着看着，它有点儿生气了，恨自己为什么不能长成这般俊俏的模样。为了发泄怒气，它抬起一只脚，打算给少年一些教训。可惜，它因此失去了平衡，“扑通”一声重重跌倒在床边。

这声巨响惊动了正在沉思的雨女，也吸引了其它小妖怪凑过来围观。

山丸睁开眼睛，看见好几双亮晶晶的眼珠盯着他，每个面貌都长得非同一般。

“我终究还是死了。”他望着屋顶上参差的木板，自言自语道。

“噗噗……”

“好臭！屁虫能不能不要在这里放屁！”二足鬼嫌弃道，它抬起脚丫试图捂住自己的口鼻，但分不清是屁更臭，还是自己的脚丫更臭。

山丸同样闻到了臭味，没想到，死了感官还如此清晰。只是，地狱里为什么只有妖怪，没有其他人，难道这是上天对自己杀死无辜妖怪的惩罚？

正想着，小腿忽然传来刺痛，山丸皱起眉头，发现自己右腿上卡着一个嘴角咧到后脑勺的小女孩，看样子只有总角之年。

“孩子，你没有死。”一个温柔的声音传来，小女孩顺势被提溜起来，放到了旁边的榻上。小女孩打了一个大大的呵欠，嘴巴几乎占据了整张脸。

山丸吓得一骨碌坐起来，被妖怪围攻开膛破肚的恐怖阴影重新袭来，“你们也都是活着的妖怪？”

“你看我们像死了吗？”二足鬼不满道。

“这里是隐藏在大江山脚下的妖怪村，与外界有特殊的屏障。你在这里很安全。”雨女盛出一碗山芋粥放在他面前，又拿出腌渍的鲭鱼脍。

“不行！我不能待在这里，我还要去找我的父母！”山丸说罢，打算翻身下床离开。

“你不要……”二足鬼刚准备劝阻他，外面天空便变了颜色，电闪雷鸣地下起雨来。

众妖怪跟着天气变化也烦躁起来，“至少等我们回家再这样说。”

“她又哭了，谁来劝劝她。”屁虫嚷道。

“下雨了，我要喝一肚子水才能到家。”小裂口女忍不住也哇哇哭起来。

再看雨女时，眼泪正大颗大颗地从她的眼睛里滴落，恰如屋外滂沱的大雨。

山丸被眼前的场面镇住了，不敢再乱说话。他明白过来，自己昏迷前见到的执伞的女子，并不是自己的母亲，而是眼前这位悲伤哭泣的人。

“你救了我，我自当报答你。我暂且在这里住下？”山丸小心翼翼地问。

“那自然是好。”雨女破涕为笑。外面的雨声也逐渐小了。

山丸不好意思地挠挠后脑勺，嘴角拉出一个微笑。

屁虫开心得又放了一个屁，臭得大家一哄而散，到村子里散播“雨女得子”的新消息去了。

镇守将军府内，议事厅后首的暗室，空气像凝固住了一样，源满仲脸色阴沉地听着家臣带回来的消息。

家臣垂手侧立，双腿微微颤抖，不知此刻沉默的主公下一步会下达什么样的指令。

源满仲有一个习惯，每次锻造师拼尽自己的全力，锻造出了属于自己能力范围内的最强刀刃，都会重重赏赐，以对外彰显将军府对刀工的珍惜和重视。

因此，有源源不断的刀工主动应征而来。当然，也有一部分刀工由于名声在外，是被源满仲派遣家兵“请”到府中的。

但是，犹如剑有双刃，优秀的刀工能拼尽全力为自己造出利刃，自然也能给自己的敌人造出同一种武器，甚至有造出更强武器的可能性。

如此这般，自己所拥有的岂不是不再是独一无二的神兵？

为绝后患，能够完成暗杀任务的家臣便派上了用场。

以往这位家臣都能够顺利完成主公交予他的任务，可是，这次追杀来自築前的两位刀工，不小心让其中一位逃掉了。

试刀大会之后的赏赐没有让他们放松警惕，他们好像提前在哪里得到了风声，急匆匆地从宿坊一路逃到了摄津附近的山林里，企图躲避起来。

“本来是晴朗的天气，树林里忽然起了浓雾，他们分头逃跑，最后我们只追捕到了那个男人。”家臣手握血淋淋的首级，不安地补充道：“那个女人，好像不是普通人。”

“这就是你抓不到一个女人的理由？”

“不是，主公。我们派出去追捕她的几个家兵非死即伤，幸存下来的家兵至今神志模糊，没法描述清楚当时的遭遇。与其说，她是人，不如说，她是一个妖怪！”家臣斗胆说出自己的猜测。

“废物！”源满仲听他说出“妖怪”二字，怒气终于爆发出来，“你是想说我堂堂镇守府会让一个妖怪来帮忙锻刀，还是说以镇守府的实力连一个弱女子都处置不了？！”

家臣自己心里也没底，他手里并没有证明那女子是妖怪的真凭实据。如果知道主公会发火，他宁可不说出刚才那番话，直接承认自己力有不逮，办事不力。现在，他只有默默听从主公发落自己。

“去把源纲叫来。”源满仲怒其不争地叹了一口气。

这种差使通常轮不到源副将出面，或许主公生气之余也意识到了这次事情的非比寻常吧。家臣这样想着，对主公未降罪于己感激涕零，大声领命道：“是！”