生活重新回到了正轨。在随后的几周里，“诅咒”都不曾打扰过荷雅门狄，仿佛要被她遗忘了。她与米尔娜相处融洽，每天都要找机会聊上一会儿。米尔娜从小就在店里帮工，她的日常工作有洗衣洗碗，整理货物，清洁卫生，陪母亲和嫂子到集市采购，为父亲和兄长准备饭菜，在招待员忙不过来时帮忙跑堂服务，有时还需要喂养家禽家畜和承担一些体力活。一个阳光明媚的午后，米尔娜在厨房扫地，荷雅门狄悄悄溜进去找她玩。为了节省燃料和烹饪时间，铁锅下的灶火常常不熄，持续炖煮着蔬菜、肉和豆子谷物。这会儿客人正少，两人看着另一口闲置着的锅以及桌上的两个鸡蛋和一小捆新鲜韭菜，突然想动手做一些点心，享受一顿私人小灶。米尔娜负责洗菜切菜。她刀法娴熟，一根根韭菜如同精心裁剪的绿绸带般在她的手下整齐排列开来。荷雅门狄把鸡蛋打在碗里，加入切好的韭菜段，边搅拌边想起了在耶莲娜诊所的日子，那位不善烹饪的医生每每忙碌时总是随便对付着吃一口，想到这里她不禁笑了出来。相比之下，米尔娜的厨艺实在惊人，就连荷雅门狄都感到自愧弗如。
接着，她们又一起和面、揉面，将面团擀得薄而圆。当一个个韭菜馅的薄饼被放入锅中，滋滋作响时，两人都被那诱人的香气引得忍不住舔起了嘴唇。
“有你这么个会做饭的朋友，我可真是有口福了。”荷雅门狄笑着看向身旁的女孩。
“嗯，是你有口福。而不是什么不认识的臭男人。”米尔娜噘了噘嘴，不怎么高兴地回应道。
惊讶于她的反应，荷雅门狄的眉毛稍稍抬起。她清楚，像米尔娜这个年纪的姑娘，迟早要谈婚论嫁。但她并不喜欢拿这种男女嫁娶的事情开玩笑，刚才的话里也完全没有这个意思，没想到这个一向好脾气的女孩居然对此相当在意。
似乎意识到自己的反应有些过火，米尔娜腼腆而羞愧地笑了笑，随即转移了话题，“明天我们一起去做弥撒吧。”
“当然。”荷雅门狄爽快答应了她的邀约。
不过，第二天清晨在教堂举行的弥撒仪式上，却发生了一件意外。弥撒结束后，人群逐渐散去，她们也正欲离开，却迎面碰上了一位年轻的神父。荷雅门狄一眼就认出了他，那是曾为她做告解的神父。这乍然的相遇令她尴尬，显然神父也已经辨识出这个在告解过程中唐突跑掉，对天主的劝善置若罔闻的女性，两只眼睛瞪得圆圆的。就在他想要上前搭话时，荷雅门狄突然抓起米尔娜的手，穿过熙熙攘攘的人群径直向外跑去，激起了一阵哗然。米尔娜对这难得的叛逆之举感到兴奋不已，而站在一旁目睹这一幕的父亲则摇了摇头，脸上露出不解与不满的神情。
荷雅门狄事后解释，称自己当时突然肚子疼，急着想回家处理。米尔娜非但不介意，反而调皮地表示，“从来没做过这样刺激的事情呢。过惯了循规蹈矩的生活，偶尔能像你一样疯一回，感觉真不错。爱梅莉斯，你不知道我有多想和你一起去外面的世界冒险，游览那些我从未见过的风景。可我不能。父亲总有他的说辞和道理。我真的好羡慕你。”女孩落寞的笑容和她那注定被束缚的人生，让荷雅门狄的心里很不好受。
厄运和坏事接踵而至。七月中旬，“诅咒”卷土重来。原本不起眼的伤口在两天内扩张了两倍，变得如核桃般大，几天后又变成更为严重的形态，几乎要恢复到她接受治疗之前的那个大小。那些代表着死亡的腐坏因子在她的体内肆意演变、恶化，加剧，贪婪地攫取着她的精气。她记下所有的变化以及它们相对应的时间。耶莲娜的治愈魔法帮助她安然度过了四个月，而这似乎就是其疗效的极限。根据丹纳和亚尔维斯的行程，荷雅门狄能前往耶莲娜诊所的时间只有每年的三月、四月、五月，九月和十月。因此，在九月到来前，她能够做的，唯有强忍着诅咒带来的痛苦，耐心等待。
对于伤痛，荷雅门狄早已习以为常，前段时间的轻松和舒适，反倒更像是上苍赋予的短暂馈赠。然而，从那种状态一下子回归到病痛的现实，她也不免陷入了深深的沮丧。她不得不又开始使用起以前的那些香料，遮掩伤口散发出的气味，只有这样才能够在人际交往中保持一些尊严。
终于，九月的某一天，荷雅门狄向米尔娜透露了自己即将再次前往斯普利特的打算，但这次，她没有和她约定具体的归期。米尔娜对此忧心忡忡。她想劝友人留下，却有口难开。最终，荷雅门狄怀着愧疚的心，在米尔娜恋恋不舍的目送下离开了萨格勒布。
拉古萨的城门为她敞开，耶莲娜欢迎她的到来。诊所里依然只有她一个人在忙碌，一楼候诊区人来人往，二楼的病房里人满为患。尽管如此，耶莲娜还是优先腾出时间，为荷雅门狄悉心医治。在得知她从七月就开始渐渐不适后，医生的表情凝重起来，似乎为自己的疗法未能有更好的效果而感到歉疚。
“没事的，耶莲娜。千万别自责。你为我做了那么多，我已经非常感激了。”望着手术室的天花板，荷雅门狄露出一丝笑容。
“你要注意，往后的治疗效果可能会缩短。如果一切顺利的话，这次大约能帮你支撑到明年年初。”耶莲娜说到这里，深深地叹了口气，“如果能坚持得再久一点就好了。”
荷雅门狄明白，耶莲娜这是在为她担忧。丹纳和亚尔维斯整个冬季都会待在拉古萨，这也就意味着荷雅门狄若想再次拜访，就必须等到来年三月了。
十月中旬，荷雅门狄告别耶莲娜的诊所。一个棘手的问题难住了她。眼前有两个选择：要么在斯普利特住到三月后返回拉古萨，要么就直接返回萨格勒布。最终，出于对米尔娜的挂念，荷雅门狄只在斯普利特逗留了短短一周，就冒险动身回去了。
这次她只离开了一个多月就提前归来，米尔娜感到非常欣慰。她的父亲并未多言，依然为这名住客保留着房间。荷雅门狄在交11月的房租时，注意到他看自己的眼神有些异样，仿佛面对的是一件令他不悦的事物，但仅仅是一眨眼，他又恢复了平日里那和蔼可亲的模样。
米尔娜的喜悦没能持续太久。父女俩的关系开始日渐紧张，经常在屋子里爆发争吵。荷雅门狄有时从楼上下来，会撞见米尔娜偷偷抹泪。每当她想要询问，米尔娜便躲开她，一个人跑去店外平复情绪。而每当瓦西里与荷雅门狄的目光不期然地相遇时，他都会迅速地将头转向一边，避免与她的对视。
荷雅门狄虽然心中忧虑，却无法介入他们的家庭纷争。正如她之前所预测的那样，米尔娜即将年满十八，总有一天会离开这个家，到属于她自己的小家庭中去。荷雅门狄也有自己的烦恼。在1月最冷的时候，“诅咒”又一次找上门来，不断提醒着她，这是自己永远也摆脱不了的阴影。
渐渐地，荷雅门狄与米尔娜相处的时间变得稀少。不知为何，瓦西里似乎有意在她们之间设置障碍，阻挠她们的交往。米尔娜将更多的精力投入到店内事务及与家人们的相处中。荷雅门狄难过地想，是否因为自己频繁的远行，才导致这段珍贵的友情渐行渐远。她既不能在耶莲娜的诊所久留，也无法专心地待在萨格勒布。为了治病，她被迫在萨格勒布、拉古萨和斯普利特三地间频繁奔波，这使得她与米尔娜的见面机会慢慢地减少了。虽然她们仍在同一个旅店，每周总能见上那么三两次，但这名18岁的女孩却一天比一天看起来愁苦，藏着越来越沉重的心事。皮鲁修士在这年冬天病故了，乔沃维奇一家参加了他的葬礼。虔诚的他们依旧定期去教堂做弥撒，但由于与米尔娜渐渐疏远，荷雅门狄再也没有与她同行。
即使两人之间的关系已不复当初，但她仍觉得有必要找个机会进行一次深谈。春天来临，荷雅门狄在准备再次前往拉古萨之前，找到了正在大堂里擦桌子的米尔娜。她毫不犹豫地拽住她的手，带着她冲出了店门，在斗折蛇行的街道上一路奔跑。米尔娜像一只迷途后被主人寻回的小猫，顺从地跟随着她。最终，她们在一个繁闹但无人识得她们的街角停下了。
周围的嘈杂声将她们此刻急促而不安的呼吸淹没，却遮不住荷雅门狄那清晰的声音。“我要走了。”她说，“这次，我不知道会去多久。米尔娜，等我回来后，我们还能见面吗？”
这句问话中暗含的意味，让米尔娜感到一阵心慌。她明明已有再也见不到自己的预感，可她却还是要坚持离开。“你总是这样，”她抱怨道，“总是来去匆匆，行迹不定。为什么就不能安定下来，过平稳、正常的生活呢？”
“我……”
“对不起，爱梅莉斯，我不该对你发火的。”米尔娜的眼眶微红，充满了无助和哀伤，攥着裙子的双手狠狠发力，仿佛要借此来稳住内心的波澜，“我气的是我自己。我没办法忤逆父亲的意愿。我……马上就要嫁人了。”
对于这颇为无奈的结果，荷雅门狄早已有所预料了。但她不知道的是，早在去年夏天，瓦西里就已经开始为女儿物色夫婿，积极筹划着她的未来。米尔娜始终都不愿接受这个安排，无奈父命如山，在多次反抗都无果后，她也只能屈从于命运。
“什么时候？”荷雅门狄有声而无力地问着，声音比拂过她们脸颊的微风还要微弱。
“下个月月初。嫁给一个皮革匠。”米尔娜回答，“婚后，我会搬去和丈夫一家住。”
“就算以后你住在丈夫家，也还是能经常回来看看的，不是吗？”
“父亲让我尽量少回来。他说，嫁了人就要一心一意地为丈夫和他的家庭着想，女人都是这样过来的。相夫教子，侍奉公婆，勤俭持家，做一个妻子的本分。所以，每年除了几个节日外，其余时间我大概都不会再回店里了。”
荷雅门狄不知该如何继续问下去，只感到喉咙被什么东西勒紧了。
她们在外面共度了一个下午，但真正交流的时间并不多，大部分时候都只是沉默地坐在一处台阶，看着太阳一点点下沉。回去的路上，米尔娜精神颓丧，步履沉重，突然提出想去荷雅门狄的房间待一会儿，那语气仿佛是一个年幼的孩子向母亲或长辈的恳求。
在旅店门前，她们遇到了米尔娜的父亲。他严厉地横了一眼，示意女儿跟他回去。但这一次，米尔娜已经下定了决心。她毅然无视了父亲的命令，执意要与她的朋友回屋。进屋后，荷雅门狄关上门窗，将外界的一切恶意都隔绝在外，只留下她们二人独享这片私密的空间。
“爱梅莉斯，”米尔娜主动拉起荷雅门狄的手，让她和自己一同在床边坐下。烛光摇曳，照亮她深邃的眼眸和疑似存在的一些泪光，将它们映照得宛如两颗璀璨的星辰。“我必须告诉你一些事，可能以后没机会再说了……”
荷雅门狄用心听着，一直温柔地注视着她。
“其实，我父亲叮嘱我婚后待在丈夫家还有一个原因，他不赞成我和你往来过密。他认为，你是个贫穷、单身、不合群，且身世成谜的孤女，显然无法为我们家带来任何帮助。”米尔娜丧气地说。
这些话让荷雅门狄心中一震。乔沃维奇先生从来没表露出这些想法，这让她感到非常吃惊。然而，米尔娜接下来的讲述，将更加颠覆她的认知。
米尔娜的父亲早已对荷雅门狄的行踪产生怀疑，而她提前的归期，让他对她的疑虑更甚，于是四处找人打听她的事情。他一面去圣克莱尔修道院询问皮鲁修士，一面又去东部城区的圣斯特法诺大教堂找到那位神父，得到了让人不安的答复。皮鲁修士坚称自己从未见过这个叫爱梅莉斯的女人，让她到斯普利特求医的建议则更是天方夜谭，而那位神父虽然不方便透露信徒的告解内容，但言语间却暗示她是一个品行不端、热衷于勾引男人的女人。在瓦西里眼里，荷雅门狄不仅是一个骗子，还是个荡|妇，对上帝更是大不敬，这种种罪行皆让人无法饶恕。而自己的女儿竟执迷不悟地与这种人来往，实在让他痛心疾首。他多次尝试说服米尔娜与荷雅门狄断交，甚至不惜使用暴力手段，米尔娜这才不得不屈服。但在女孩的心中，或许这些指控都是真实和无可辩驳的，却仍不足以抵消她对荷雅门狄的喜欢。即便知道她身上有着诸多谜团和争议，米尔娜也依然喜欢着她。
“如果能永远不嫁人，永远和朋友在一起，该多好啊。”说到最后，两行泪从米尔娜的眼角滑落，被她重重地用手背擦去。
荷雅门狄心中五味杂陈，不是因为自己的欺骗行为被揭穿，而是她想要安慰米尔娜，却又难以开口。她们即将分别。米尔娜要嫁给一个姓马蒂赫的皮革匠。此人住在城北的繁华地段，家族世代从事皮革工艺，在当地工匠行会中享有盛誉，工作稳定，家资颇丰，毫无疑问是世俗眼中的良婿。乔沃维奇家与马蒂赫家门当户对，这桩婚姻在双方亲属看来无疑是天作之合，赢得了众人的