许聆云骤然被提及，心头一跳，浑身的肌肉瞬时绷紧，他感觉一旁的乔陆桓又往前挪动了一些，几乎要整个人挡在他前方。

“哦？难道说消息有误，协管司竟不存在这号人吗？”

男人低头笑了笑，再抬头时，眼神中已经暗藏杀意，“那我便只能将所有人都铐回去，一个一个严刑审问咯？”

乔陆桓瞳孔骤缩，心中腾起一股不详的预感，双手垂于身侧握紧了拳头，正把心一横，欲上前冒领许聆云的身份，却比许聆云本人慢了半拍。

“我是。”

许聆云绕过乔陆桓，向前走了两步，雨后夏风猎猎，吹得他衣袂翻飞，仙风道骨之姿倒映在乔陆桓眼底。

他抬头直视那个男人，声音不卑不亢，“阁下是哪位，找我有何贵干？”

男人笑而不语，自上而下打量了许聆云好几圈才娓娓说道，“在下是保密署的人。”

“接上峰指示，本人将代替罗处长接管协管司一应事务。这第一项工作，便是要彻查罗处长在协管司做了什么好事。”

“他拿着政府的钱，收押诸位这么久却没什么实质性的进展，到底意欲何为？是不是为了……通，延？”

“罗崇文通延？”

许聆云像是听见了什么天大的笑话，竟压不住嘴角，在一触即发的紧张氛围中笑了起来。

清脆的笑声传遍整个晒谷场，他边笑边摇头，“有道是‘大水冲了龙王庙’，我算是第一次亲历这种情形，有意思，真有意思～”

男人见许聆云笑，也邪性地笑了，他点了根烟，深深吸了一口，舔了舔后槽牙，“看来许先生与罗崇文的关系确实非比寻常，连他是否通延都如此笃定，不错，这次来算是有收获～”

“我笃定，是因为他将我们这群人网罗起来，为的就是反延！”

许聆云突然拔高了音调，嶙峋的身体在烈日下依然纹丝不动，“罗崇文难道不是你们的人？他为你们办事，你们却莫名其妙的狗咬狗，再给他安上一个可笑的罪名，这就是南京方面每日在忙碌张罗的事情么？”

“内耗、捂嘴、不事生产……呵，难怪，难怪你们会输得一塌涂地！”

“我去你妈的！”

男人突然上前，提膝前撞，朝许聆云的胃部猛地一击。

许聆云感觉呼吸有那么一瞬与自身断开，从胃部至前胸接连爆出剧痛。

他捂着肚子，前额立时沁出汗水，佝偻着跪倒在地，身后的乔陆桓见状大惊失色，不顾一切向前搀住了他。

“许先生，许先生！”

乔陆桓见许聆云痛得五官扭曲，既心疼又心焦，他怒火中烧，抬头斥责道，“保密署的人便可以如此肆意妄为吗？你可知许先生乃是上海商会许家之子，你若伤他一根汗毛，你看今日之事能否善了？”

“上海商会？许家？”

男人穿着皮靴，一步一步向前时发出清脆的“咔哒”声，他一脚踩在许聆云的膝盖上，任由乔陆桓如何掰扯也不肯松脚，讥讽道，“我管他什么许家徐家，今日长沙巨变，罗崇文的根就在长沙，绝对跑不了关系！”

“长沙巨变？什么巨变，我们被关在牢中，什么都不知道，为何要将气撒在我们这群无辜的人身上！”

乔陆桓满头雾水，只想替许聆云讨回公道，却被许聆云狠狠地握住了小臂。

许聆云在锥心之痛间想起了那天他无意搜索到的消息：8月4日，农历七月初十，程、陈在长沙宣布起义，湖南和平解放。

要变天了。

男人对这个问题保持缄默，低下头看着乔陆桓，灰色的瞳仁间透出一股阴邪之气。

他冷哼一声，漠然道：“我不管你是谁，别他妈多管闲事。今日上峰下了死命令，通延者，一旦查实，立即处死，无论身份来头有多大。”

“你若拦着，也一并去死！”

“可是长官！”乔陆桓红了眼，不依不饶地握着那男人的脚踝，想替许聆云的膝盖分担一二，“即便罗崇文通延，与他许聆云又有何干？为何要将气撒在他身上？”

那男人冷笑一声，撤了腿，用口袋中的手帕擦了擦皮靴，用不屑的眼神瞥了眼许聆云，慢条斯理道，“接上峰密电，许二少爷与罗崇文关系匪浅，是重点勘查的对象；另外，协管司一干人等也逃不了干系，原地禁足，待我审完许聆云，还要将可疑人物一个个过一遍。”

说着，男人不管不顾地挥了挥手，下令，“把许聆云带走。”

“不，不行，你们不能带走他！”

乔陆桓挡在许聆云身前，目眦欲裂，他挥舞着双手试图阻挡前来拘捕的特务们，“他是无辜的！他跟罗崇文没有关系！你们别动他！”

男人已经走出半路，又转身回到乔陆桓跟前，居高临下地俯视着他。

“有没有关系你说了不算，得审了才知道。”

他抬起右手，五指并作两指向前一挥，“带走！”

乔陆桓再也拦不住那些张牙舞爪的特工们，他眼睁睁看着奄奄一息的许聆云被带走，眼神中充满了忧惧与绝望，因为他不止看到了那男人眼中的杀气，还看到了还看到了男人自瞥见许聆云那一刻起，眼底浮现的邪恶的情欲。

-

孟倾湘自许聆云走后便一直睁着眼，他悬着一颗心，哪怕满打满算只睡了两个小时也睡不着了，却生生熬到天大亮才起床。

他洗漱好，无所事事地晃出了小白楼，打算趁许聆云没回来先去吃个早饭，待明日潜逃计划实施时，说不定许聆云需要他的协助，饭就不一定有空吃了。

逛着逛着，他鬼使神差又走到了那家早餐店，站在店门口踌躇了好一会儿才进去，腹诽这家店快成自己的食堂了。

“老板，老样子！牛肉米粉，微微微微辣！”

“好叻~”

孟倾湘迈着大长腿往里走，忽然瞥见北边的角落有一个熟悉的背影，一台眼熟的磁带播放器搁在桌面，正咿咿呀呀地放着一出黄梅戏。

“黄爷爷！终于见着您了！”

自打那日一别，孟倾湘一直心心念念要再偶遇黄老头，继续当日未了的话题，尤其是关于协管司起火的那段。

事关许聆云的生死，他其实有些迫不及待，却又不能显得过于急切，免得叫老人家识破，又该问他为什么这么上心了。

“哟，小伙子，又见面啦~”

黄老头摆摆手，让人坐到了他的身旁，一老一少就着悠扬的曲声有一搭没一搭地聊着日常，偶然穿插几句对黄梅戏的见解，倒是莫名生出几分惬意来。

米粉吃了过半，孟倾湘见时机差不多成熟了，便故作漫不经心开口道，“对了爷爷，上次咱们分开的时候，您跟我提起过湘西协管司起火的事，您还记得吗？”

“嗯~记得呀，”黄老头不紧不慢地喝了口茶，“怎么，小伙子现在住在那里，怕出人命，心里难受了？”

“没有的事~”孟倾湘笑着摆摆手，“那个监狱就算没有火灾，也说不定死过谁，要真是膈应我就不住进去了……我主要还是对那段历史比较感兴趣，想问一问您……关于那场火灾的细节。”

黄老头乐呵呵地点了点头，“那你想知道什么呢？”

“都可以。”孟倾湘也喝了口茶，来掩饰心中的紧张，“唔……比如说，那场火，您还记得是什么时候起的吗？我想知道具体在哪一天。”

“哪一天？你小子问的真细啊……让我想想。”

黄老头凝了神，手无意识地扯着自己花白的头发，就当孟倾湘以为他要把自己为数不多的头发扯下来时，老头开口了。

“嘶，应该是在49年的夏天。那天夜里我到院子里打井水洗澡，洗到一半，还没穿衣服呢，就听大人说，着火了着火了，快救火，害得我穿了个裤衩子，拎着水桶就跑出去了。”

黄老头追忆当年的糗事，把自己给逗乐了，他笑着掐了掐指头，突然问到，“诶，今天是几号？”

“今天？”孟倾湘连忙摁了下手机，“今天是八月二十三，农历七月初十。”

孟倾湘自从知道了自己和许聆云的农历日期一致，看什么时间都会瞥一眼农历，到今天几乎成了一种习惯。

没想到黄老头突然眼睛一亮，“对头！我想起来了，起火的那一天，正正好是农历七月半！中元节！”

“七月半？是七月十五？”孟倾湘目瞪口呆。

“没错！当时整个镇子都流传着一个说法，说是协管司阴气太重，鬼门关一开，小鬼们全都往那儿涌，拦都拦不住！所以那场火啊，是老天爷降下的雷劫，就为了防止小鬼们逃出来，祸害人间！”

黄老头煞有介事地还原当初村民以讹传讹的情形，而孟倾湘悄悄在桌子底攥紧了拳头，心道这哪里是什么天灾？

在湖南解放后不到一周，协管司就被烧了个底儿掉，用脚趾头想都知道是谁干的……这不是灭口是什么？

更令人毛骨悚然的是，不知是哪个人才想出的阴间主意，居然把「大屠杀」的日子选在了鬼节，这究竟是灭口还是献祭，恐怕只有决策者才知道了。

“爷爷，那您知道……协管司最后，死了多少人吗？”

孟倾湘忽然感到一阵心悸，近乡情怯，他害怕黄老头报出来的数字让自己心惊，又怕那串数字里，有他心尖上记惦着的那个人。

“小孟啊，这个事，我是真不清楚。”

黄老头笑了笑，点点桌子道，“我当时才几岁呀？我这么小一个娃娃，家里人能让我帮着去救火，已经是很了不起啦！至于里面死了多少人……谁会跟一个孩子说这些晦气话呢？”

“也是，您那时才多大。”孟倾湘不好意思地点点头，虽然没听到答案，但他心里隐约松了口气——不知者无畏，看来并不是没有道理。

“但你这么一问，我倒是想起来一桩陈年旧事。”

黄老头捻起茶杯，边琢磨边喝了一口，“解放后很长一段时间里，协管司都是作为南京方面的机关旧址被封存着，因为占地面积不大，不起眼，直到78年以后才被放出来重建。”

“但协管司里有价值的东西都被烧得差不多了，所以小白楼重建后，并不像其他的旧址一般，被列入文物保护单位或新机关的所在地，而是流入了市场，自由交易。”

原来如此，孟倾湘颔首，怪不得一个历史遗迹居然能成为旅游景点的民宿，当真是兜兜转转，注定他要和许聆云相遇。

“但小白楼里从前关着一批政犯，这件事你听说过吧？”

黄老头话锋一转，瞥了孟倾湘一眼，孟倾湘赶紧点头表示知道。

黄老头笑了笑，摸着胡子咂摸着嘴，慢条斯理道，“所以我要考一考你——如果那场大火不是天灾，而是人为，那你猜猜是谁放的火，为什么要放火？”

“自然是南京出于某种见不得光的目的，要把亲延分子处决干净，一个不留。”

孟倾湘见黄老头自己提了，便黑着脸咬着后槽牙，说出了自己内心的想法。

“没错，全员处决。”黄老头说到这里，又喝了一口茶，悠悠道，“既然如此，小白楼死的便都是烈士，那难道小白楼不该被设为……”

黄老头恰到好处的停顿，给孟倾湘留出了思考的空间。

他凝滞片刻，猛一砸桌子站了起来，丝毫没顾上其他人诧异的目光。

“是革命遗址……”

孟倾湘浑身颤抖，嗓音也因激动而变得有些沙哑，“如果有一大批亲延爱国人士被关押后屠杀，小白楼很有可能会像白公馆、渣滓洞一样，成为一个革命遗址！”

“嗯～不错，小伢子脑光很灵活啊～”

黄老头向孟倾湘投去赞赏的目光，欣欣然回忆道，“我四十岁那年，到白公馆遗址参观，莫名其妙想到了这个问题，就去查了资料。”

“但小白楼的资料实在是太少了……也难怪没办法认定为遗址。”黄老头说着，露出了惋惜的神情。

“后来，我回到村里，又不死心地问了当年参与救火的老人，他们都告诉我，火情其实没有持续太久，救火救到一半时，有一只训练有素的队伍从山那头绕了过来，疏散了村民，接管了后续的一应事务。”

“因此没人进去过，也没人看到过里面到底死没死人，死了多少人。”

“队伍……”孟倾湘露出不解的神色。

“应该是延安方面的游击队。”黄老头叩了叩桌子，提醒道。

孟倾湘恍然大悟，继而灵窍顿开，想通