司恒见状，不禁追问：“皇上为何要特别护着她？”

皇上目光坚定，缓缓道：“她不仅医术超凡，才智亦是卓越。虽然此刻不能为朕所直接效用，但她云游四方，以高明的医术济世救人，造福大篪的万千子民。如此一来，也算是替朕分忧，为朕的江山社稷添砖加瓦了。更何况，她也曾救过朕一命，于情于理，朕都该保她一命。”

司恒闻言，恭敬地说道：“皇上真是慧眼识人，深谋远虑。”

顿了顿后，司恒又谨慎地说道：“不过，皇后那边恐怕不会轻易罢休。她一向对萧贵妃的事情极为关注，如今三皇子因萧贵妃之事不幸离世，皇后想必会对此安排更加难以接受。”

皇上深叹了一口气，语气中带着几分无奈：“哎，本想只是敲打一下萧贵妃，却未曾料到事情会演变成今日这般局面，竟让三皇子为此付出了生命的代价。这一切都是朕的疏忽所致。”

他转头对司恒说道，声音略显疲惫：“这些日子多给皇后宫中送些好东西吧，选一些精致的贡品、珍稀的药材，以及上等的绸缎。另外，朕也会多去她宫里走动，也许这样，她能开心一点。”

司恒恭敬应道：“是，陛下。奴才会尽快安排，确保一切妥当。”

“萧贵妃那边呢？”司恒轻声询问。

皇上停顿片刻，眼中闪过一丝警告的意味：“希望她能好好安分一段时间，明白自己的处境。你安排下去，找些合适的由头，适度地敲打一下她家那边的人，但不要过于张扬，以免引起不必要的风波。”

司恒点头称是：“是，陛下。奴才会注意分寸。”

皇上再次叹息，眼中流露出深深怜惜：“可怜了朕的皇儿，若不是此事……”他的话语渐渐低沉，“三皇子本应有更光明的未来，如今却因这意外而早早离去。”

突然，他似乎想起了什么，目光变得锐利起来，问道：“事情还没查清楚吗？”

司恒迅速回应道：“启禀皇上，奴才已经将所有情况调查得一清二楚。实际上，奴才正是为了此事前来向陛下汇报。”

皇上微微皱眉，催促道：“既然如此，那就速速说来。”

司恒整理了一下思绪，开始详细汇报：“回皇上，萧贵妃指使蕙嫔向您下毒，并试图嫁祸皇后一事，实际上是皇后精心策划的一场阴谋。

据查，一个月前，皇后安排安插在蕙嫔那里的侍女，该侍女奉命故意提议更换皇后送来的补药中的药材，借此让陛下中毒，从而使得萧贵妃有机会发难皇后。而皇后此计意在通过揭露萧贵妃对皇上下毒，且栽赃皇后一事打压萧贵妃，巩固自己的地位。

在陛下昏迷后，众御医束手无策之时，皇后便听从御医建议，命叶神医进宫替陛下诊断并医治。陛下的昏迷使得萧贵妃和蕙嫔方寸大乱，皇后又生一计，趁机将毒药及药方交给她安插在萧贵妃宫中的侍女，指示侍女将毒药交给萧贵妃，用以灭口御药房太监。

此毒乃是皇后从集贤书院内禁书中所得，甚为诡异且无药可解。皇后原计划是借萧贵妃之手毒死御药房太监，并让自己安插的人将药方藏在萧贵妃的住所，再安排人查案，引导怀疑至后宫之人身上。搜查中找到萧贵妃宫内的药方，坐实她的罪证。

皇后安排好一切后，便假借陛下昏迷、不便调用重臣进宫的借口，让刚正不阿的侍卫统领常良骥负责查案。在调查中，奴才按照您之前的吩咐，确保他们顺利找到了关于蕙嫔的关键证据。然而，蕙嫔在圣前问询后，找到了萧贵妃求救。

谁曾想，萧贵妃当初拿了皇后眼线的药后，只用了一半毒杀御药房太监。而当皇后的眼线试图将药方藏至萧贵妃寝宫时，被发现并杀害，药方也因此暴露。

另一半药在蕙嫔求救后，萧贵妃为保命，动用了萧家安插在三皇子那里的耳目。于是发生了三皇子贴身侍卫举报三皇子，导致三皇子身亡，并在其处发现自白信和毒药药方的事。后面的事情您也都知道了。”

皇上听完司恒的汇报后，沉默了许久。或许是对最亲近的人也暗藏阴谋感到震惊，皇上的表情变得深沉，眼中闪过些许难以捉摸的情绪。

在这片沉默中，司恒一直静静地候在一旁，不敢发出任何声响，只是专注地看着皇上的每一个细微反应。

终于，皇上缓缓开口，“你并没有说到，朕为何会中毒如此之深，导致昏迷不醒。”

司恒心中一凛，谨慎地回应道：“回禀陛下，根据他们的原定计划，一切本应在我们的掌控之中，陛下也不应中毒至此。只是，事态的发展超出了我们的预期，出现了一个我们未曾预料到的第三方势力。”

皇上微微一怔，似乎对这个答案感到意外，随即追问道：“哦？还有其他人牵涉其中？究竟何人？”

司恒稍作停顿，语气沉重：“是……三皇子。”

听到这个答案，皇上脸色顿时变得凝重起来，眼神中流露出难以置信。显然，他从未想过在这场权力的暗潮中，自己最为温和的儿子也会卷入其中。

“三皇子……”皇上低声重复着这个名字，试图消化这个突如其来的变数所带来的冲击。

皇上轻轻挥了挥手，示意司恒继续说下去。

司恒继续开口说道：“三皇子偶然从皇后那里得知了此计划，他敏锐地察觉到这是一个借刀杀人的绝佳机会。在他看来，若陛下不幸离世，大皇子因生母地位卑微，不具备继承皇位的资格；二皇子已被废黜太子之位，其余几位皇子尚且年幼，缺乏足够的威望和势力来稳固朝纲。因此，在他的算计中，唯有自己成为最合适的继承人选。

因此，三皇子命人假借蕙嫔之名，指示御药房的太监，在陛下昏迷前那次用药时秘密增加了剂量。这额外的毒量，最终导致了陛下的中毒昏迷。”

皇上眉头紧锁，眼中闪过怒火，他深吸了一口气，随即恢复了平静。

司恒接着说道：“不仅如此，三皇子还暗中与朝中大臣建立了秘密联系。他向他们承诺，一旦计谋得逞，便拥立他为新君，并许诺给予丰厚的回报以确保支持者的忠诚，从而保障计划的顺利实施。这些大臣们，见有利可图，纷纷答应了三皇子的要求，为其阴谋推波助澜。

更令人忧心的是，在陛下昏迷期间，三皇子竟大胆地安插人手意图再次下毒。所幸奴才及时察觉并阻止了这一阴谋，否则后果将不堪设想。”

说罢，司恒从怀中拿出从三皇子处取得的信件，恭敬地呈给皇上。

皇上面色沉静，听罢久久未能言语，心中五味杂陈。良久之后，却出乎意料地发出一阵爽朗笑声。

他没有接过递来的信封，只是轻轻挥了挥手。司恒见状，连忙将信件小心收回怀中。

面对皇上的反应，司恒心中满是疑惑，不明白为何在这样的情况下，皇上还能如此开怀。

“真是没想到啊，没想到。”皇上眼中闪烁着复杂的光芒，既有惊讶也有欣赏。

“三皇子竟然是朕这么多子女中最像朕的一个。若他能成为太子，篪国定能大展宏图，开创一个前所未有的盛世。”

原先，皇上一直认为三皇子性格温和，担心其过于仁慈可能不足以驾驭复杂的朝政。他曾评价三皇子：“文韬武略皆为上乘，只可惜过于仁慈显得软弱”。直到此时此刻，听到司恒的揭露，皇上才对这位年轻的皇子有了全新的认识。

“他的行动，倒确实有几分当年朕的影子。”皇上心中暗想，思绪不由得回到了自己年轻时的日子。

那时的自己，也是这般小心翼翼，既要展现出足够的才华，又要避免引起父亲和其他兄弟的猜忌。每一步都走得如履薄冰，直到最后，在众多竞争者中脱颖而出，成为了太子。

回忆起过去峥嵘岁月中的种种经历，皇上闭上了眼睛。他想起为了赢得一位重要大臣的支持，曾冒极大风险于深夜拜访，那次关键的交谈不仅赢得了大臣的信任，更为他日后的成功铺平了道路。还有许多时刻，他必须隐藏自己的真实意图，忍受误解与嘲笑，只为等待那个能够一鸣惊人的机会。

这一切的回忆此刻都变得格外苦涩。因为三皇子已经不在了，他再也无法看到这位年轻皇子如何一步步实现自己的抱负，最终站到自己面前。

皇帝心中泛起一阵深切的惋惜。曾经，他对三皇子的态度有所保留，可在得知其才能与谋略之后，皇帝心中的遗憾愈发浓重。

“若非萧贵妃那般不计后果的行为，或许今日站在这儿的就是他了。”皇上在心中默默感叹。既为三皇子的智谋过人感到骄傲，又为其过早地离开人世而痛心疾首。

说到这儿，皇上眼中的光芒渐渐黯淡。“可惜了，”他低声呢喃，“如果朕能更早地洞察这一切，及时采取措施保护好他……”

皇上沉默片刻，试图平复内心的波澜，随后缓缓开口：“你去安排人制作一款避子香囊，赠与萧贵妃。这也算是朕对皇后的一点补偿。”

司恒恭敬应道：“是，陛下。”

皇上若有所思地，随后话题一转：“朕记得国丈家中有个孙儿，年纪虽幼，却已展露锋芒，才华横溢，更兼相貌出众，宛如天人之姿。民间皆传其为文曲星转世，将来必成大器。”

司恒答道：“陛下所言极是，奴才亦有所耳闻。国丈对他宠爱有加，视若掌上明珠，每逢有人来访，必定自豪地提及这位未来的栋梁之才，赞不绝口。”

皇上听后，冷笑一声，他缓缓对司恒说道：“你速派人暗中了结那孩子，不要留下丝毫痕迹。但朕要他死得比朕的孩子还要惨上百倍。如此，希望朕的孩子在九泉之下，能够安息。”

“是，陛下。”司恒应声答道。

司恒稍作思考后，谨慎地问道：“陛下，对于那些与三皇子有过书信往来的大臣们，该如何处置？是否应当对他们采取相应的措施，以儆效尤，防止类似的情况再次发生？”

皇上微微皱眉，眼神中透露出深思：“不用管他们了。三皇子已不在，这些大臣也都是些老狐狸，他们对时局的变化有着敏锐的感知。失去了三皇子这棵大树的庇护，他们自然会各自寻找出路，树倒猢狲散不过是时间问题。”

司恒恭敬地点了点头，表示认同：“陛下英明，奴才明白了。”

皇上叹了口气，语气中带着些许无奈：“这些大臣之所以趋炎附势，无非是看中了三皇子背后的潜力。如今三皇子已经离世，失去了依靠，他们自然不会再有之前的那份胆量和信心。朕相信，他们会识相地退场，以免惹火烧身。”

“陛下圣明。”司恒恭敬地回应，“这些官员见风使舵的能力确实不凡，想来不久之后，他们便会收敛行为，以免招致不必要的麻烦。陛下高瞻远瞩，所虑甚详。”

皇上轻轻点了点头，目光略显忧郁：“但愿如此。这段时间宫中的风波不断，朕实在不愿见到更多纷争。就让他们自己衡量利弊吧，如果真的有人不知进退，到那时再行处理也不算迟。”

“是，陛下。”司恒应声答道，“奴才会密切注意这些人的一举一动，确保所有事情都在掌控之中。”

说完这些，皇上似乎有些疲惫，轻叹了一口气，闭上双眼，缓缓地靠在椅背上。

司恒见状，悄无声息地走到皇上身后，开始替他揉着太阳穴，希望能减轻一些皇上的疲劳。

皇上感受到他手指传来的温度，嘴角不自觉地上扬，露出一抹轻微的微笑。

他依然闭眼靠在椅背上，却伸出手握住了司恒的手，用拇指温柔地摩挲着司恒的掌心，低声道：“皇宫内这段时间纷乱不已，幸得有你在我身边相助。”

司恒缓缓地抽回自己的手，继续替皇上按摩太阳穴。此刻，他面无表情，看不出心里在想着什么，但声音却带着笑意说：“这都是奴才应尽的职责。”

皇上闻言，并未因此而不悦，反而轻笑了一声，静静地享受着这片刻的宁静。