遭了这出，戏楼里奄忽间已是一副人仰马翻、鸡飞狗跳之势，惊叫、哭喊、咒骂此起彼伏。

一时间，池座恍如妇人浆洗衣物的浴盆，咕嘟咕嘟不断往外翻涌出凌乱的泡沫。

因着逃得仓惶，长条杌子被人踢翻在地，不免又将后来者绊倒。

这一绊又勾连前者，连串似崩了线的玛瑙珠般摔在地上，引得壁上悬着的灯笼左右乱颤。

摇晃的红光照得戏台瑟瑟如血，与嵇葵宁臂上的血交融一处。

多年学医问诊，令她几乎是本能地拿手紧紧捂住肩头伤口，以免因失血过多而体弱昏厥。

身侧，一支约莫三寸长的箭矢倾斜钉入楠木地板。

四角锥状的箭镞锋利无比，竟将地板凿出拇指大小的洞，洞口毛剌处，还沾染着几点血迹。

嵇葵宁额上渗出些冷汗。

若是不幸再偏一寸，她这条胳膊能否保住便难说了。

今夜之事太过突兀蹊跷，不知是谁在背后推了她，更不知这支箭来由为何。

心上混沌思索着，身下却忽传来说话的声音，惊得她猛回过神来：

“姑娘这般坐在沈某身上，知道的自然清楚此乃意外所致，可若是不知道的，传扬出去，只怕有损姑娘清誉。”

他的声音清润冰凉，似冬春之际甫过了水的枇杷叶，与方才杜丽娘的堪怜弱质竟是判若两人。

只是他虽语含关切之意，听来却又峻冷疏远，无甚情绪，仿佛他并不在局中。

嵇葵宁低眸一瞧，见自己确正跪坐在他身上，肩头的血顺着指尖淌在他的红氅上，湿了数点暗红，不禁面色微红，别过脸，抬了略略发麻的膝盖，跪坐旁侧。

因挪动时不慎扯到伤口，她的呼吸更加急促，这锐痛同时又令她清醒几分。

自己到这濯州城不过半月，坐行义诊，与人无冤无仇，没道理有人要害她。

嵇葵宁侧目，又瞧了眼那泛着黑棕光泽的箭翎，抬起头，往二楼散座望去。

此刻因着楼内惊乱，那处早已空无人影，可现下想来，方才若非有人故意推她，那箭镞所射中的，原不该是自己。

思及此，她又扭头，瞧了眼身侧的小旦。

只见那人倒是毫发无伤，只头上鬓发略有些凌乱，此刻已坐起身，面上妆容却仍精致。

一对纤细的柳叶罥烟眉，眼波如镜，不起波澜。

鼻梁高挺若涧水溜玉，唇脂浅淡，似暮烟山桃。

此刻人不在戏中，倒显出几分清华颜色。

嵇葵宁顿了顿，正待发问，却听耳畔传来鼓噪喊声，猛然打断她的思绪：

“嗨哟！天杀了的兔崽子，这般来糟践我的生意，真个吃了熊心豹子胆。还不报官！速速报官！若是捉住这崽子，我非得将他生吞活剥了不成！气死我了！”

话音落近，一身穿驼褐色纻丝直裰的男子慌里慌张走来，双目焦急地在她和小旦身上扫来扫去，仿佛驱厉灭鬼以除晦气。

可对上嵇葵宁的目光时，那男子却忽又变了番神色，满脸堆笑着上前，卑躬将她从地上扶起。

一面搀扶，一面软话道：

“姑娘，今日委实对不住，生出这般乱子，都是我这班主管束有失。”

“姑娘这伤可还严重？我这便差人送姑娘去近处的医馆诊治，一应花费不牢姑娘费心，皆挂在芥子园名下便可。只是……”

说着，他有些踟蹰地搓了搓手，嘿嘿笑了两声道：

“还望姑娘出去以后切勿多言。今日之事原属意外，不值当对外多嚼口舌，若是惹人非议，对姑娘跟芥子园都不是件好事，你说对吧？”

说着，伸手朝一跟兔模样的男子挥了挥衣袖，又使了个眼色，那跟兔立时上前，觇望了眼嵇葵宁。

见她神色冷冷，并没有动作的意思，他不禁无所适从，抬起头瞧了瞧戏班主。

戏班主以为她是吃痛难言，刚要开口再言，却见嵇葵宁已转过身，径直走到小旦身前，仰目道：

“今日之事，我不知其情，但冷箭为谁而来，料想相公比我更清楚。”

她此夜倒霉，替人背黑锅险些丢了性命，虽非那等蛮横好贪便宜之辈，可单要就此草草息事宁人，她反得搏个说法。

那小旦闻言，低头望着她。

朱樱色的灯光映在他的眉睫，于下睑垂落合欢蕊状的细影，只见他唇角微抬，勾出一抹笑意。

“姑娘这话说得颇为玄奇，姑娘既不知情，又怎知沈某便知情？”

不待她答，又接着道：

“况且，今夜是姑娘扑撞了我，而非我冒犯姑娘……”

嵇葵宁冷笑，打断道：

“若不是我扑撞相公，只怕相公现下生死难料。”

小旦闻言轻笑，视线自她身上移开，抬远至下首池座，语气淡淡道：

“在下可有指明姑娘来救，姑娘心内必然清楚。如此这般，未免有些自作多情。”

“你……”

“沈未！你小子少说两句，还嫌此处不够乱么！”

班主瞧着情势不对，忙上前来挤到二人中间，呵斥那小旦几句，转头，又笑眯眯地对嵇葵宁道：

“姑娘，你肩上有伤，不宜耽搁太久。不如这样，我先叫人送你去医馆包扎伤口，若是为着此事误了时辰，身上留疤便不好了。”

“至于今夜放箭的凶犯，我已叫人报了官，应当很快便会有消息，届时必叫那小子吃不了兜着走！”

说罢，眼珠子转了转，又补了句：

“还有他。”

戏班主伸手指向那小旦。

“姑娘你放心，回头我肯定好好教训他！”

嵇葵宁闻言，看了眼肩头，心知伤处不宜拖延太久，又扭头望了望那小旦，道：

“借他的红氅一用，去济生堂。”

戏班主见她不多追究，急忙应下，转过身，伸手便去解他领口绑束的系带。

那小旦此时倒似乖觉不语，随意任班主拆解了去。

解下红氅，班主又唤过方才的跟兔，仔细嘱咐几句，将衣服递过去，送她坐上戏园原用以接送伶人的马车，此事方毕。

戏班主这才长吁了口气，又往四下望了望，眼见着好好的戏楼一时几乎乱成猪圈，捉住衣襟口，两眼发黑，心内仿佛在滴血。

做了十几年生意，看惯了名利风月场，他怎会不知今夜之事与沈未脱不了干系。

只是若当着外人的面惩戒，那便是承认此乃他芥子园应负之责，他才不平白背上这等担子。

可再扭过头去找沈未时，人却早已没了踪影。

楼外，孤月高悬，云纹若成衣时扯散的丝絮，寥寥几缕缠绕月边。

皎白的光洒落街头巷尾，宁谧而幽冷，仿佛方才城南一角的骚乱只是过眼云烟，霎时便消散了。

待到沈未卸下妆容，同跟兔章苍乘车回到怜音居，已是戌亥之交。

穿过雕花照壁，二人沿着鹅卵石铺就的小径往正房踱去。

其间树影婆娑，草香花柔，远远便见正房已上灯烛，火光将窗格映成暖橘色，门前有两个模样清俊的仆役当值。

章苍扶沈未进屋，转头吩咐道：

“相公今日受了惊，身子不适，你们去烧些米粥小菜，并煮几桶热水来，相公要用。”

闻言，两个仆役便双双答应着，领命散去。

章苍将屋门闭紧，又绕至床头，取下叉杆合上窗户。

四下反复查探过无甚缺漏处，这才又折回沈未身侧，恭敬地低头揖礼：

“主子。”

沈未点了点头，眸子被案角一盏烛台映得发亮。

火苗跃动，光晕在他的面上阴晴不定。

他并未说话，似是在思索什么。

一时只听屋外夏虫嗡鸣不断，伴着烛芯燃烧爆开的几点窸窣，更显出室内安静非常。

章苍见他不语，蹙了蹙眉，呼吸有些紧促：

“主子，今夜之事，摆明了是冲着你来的。若非兄弟们眼疾手快，推了那女子上去，险些便要叫他们得逞。”

“难不成是咱们的计划露出了什么破绽，令魏贼有所察觉么？”

沈未闻言，却摇了摇头。

他伸出手，白皙的手掌在桌案上游走，细缓地抚过其上堆放着的刻字卷本，又继续左右摸索，直至指尖碰触到西施壶温润的壶壁，方才停下。

章苍上前，想要帮他斟茶，却见他已捏住铃兰杯，将壶口对准，沏了下去。

“若是他想杀我，手段多的是，倒不必假以此等暗箭。芥子园人多眼杂，稍有不慎只会引祸上身，此事断不会是他。”

热茶自壶口潺湲流泻，甘粹柔滑，清泠生香。

只见介于他两指间的铃兰杯中热气升腾，宛如花绽。

斟了半杯，沈未将瓷壶重又放回桌案，接着道：

“况且，十二年来，他有太多的机会杀我，却并不曾动手，说明我于他仍有价值。此刻杀我，于他并无好处。”

他虽是剖析解理，语调中却似有淡淡苦涩。

只不过这缕苦涩太短，转瞬间便被茶香冲散，蒸发于不可视触的空气之中。

章苍又道：

“可主子的身份，只有魏贼知晓……”

沈未闻言，指尖轻托铃兰瓷杯至唇畔，抿了一小口茶。

二人叙话间隙，只听耳际“噼啪”声作，火舌翻涌，乍地迸溅出几滴蜡泪，凝固在案头，好似鲛人心伤结泪成珠。

沈未侧首，语调中顿添几分肃重：

“十二年前或许是，但如今看来，不一定了。”