过完雨水节气，春天就来得凶猛了。

转眼间满山粉白黛绿，鹧鸪叫了一声，一枝灰羽箭一般，投往山林深处去了。两个喽啰头裹红巾，身穿衲袄，推辆太平车儿，领命往半山腰去。山上止一条路，不多时走得全身发热，一个遂敞开衣襟，扇风道：“且坐坐再走。”

两个往树荫底下歇了，坐下却觉身上寒冷，不得已起身又走。一个推着车，便问：“半山腰那两间屋子废弃许久了，几时起又住了人？”

另一个在旁边走着，答道：“你不晓事。那里新住进来智深师父一个兄弟，原先在清河县里做着都头，杀了人，给逼上了山。说是天生神力，赤手空拳，打得死老虎！”

推车的啧啧赞叹，道：“这样了得本事，怎的不肯上山落草？胡乱也做得个首领。”走路的道：“说是带挈个女人，不好上山。”推车的恍然道：“敢是娘子嫌弃俺们山上尽是些花和尚，鲁男子，不愿落草。”

另一个摇手道：“休得胡言乱语！听见了吃头领发落一顿，不是好的。那一位是他寡嫂。”

正说时，前边闪现出一瓴三间草屋，依山傍水，新扎柴篱，一棵大柿子树，屋后杏花开得烂漫。屋前地里一个长壮汉子，正挥锄松土。廊下坐个妇人，乌发上蒙块手帕，春装单薄，裹了袅娜身段。她低了头，半拧着纤腰，面前摊开一只簸箩，正自挑拣玉米，身边叽叽啾啾，滚动着几只粉团也似鸡雏。

两个站住脚，看得呆了。一个道：“天么，天么，谁家嫂嫂，这般貌美青春！”另一个道：“谁说像叔嫂？倒是好对夫妻。”那一个吃了一惊，道：“你敢是活腻了！”

地里武松已觉察动静，住了锄头，转头望了过来。只唬得两个屁滚尿流，急忙赶上，叫声：“二哥。”

武松看见两个推辆太平车儿，车上驮垛布袋。将锄头一丢，上前迎接，道：“怎的又送了粮食来？上回的都还吃不完。”

一个喽啰答道：“好教二哥知晓，这一袋不是吃的，是做种的。前日山下劫个客商，运的好肥美种子。杨头领说了，二哥既发心种地，正好给你们送了来。”

金莲见有人来，将鸡雏一顿赶开，玉米往高处一搁，迎了上来。招呼一声道：“二位吃茶。”掇过一只提壶，两只茶碗，慌得两个连声道谢。武松俯身扯开袋口，抓一把看时，原来是一袋麦种，金黄饱满。道：“难得哥哥厚意，这般周到。”

两个道：“二哥客气甚么！缺甚么时说就是了。”

武松道：“只怕种不活，糟蹋粮食。”

金莲道：“随便种种。种子丢进地里，岂有活不了的？”

两个喽啰蹲在廊下，一人捧一盏茶吃，听了都笑道：“嫂嫂原来没种过地。这麦子现在下去时却种不活。”

武松正捻看手心麦种，抬头道：“大好春天。怎的种他不活？”

喽啰道：“这是冬小麦，冬小麦须得秋天下种。倘若春天种下去，便是发得出苗，也抽不成穗。哥嫂要种地时，播些王瓜萝卜，豆荚茄子，也好管，也好收，也好看。种几棵瓜豆在当院，夏天架个凉棚，好不受用。”

金莲抿嘴笑道：“当院不成。我已安排下一架葡萄了。”

喽啰一呆，四下张望半日，道：“哪来的葡萄？”

金莲一指。那喽啰哈哈地笑起来，道：“嫂嫂敢是不晓得葡萄脾气。这样细弱枝条，爬成架怎的也得两三年了！种瓜豆岂不快些。”

金莲道：“便三五年又怎的？奴又不是等不得。”

武松将麦子搁下，起身道：“回头赶集，集上赎些瓜豆种子回来。嫂嫂记取。”

金莲答应一声，笑道：“到底是这两个兄弟晓事，一看就是种过地的。瓜豆便是种多少合适？种多少小麦？”

两个都道：“二哥便胡乱种两亩菜蔬耍子。真要种小麦，只怕吃不得那苦。幸而这山里税官也不敢来。俺们家里原来也有几亩薄田，便是天可怜见，一年风调雨顺，交上了捐税，又是徭役钱，又是官府差役。还剩什么！种地能活人时，也不上山了。”

说话间几个小鸡一阵风似的滚了过来，围着麻袋，叽叽喳喳，伸喙去啄。金莲驱赶不散，恼得道：“怪小畜生儿！一个个虎狼似的，怎的还啄上粮食了？又不是不曾喂过你们。”一手一个捞将起来，揣在怀中，扭身进屋去了。

两个喽啰都笑起来。道：“晚上怕有狐狸。二哥给扎个笼子。”喝完水，推了空车，告辞去了。

惊蛰前后，瓜豆在水土中苏醒，再被播种下去。春分时节，杏花谢了。这个春天雨水连绵。金莲戴了斗笠，穿了农妇衣装，二人在雨中点完了一畦萝卜，种子在黑暗中抽出枝叶和根茎，有的上升，有的下行。

厨房里的盐罐空了，又满了。他们度过了武大死后的第一个清明。武松引了金莲，往深山中寻一处僻静山头，浇奠酒水，烧化了一沓钱纸。回来的路上他走在前面，金莲落后两步，手中抱着一枝睡眼惺忪的杏花。

深山中的杏花才刚刚开放。那枝杏花被插在土瓶里，在武大灵前供了许久，才落尽所有的花瓣。那个时候，屋后的杏树上已然结出了微小的青色杏子。鹧鸪在山中一声声唤着。

山里的夜很长。这样的夜里，武松动手翻出农舍里锈蚀农具，一件件细细修补。他寻来坚固木料，一点点打磨，替换腐朽部件，将松动的手柄钉牢，器具修理得趁手，刀刃磨快，五金擦拭雪亮。

这样的长夜里，金莲读书给他听。她的琴弹得这样熟稔，未成曲调先有情，却是个最糟糕不过的说书人，书中人未经喜乐，她自家先咯咯的乐将起来，书中人尚不知悲哀，她先替他们红了眼圈。就这样，武松自始至终没有听太明白，书中都讲了些什么故事，他只听懂是个善针黹的女儿，入了郡王府做个养娘，一个姓崔的手工匠人，善碾白玉。

谷雨，庄稼在静默中灌浆、抽条。晚饭时分已经不掌灯了，外头太冷，金莲还是将夜饭开在堂屋里。满山阴沉沉的青绿暮色当中，淅淅沥沥下起雨来，金莲回身去寻箬笠，搬取檐下半大的雏鸡进屋，武松便顺手将碟子翻过来，扣在她的饭碗上，抬手去端酒碗。这个时候，他听见了一声惊叫。

他反手去摸刀，这才记起两口戒刀已不带在身边许久了，如今收在鞘中，悬在里屋壁间。抄起手边镰刀，出门迎敌，却看见金莲半跪在院落当中，箬笠滚落一旁。满院的暮色和细雨中，她回过头，向他望来，神色说不清是悲伤还是欣喜。

从清河县带来的那根葡萄枝条抽出了绿芽。

小满时节，鲁智深走下山来探望，笑道：“有个过日子的样子了！”同武松在廊下对坐，二人吃了一下午的酒，将山上宝珠寺事务讲了许多，都是些打家劫舍，占山为王的勾当。武松听了。又吃一会，忽的立起身来道：“忘了山下去取嫂嫂。”鲁智深道：“就去，就去！洒家与你同往。”

两个都带了五七分酒，摇摇晃晃，走往山下来。市集还未散尽，摊子上绣品尚未发卖完，人却不在那里守着，东头走到西头，遍寻不见。武松焦躁起来。

鲁智深忽笑道：“那不是你嫂嫂？”武松回头看时，潘金莲却在卖估衣的摊头，端坐在一堆破衣烂衫之上，怀中抱个婴孩，正同个客人争论买卖，一人扯定一件衫儿一头，一个不松口，一个不增添，言好道烂、弹尺估寸的拉扯价钱，惹得过往之人都驻足观看。

眼见金莲奚落带笑，一顿话将那乡下人说得恼了，满脸通红，丢了衫儿，翻身便走。金莲在后头喊：“回来！再添两文，胡乱与了你。横竖孩儿不是我的，买卖也不是我的，孩儿他妈净手去了，我替她白守一会。不赚一文，死乞白赖，同你计较甚么！”

鲁智深大笑道：“你嫂嫂这张嘴！头回山上大雪地里遇见她，好个雌老虎。一顿话说得洒家没做手脚处。”

武松道：“我嫂嫂是快性人。倒没甚坏心眼。”

鲁智深道：“她有心眼时，也不叫那姓西门的算计了去了！却是那厮不曾叫洒家碰上！”

第二日鲁智深睡至日中，起身去了。武松愈发忙碌。他伺弄庄稼，给豆子间苗，在田里一呆就是一天。金莲将旧衣撕成一条一条，助他给疯长的瓜藤和豆苗搭架，也教他给院里的葡萄搭出个架子来。

武松看了道：“还早。”

潘金莲道：“就手儿搭出来就是了！也不占用叔叔甚么功夫。”

他往往在夕照时分拢家。进了家门，将毡笠摘下递过，草鞋脱在廊下，往檐下坐地。金莲早掇过一盆水来，教他洗净手脚泥泞。武松现下是一家之主的模样了。有的时候便疏忽了，想不起来那一声“嫂嫂”。想不起来向她道谢。

金莲一如既往的勤勉。半大雏鸡给她喂的又肥了一圈，拍打双翅，成日价跟了她四下走动。狐狸在某个夜晚拖了一只去。武松能打老虎，却拿偷鸡的狐狸没有什么办法，他加固了笼子，每晚将鸡笼迁入廊下，起夜的时候，听见走廊里翅膀振动的声音。他不知道它们在睡梦当中梦见一些什么。

下雨的时候，狐狸不来。狐狸不来，野猪却不请自来，拱了山坡下一片庄稼，半大萝卜皆给那畜生刨出，散落一地，吃金莲念叨了一天。武松想起一句话，顺口说了出来，他道：“总要留一些给天地。”

他不记得这话是谁告诉他的了。但是听起来像是武大会说出来的话。初夏的细雨中，他用肩膀顶起倒伏的木桩，抡动锄头，将松动的篱笆一根根砸进泥地里，修好被野猪拱坏的围栏。

这样的日子里，他总在不停地修理、支撑，像金莲总在不停地缝补、维系。夏夜愈短，转眼即天明，鸟唱空山，话本在这样短促的夜里断断续续地读下去，他听见王府里一场大火，火光照得如同白日，教那女儿趁机逃出，和那个碾玉的男人做了夫妻。痴心的是她。

地里能容他走开的时节，武松上山邀了鲁智深，二人带了酒肉刀枪，往山中去。他们在山林里走，夜伏昼行，行走的时候不怎么交谈，倾听周围狐兔虫蛇纷纷走避。它们不畏惧武松双颊的金印，却嗅得出他身上猎手的耐性和杀意。

他们走了三天三夜，扛回一头野猪，教喽啰们抬回剥制烧熟，山上吃了整整一夜的酒，大醉而归。回家时武松发现，他不在的日子里，那株葡萄抽出枝须，攀上了他搭成的架子。

过了大暑时节，田地里便不再放他走了。葡萄伸出纤细的藤蔓缠住他。一切有了结果和分晓，日子被接连不断的杏子、瓜豆和萝卜分割、衡量。武松晒得黑了，也消瘦了。大忙的时候，他索性在田埂上倒头睡去，土地的余温包裹住他，是温柔怀抱，是他不曾拥有过的母亲和长姐，被夜气结成露水，凝在发梢，再在清晨里被一双纤手拂落。

武松醒了，却仍作睡着。听见金莲搁下瓦罐，伸手望他肩胛上一摸，自己诧道：“穿这些衣服不冷？”将一件上盖布衫儿轻轻搭在他的身上。

武松遂坐起身来，叫声“嫂嫂”，扯过布衫儿套上，弯腰去拾落在田坎下，被夜露濡湿的毡笠。金莲递上一瓦罐粥汤，道：“叔叔寒冷。”武松双手接过，道：“感谢嫂嫂忧念。”

八月初六，便是武大忌日。再过得几日，到得中秋，劳作暂歇。山上大宴，武松喝到有七八分酒，起身告罪辞去。杨志哪里肯放，拦门拿大杯来劝，定要留宿。武松道：“感念哥哥盛情。便是地里离不开人。”

回到家中，武松去房里脱了衣裳，除下巾帻，拿条梢棒，来庭心里月明下使几回棒，打了几个轮头。仰面看天时，约有三更时分，群山沉默，天心一轮圆月，光耀九州，也照着他们的庭院田野。淡白月光地里，一个影子肩头披件袄儿，葡萄架底下铺张席子，手拈蒲扇，斜倚枕上，仰头观看月亮。葡萄还不成气候，月亮却是一年中最亮的月亮。

武松走回，叫声“嫂嫂”，盘腿往廊下坐了。金莲答应一声，道：“还不睡？”武松道：“酒食吃多了些，未必便睡。”

朱户无声，玉绳低转。牵牛、织女隔在天河两岸，又忽闻一阵花香，几点萤火。月光下金莲已卸去了脂粉，比白昼时稚气许多，她在吃一只石榴，将石榴籽儿一粒粒的吐在地下，道：“山上前日里接到叔叔一封信。”将一封书信交过。武松拆开，清辉下看时，原来是宋江来信。金莲问：“信上说些甚么？”

武松看了道：“公明哥哥如今上了梁山。山上坐了第二把交椅。写信来说，思念武二。邀你我前往一聚。”金莲道：“恁的，就去。”武松道：“哥哥盛情不好推却。只是待年下罢，现在却哪里走得开。”

金莲嗤的一笑，道：“吃这两亩地捆绑住了你手脚！摆布不开。”

秋分前后，他们一同将两亩冬小麦播种下去。