里游的，还是天上飞的？”苏洛直截了当地问他。

阿尔斐杰洛皱皱眉毛，抿抿嘴巴。白罗加选择的枕芯材料来自于一条黄金蟒蛇。那么我至少不能输给他。

“我比较中意天上飞的。”

听到阿尔斐杰洛的回答，苏洛心思一动，马上说，“稀有鸟类的尾羽是不错的选择。越稀有，储存魔力就越简易。当然实际操作还是术者的本事说了算。”他建议道，“你看鹰的尾羽如何？”

“鹰啊……”阿尔斐杰洛抬头低吟。没来由的，他忽然想起了那只不畏艰险、飞越卡塔特山的雄鹰。“确实很衬我。”

“白尾雕？”苏洛在脑中筛选他知道的鹰的种类，一个个罗列出来，并附上简要的说明。“飞行的能手。既雄美又凶猛。全身覆盖着比骨架还要重的羽毛。相当好找。可以去中西伯利亚高原寻觅它们的踪迹。”

“不行。太普通了。”阿尔斐杰洛轻巧地驳回。

“金雕？广为人知的大型猛禽，极擅狩猎。”

“和前面那个没差。”

苏洛又列举了十几种，可是阿尔斐杰洛一直摇头。探讨不出结果的谈话让卢奎莎不禁哈欠连连，眼泪水都要流出来了。“这真是比女人选衣服还要头疼呢。”她擦了擦眼睛说。

“我曾经在东欧见到过一种体型硕大的雕。”苏洛继续说着，他款款而谈的语气和表情并没有因为阿尔斐杰洛的挑剔而有半分怠慢，“这种鹰多半栖息在海岸和河谷地带。远看像虎，近看是鹰。长着黄色的特大鸟喙，尾羽比一般的鹰看起来要多。叫声深沉嘶哑，如同猛虎的狂啸。爪子刚劲强健，眼眸锐利发光，身躯威猛有力。无论凌腾高空，亦或是停歇于枝头，都显得气度不凡，堪称雕中的王者。不过因为体型过大，飞行的时候有些笨重，可能是唯一的缺陷吧。”

阿尔斐杰洛了然地点点头，然后坚决地说，“不要笨重的。”

“太难伺候了吧！”卢奎莎娇声抱怨道，转头对着苏洛，“用不着描述得那样细致呀……最后那句话你就不该说的。”

苏洛毫不在意被否决掉的所有提议，轻松地翻过它们就像翻过一面书页，“我还知道一种。约一个世纪前我曾游历过西亚，那时候我和你还不认识。”他先看着卢奎莎，然后把视线转回阿尔斐杰洛。好像一说起过去的旅程，他的脸上就情不自禁地流露出回味的表情，“那里有一片像海洋般宽广的湖泊。湖水很咸，当地人称之为哈扎尔海。不过我和许普斯绕着岸边飞了一圈，没发现它跟外面的大海有联系，所以我认为那应该是个湖。在那片湖泊的南方高原上，生长着一种雕，极其稀有。这种鸟栖息于高海拔的河谷，尾羽就像一条玉带，漂亮至极。叫声非常响亮，几英里外都能听见它的高唳。捕捉猎物的时候极有耐心，有时会一动不动地等上一两个小时。我观察过它怎样捕食。不过……”说到这里，他忽然停下来，瞧着阿尔斐杰洛，“你不会嫌它们太聒噪吧？”

“不会啊。很有威慑力。”阿尔斐杰洛的兴趣浓了起来，“这雕叫什么？”

“我不清楚。但我知道上哪儿能找到它们。”

低头想了一会儿，紫眸中的目光越来越鲜明，最终，阿尔斐杰洛肯定地向二人点点头。

“这算敲定了吗？”卢奎莎紧张地耸着两肩，询问声轻微得恍如身处在梦境。

“杖身用橡木，杖芯用玉带雕。”阿尔斐杰洛确定无疑地回答，还自说自话地给它编了个名字。

“太好了！”

卢奎莎略微耸起的肩膀放松下来。不仅是她，应该说三个人都松了一口气。他们拍打掉身上的杂草和尘土站起来。

“苏洛，一起去吗？”阿尔斐杰洛凝注着他的视线跳跃到卢奎莎身上，“把苏洛借给我两周，没意见吧？”

卢奎莎用指尖抵着下巴，想说些什么，但还没来得及张口，就被打断了。

蓝光在苏洛的后颈乍起又消失。从魔法阵中破空而出的海龙幻化出高大壮实的人类男子的身形。苍蓝的发丝张扬地立在头上，一双蓝眸紧眯着对准阿尔斐杰洛，“你为什么不一个人去？”

许普斯的出现令人倍感意外，尽管如此，阿尔斐杰洛还是试图稳定住情绪，回答他，“没有你的主人带路，我找不到那个地方。”

“我陪他去。没什么要紧的。”这回是苏洛没等许普斯回答，及时插了一句。语调中有缓和气氛的意味。

但是许普斯却对主人的调解充耳不闻，“龙术士之间不许私交过甚。首席更要以身作则。这是身为龙术士的你必须遵守的铁律。”

听到这些话，阿尔斐杰洛蓦地抬起眸子。许普斯冷冰冰的警告无疑激起了他的不满。

在这里就有个活生生的反例，他想。可是拿卢奎莎驳斥许普斯，等于是给苏洛难堪。阿尔斐杰洛不得不放弃这个念头，但也不能就这么任凭许普斯欺压到自己头上。想起这头海龙当初在敌人的领地外对自己的一连串逼问，再看看他如今咄咄逼人的架势，阿尔斐杰洛觉得自己无需再忍。

“许普斯，我不记得我有得罪过你吧？为什么最近老是针对我。”

他注意到了。苏洛眸光一闪，眼中的神采暗淡了少许。

而阿尔斐杰洛的反问，立刻让许普斯原本淡漠的面容刹那间凌厉起来，“你说我在针对你？”说话的语调带着十足十的怒意。

“难道你没有吗？这会儿就是个现成的例子！”阿尔斐杰洛的脸色也变得难看了。

不合时宜的邪笑浮现在卢奎莎脸畔。她好整以暇地看着阿尔斐杰洛和许普斯互相瞪视，彼此的眼睛里都装着此刻最嫌恶的那个身影。

苏洛站到二人之间，平稳得看不出一丝表情的面孔对着从者，“许普斯，你不如回卡塔特吧。”

瞬间怔大了眼睛，许普斯不由得皱皱眉，不可思议地看着说出这番话的主人。

苏洛继续平稳地说，“你好一阵子没回去了。一直待在人界，见不到自己的族人，对你而言也很煎熬吧？”

许普斯的神色不断变化，诡谲莫测，犹如乌云重重压在天边、随时可能降雨的阴天的前奏。他微张着嘴，但不说话。阿尔斐杰洛也不说话。顿时静下来的周围，静得只听得见风刮过树叶簌簌作响的声音。

眉头抽搐了两下，许普斯的怒容逐渐恢复成平常的状态，冷淡得甚至严酷。

他就这么保持着令人不安的沉默，再也没有朝那个被主人隔断在另一端的红金色头发的男人看一眼，走出很远一段距离，变成龙形飞上了天。

许普斯起飞的剧风刮倒了最近的两棵树，吹乱了苏洛和阿尔斐杰洛的头发，还险些把卢奎莎的裙子掀起来。一道携带着浑厚雾气的结界迅速出现，足有几百米之高，将海龙突兀变身的场面完全遮蔽了。

待到许普斯飞翔的捷影远远超出凡人的视力所能目测的范围，苏洛才放心地收起结界。

“不要紧吧，苏洛？”带着歉意的声音飘到他耳畔，“我真不该和许普斯拌嘴。”对于气走了他的从者，阿尔斐杰洛感到有些过意不去。

“没事。”苏洛摇了摇头，起伏的心海却一时难以平复。

上周，他和卢奎莎、吉芙纳在敌人城堡外的山脚等到了平安无事地从敌穴出来的阿尔斐杰洛，许普斯当时对他进行了严厉的盘问，从那件事苏洛就看出来，自己的从者和阿尔斐杰洛的关系莫名其妙地不睦了起来。事实上，在苏洛随阿尔斐杰洛回卡塔特报告战况、被龙王提前送下山回到佛罗伦萨以后，许普斯就私下告诫过苏洛，要他和阿尔斐杰洛少来往。可是这次，阿尔斐杰洛的求助，苏洛也不能轻易推脱。为了避免许普斯和阿尔斐杰洛再发生不愉快的冲突，他只能遣散从者。

“明天一早再启程也不迟。”一句话岔开话题，苏洛语气淡淡地说着带有决策性质的话，以掩饰前不久的气氛尴尬。接收到阿尔斐杰洛点头默认的信号后，他把头偏向卢奎莎，“你去吗？”

卢奎莎的家虽然在佛罗伦萨，但实际情况正如她之前对阿尔斐杰洛说的，她每年至少有一半以上的时间会扔下针线，和苏洛四处漂泊。苏洛酷爱旅行，游历广泛，饱览三洲大陆。在他的前半生，他长期处于四海为家，浪迹天涯的状态。卢奎莎知道向往着无拘无束、自由自在的生活的苏洛，不喜欢被长时间限制在一方之地，也愿意放弃服装店的稳定经营，陪他走南闯北。但是近一阶段，她恐怕要一直待在佛罗伦萨了。

“我也想和你们一起去的，可是苏洛，你也知道，前天加富尔伯爵夫人给我下了一张订单。她最近和丈夫发生了点小矛盾，为了重新点燃伯爵对她的热情，要我给她做七套情趣内衣。我本来是打算用一个月的时间赶制出来，再和你到威尼斯去的。现在，寻找老鹰的尾羽和赶制内衣，二者我只能选择一个。我恐怕没法跟你们去了。”抹着嫩粉色口红的嘴唇噘起淡淡的微笑，但是语调中却时刻透露着无法陪同二人的遗憾。卢奎莎摆出撒娇的姿态踮着脚尖，握拳摩挲着苏洛锁骨处的衣领，嗲声嗲气地附上他的耳朵，“未来的几周我可要忙死了呢。”

意外的，苏洛对卢奎莎故作娇羞的索爱姿态没有任何表示。他若有所思地沉着脸，视线透过卢奎莎抵着他鼻尖的头顶，看向前方的树林。

凝望着那对男女的眼神渐渐变得迷离起来，阿尔斐杰洛像是要剥开这暧昧的、让他不舒服的气氛似的，说道，“那就明天动身吧。先去西亚采集雕的尾羽。橡树比较好找，放第二个。”而后，话锋突然一转，“不过，我也不能轻易放你回去。苏洛，你得留下。”

苏洛和卢奎莎同时疑惑地望着他。

阿尔斐杰洛的嘴角牵起一个满怀着期待的笑靥，“好不容易下界一次，不跟你比试比试我怎么能甘心？”

“是要和我比剑吗？”苏洛眼神一动，马上就理解了。

“是啊，你意下如何？上回在锡耶纳已经让你逃过一次了。现在，我正式向你提出挑战。”

“不管我答不答应，你都不会放弃的对吧？”

阿尔斐杰洛带着自信和雀跃的笑意对他点点头。

“好，我接受你的挑战。”苏洛朗声应了下来。

“嗯……不过没有剑是个问题啊。”挑战者的嘀咕声忽然变得苦涩了。

苏洛平时外出时，几乎是剑不离身。但是今天早上出门，是来找阿尔斐杰洛的，所以并没有带上。虽说是一时兴起的提议，但是两人都没带剑，对决要怎么进行呢？

不过这样的小问题，是难不倒苏洛的。

右手置于腹前，作出握着什么的姿势。掌心里的虚无在下一秒被填充起来，由凝聚的魔力勾勒出一把具有形态的剑。苏洛将魔力高度压缩，形成一柄长度约莫一米的银色魔力剑。实体的魔力冲击着大气，响起阵阵气劲声。

“你也能吧？”他对阿尔斐杰洛说。

“啊，应该不难。”

紫罗兰色的眼睛微眯起来，好像对苏洛娴熟的手法非常佩服似的弯起一个弧度。然后，他照着苏洛的样子开始聚集周身的魔力。耀眼而夺目的银色光芒在他的右掌绽放出膨大的力量。魔力被急剧压缩成密度超过钢铁的固态，当发出与空气壁碰撞的声响并显现出颜色时，就证明他成功了。原本没有形状的魔力显出银白色实体，向上向下拉长，有剑格，剑茎和剑身，就像任何一把剑那样普通而又特殊。

“来吧，苏洛！”

苏洛沉静地直视着迎风而笑的阿尔斐杰洛。内心的惊讶已远不如表面那般平缓。

每逢到了忘带随身武器的时候，苏洛都会用魔力创造出具有实实在在的物理干涉力的剑，代替真剑保卫自己。虽说这只是“魔力同调”的初级表现，但是一个多世纪的磨练，造就了他纯熟的手法。即使是到他这个级别的龙术士，最初几次的试验都是不怎么成功的。他刚才问阿尔斐杰洛是不是也能做到，多少抱着些戏谑的心态。他都已经做好要制造两把魔力剑的准备了。真没想到，阿尔斐杰洛竟然一学就通。真是个永远都不可小视的家伙。

“干得漂亮啊。”苏洛微微地笑了。

在印象中，苏洛不常对自己笑。甚至可说是几乎从来不笑。阿尔斐杰洛不禁因那抹浅笑振奋了精神。他喜悦的心情好像传达到了手中的剑。筑成银剑的魔力和周围的大气撞出澎湃的闷响。

“我要攻过来了！不要像你我初次交手的时候那样放水哦。”

屏蔽现场的空间结界和保护外界的防御结界架立起来的一瞬间，两道同样手持魔力银剑的身影，一同朝对方迈进。

——短兵相接！

身前，交击在一起的魔力剑鸣叫着沉重的气劲声