？”

武松皱眉道：“嫂嫂这番话自哪里来？”

金莲道：“你不想我说，我偏要说。你当我是没有七情六欲。人之常情，我却都有。倘若这般便挣得□□二字，那我也没话说。你总说‘篱牢犬不入’，这话倒也不算空穴来风。就是刚才，在那庙里。你若是来得再晚了一些——”

武松不待她说完，喝一声：“嫂嫂自重！”将她打断。他没有抬头，缓缓地道：“嫂嫂适才想必受了惊吓。武二敬重嫂嫂，你的这些话，我不计较。”

金莲叹一口气，道：“卤快糊底了。收火罢。”

武松一时未反应过来，抬头瞪了她，睁了眼道：“怎的？”

金莲扬一扬头，道：“炉子。你果真不会簇火。别再大火催它了，盖上罢。”武松明白过来，依言掩了炉膛盖子。

金莲揭起锅盖，以长箸挑出两碗面，将烹熟的面卤折在一只海碗里，配几碟小菜冷盘，一道掇作一只托盘，端了过来，往灶台旁搁了。道：“酒便要现烫。刚刚奴不想起来。你两个心里要吃杯酒，奴待会儿烫得给送了来。”

武松不应。默然片刻，道：“我有东西给你。”

伸手入怀，摸出个小小布包，揭了开来。只见里头包着一对簪子，簪头刻一株金玲珑青松，番石青填地，式样雕工虽不足观，浑金足赤，透着一股朴拙气息。金莲于他手中看了一眼，诧道：“叔叔这是作甚？”

武松道：“现今住着这栋房子，我才晓得，是嫂嫂当掉了钗环，银钱交与我哥哥典下来的。”

金莲蹙眉道：“这话是谁告诉你的？”

武松微微一顿，道：“你别管是谁告诉我的。”

金莲便明白了，点头道：“你去打听过了。怎么？街坊邻居，他们都说了我一些什么？”

武松被她一语道破实情，有一些下不得台。摇头道：“并没有说什么。不过都说你小时懂事，有个好父亲，做得一手好针黹。”

金莲笑道：“是啊，多亏了我父亲，奴才有一门手艺傍身。”

说话间摘下鬓边半凋榴花，随手撂在灶边，于武松手中拈起一根簪子，往发髻上试戴了。左右却无镜子，遂向厨房水缸内俯身照了一照。

厨下一盏昏暗油灯，影影绰绰，映亮她娇柔面容，倒映缸中，是浮在黑暗水面上的一朵莲花，簪头一点微黯青光便是花瓣上停驻的蜻蜓。人比花娇，这朵花却不在笑。她榴花一般火红的嘴唇边没有笑意，神色有一些怔怔的，不知道在想着一些什么。

她出一会神，微微一笑，道：“不错。总比掐花儿戴强！庶不叫人笑话。”

武松道：“这对簪子是问隔壁银铺打的。制好有一段时日了，不合姚二郎会错了意，是照了我名字打的式样，故而一直不便拿出来。本说宁肯贴些工钱，熔了另打一副，谁知他一直忙不过来。现下还是先给了嫂嫂。这算是我哥哥欠你的。往后有了别的，再慢慢的还。不然男子汉大丈夫，住着妻子银钱典来房屋，没的叫人笑话。”

金莲听了这话，却笑起来。道：“你哥哥欠我的钗梳鞋脚，要你做弟弟的替他还？天下哪有这样的道理？”

武松道：“总得有人来还。”

金莲便低了头，将那一朵半凋的榴花拾在手里，搁在手心里，慢慢地揉搓着，微笑道：“倒也不是不行。只是你哥哥可还欠着我别的东西，怕说出来你还不上。我若是像你说的，自个儿尊重自个儿时，这东西便也不能要了你的。叔叔自家留着罢！”

丢开残花，发间拔下簪子，往武松怀中一掷，掇起托盘，往外走去，呼唤一声：“大哥，吃饭！”