峡谷的土壤被染成紫红色时，维希斯正带着卫兵与沈宓汇合。

维希斯本来还觉得沈宓有点小题大做。山谷中战场的惨烈传到叶尼塞城时，她终于感到一丝后怕。

卫兵驻进了叶尼塞城的修道院，大主教也自然住进叶尼塞城的教堂。

与侯爵惨败的消息一同传来的，还有子书昭对沈宓、子书翌和维希斯下的逮捕令。

沈宓她们还是隐秘的居住在洛林安排的别墅里，但维希斯带来的卫兵无法隐藏，于是整个城市的人都知道，即将登基的新君要通缉的人正在自己的城市中。

有许多信众，觉得子书昭不可理喻，大主教怎么会做这种事呢？

她来了过后，前天还在教堂亲自为他们祝祷、为新生儿洗礼呢！有的小孩从教堂回去都不啼哭了呢！她一个柔软瘦弱的omega，不可能的呀。

工人们说起这事，当然只是当休息时间的谈资，但稍微有点资产的人，心里就打起鼓来。

若是大主教一直躲在叶尼塞城里，殿下会不会像解决何兰春一样，带着军队打过来呀？

那他们城郊的土地、城内的房产，岂不是都要付之一炬沦为焦土？使不得呀。

这些小贵族就三天两头的去劝洛林。

伯爵、伯爵，您前几天出城游玩，看那麦田、那小庄园，美不美呀？

美就太好了，那您是不是也舍不得看它们被毁掉呀？

洛林怎么会不懂他们的意思。

他知道沈皇后是自己亲戚，子书翌要是坐上那个位置，好处肯定少不了他的。可是这不能告诉他们啊。

洛林就只能先安抚他们。

毕竟父亲刚死，子书昭就开始追杀弟弟和母亲，看不惯她这个行为的也大有人在，叶尼塞城也有不少官员是支持他接济子书翌的。

城内保持着一种的平衡，像齿轮间严丝合缝的那种微妙。

但很快，洛林就发现事情不对劲了。

子书昭断了他们的跃金来源。

毕竟整个帝国也只有伯兰城生产跃金，维希斯留在教会那些人，不足以和子书昭抗衡，皇室迟早会夺回跃金的开采权。

这一天悄然到来。

他庆幸这是在夏天，还能拖几个月，若是冬天没有能源，他也爱莫能助了。

也还好，城中还有些储备，再加上他扼着西边城市的咽喉，还能从他们那里搜刮一些。

想到这里，洛林那口气又松了，继续看东边传过来的简报。

子书昭令法蒂玛代替何兰春镇守北境去了，新一任军事大臣，是在朝堂上商议出来的，是萨麦尔生前的副将之一，一位女性alpha。

何家整个家族被削去贵族身份贬为平民，小勋爵不知所踪，杳无音信。

北境落入子书昭手中，这就很不妙。叶尼塞城东边是伯兰城，北边是与北境相连的草原和荒滩，南边是雾渔港城。

港城是蒂帕家族的势力范围，而蒂帕伯爵现在是准皇后。

叶尼塞好像被包围了。交通中心和三面受敌的转变只在瞬息之间。

伯兰城和港城他是无力插手了，但北境正是动荡的时候，他可以去搅一下浑水。

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群山脚下，十三夜的工厂已然竣工。

也是得益于这一段时间北境内权力交接，混乱不堪，没人有空来阻拦她们，工程进展很快。

从矿洞到工厂的马车运输道路也修好了，在漫长的机车铁轨工期内，都得靠它将跃金运出去。

不少参天大树被砍倒，禾聿闲时躺在堆积在空地的树干上，抚摸它们粗粝的皮肤。看着在施工现场忙碌的人们，里面有许多部落的族人，他们没有选择继续跟着族长到群山深处去。

禾聿突然眯着眼笑起来，拿过一本书盖在脸上。

那天，震惊和错愕在族长脸上卡了很久，随后她开始跳神，上天收回了对禾聿的祝福。

禾聿就在一旁歪着头看着，她足足跳了一整天，从正午跳到日落时分，篝火燃起。

禾聿终于等她跳完，送了她们一捆施工顺便采集的桦树皮，带着愿意留下的族人离开了。

艾利忧心忡忡地跟上来，絮叨着对禾聿的担心。她亲眼见过族长跳神的威力，她让奄奄一息的小鹿起死回生！

“放心吧，若是诅咒有用，我早就被大主教咒成傻子了。”

艾利还想接着说什么，被沐佳按下。

时隔数月，禾聿终于走出群山。

再次见到城镇烟囱的灰烟，恍若隔世。

然后她就听说子书昭登基的消息，她和希尔的婚礼以及封后仪式很快也要举行。

只看了一眼，禾聿就把报纸扔掉，问沐佳：“法蒂玛入驻威利亚城了吗？”

沐佳点头。

禾聿就写信让佐伊她们开始准备，转移到威利亚来。

至于伯兰城和叶尼塞城的工厂，不必担心。工人们不是士兵，城市离了他们，根本不能正常运转。

出现了新矿脉，这么大的事情，是不可能瞒得住的。但法蒂玛是否可以合作还不能确定，她要拖延时间。

这是威利亚城更北的一座小城镇，城中也有些小贵族，禾聿计划明日宴请他们。

夜晚，镇上某些人收到一封邀请函。名为十三夜的组织邀请他们，去工厂的餐厅共进晚餐。

镇长慌了神。

那连片的厂区是在她眼皮子底下建起来的，因为找她商讨地价的“厂长”，是位与她相识的商人，并且她资金充足，给她的也不少。

但十三夜，这个教会通缉的组织。若是早知道这里面有她们的手笔，她是不敢把那块地卖给她们的。

在他们这个鸟不拉屎的城镇，教会牧师的话比皇帝的管用。

她们又是从哪个犄角旮旯冒出来的啊？？

镇长就揣揣不安着直到到达工厂的餐厅。

那个年轻的alpha声称自己是十三夜的首领，宣布十三夜已经在群山之间找到了新的跃金矿。

他们自然是不相信，他们祖祖辈辈生活在群山脚下，如果真的有跃金矿，怎么他们、他们的祖先就从来没发现过？

禾聿明白他们的表情是什么意思，撑着头看向小镇的跃金矿行会会长。

“会长，既然如此，你能否接受从我们这里进购更便宜的跃金矿？你们多少钱转手出去，我们不干涉。够有诚意了吧？”

小镇离伯兰城路途遥远，加上蒸汽机车运输、人力等成本，跃金价格与伯兰城相比，已经翻了倍。可他们这儿天寒地冻，冬季漫长，对能源的依赖又比伯兰城强得多。

会长握着餐刀的手就紧了紧，切割时差点呲掉餐盘。

他们的统一进购价低了，但卖给居民的价格可以不变，多出来那些自然可以流进行会的人的腰包。

他终于抬头正眼瞧这个大放厥词的年轻人，冷银的眼瞳闪烁，如同阳光下转动的银色齿轮光泽，偏偏她又是吟着笑意的。

可那金币丁零当啷的清脆声响一直在耳边回响。

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工人的识字课并不能改变小野的命运，瘦瘦小小的身影依旧每日穿越在上下半城之间，只是众多小身影中的一个。

今天去上半城收获颇丰，小野捡到一个珠光宝气的盒子，打开它，一条璀璨的蓝宝石项链静静躺在那里。

她合上红丝绒盖子，躲到一条小巷子里，转身看了好几圈，确定周围没其他孩子，才细细打量起这珠宝来。

盒子封面上用金丝线勾勒着几个字：致米拉。

看来这位米拉小姐并不买账，直接把如此贵重的东西丢了出来。

小野默默祈祷这些贵族夫妻天天吵架扔东西。

虽然转手是个问题，但小野还是美滋滋的把它收起来。

今天回下半城的路，小野都是蹦着走的，她从没觉得生活这么美好过。

天色还早，小野就早早收工，去进行她收获好的日子的固定活动，去蒸汽机车站外面看机车。

小野没钱买车票进站，也从未跟着妈妈坐过机车出城去，但她很喜欢看。

她相信泄压阀喷出的白色蒸汽是在制造云朵，黄铜色的连杆轴承的规律摆动是那么美，像她在窗间偷窥到过的八音盒的发条与齿轮，演奏精密宏大的交响曲。

总有一天，她会登上这完美的机械巨物，逃离她的生活。

她喜欢观察蒸汽机车站，有哪些列车出站？有多少列车出站？为何它们能连接那么多节车厢？

自从佐伊教了她那几个基础的字后，她就把这些记在捡来的废纸上，它们出站的时间、次数、种类、车厢节数，都记得清清楚楚。

从这些数字里，她得以想象今天有多少人离开伯兰城度假，又有多少货物从都城前往帝国各地，去往那些她连梦里也想象不出来的城市。

待到晚霞出现，小野还是美滋滋的，心满意足的收起她的废纸和旧笔头，欣赏自己的杰作，顺便为夜晚的美梦积攒素材。

咦，不对。

因为人尽皆知的原因，最近前往西边叶尼塞城的列车，无论是运跃金矿的还是运乘客的都减少了许多，这小野从自己记下的那些数字也能看出来。

但怎么去北境的也在慢慢变少呀？尤其是跃金矿的运输车。

北境谋反的侯爵不是被陛下解决了么？现在临时镇守北境的，也是陛下安排过去的人呀。

北境人都不需要跃金啦？

小野想不明白，也没其他人可讨论，只能挠着鸡窝头准备回家。或许问邻居姐姐可以，她们工厂里用跃金用得多，什么情况下会突然不需要跃金，她应该知道吧？

她没想到有一个人已经观察她很久了。

子书昭下午从政务大臣朗宁家回来，路过这里。本来她不可能去大臣家里议事，不过今天正好是朗宁的儿子和米拉小姐结婚一周年，她和希尔就顺便一起去赴宴。

希尔和米拉有些闺中密语要说，她也就先行离开了。

就见这个小女孩坐在蒸汽机车站外的小山丘上，晃着腿，盯着那些机车，自言自语不知道在干什么，很可疑。

见她终于准备离开，子书昭走上前去。

“呀！”小野很快发现向她走来的是谁，“陛下！”

或许在叶尼塞城，子书昭已经被传成青面獠牙的邪恶独/裁君主了，但伯兰城的居民根本不怕她。

“你在这里干什么？”

她就老实回答：“看机车呀。”

“经常来么？”

“有空才来，不过最近……我运气还可以，才常来。”

子书昭笑着走到她身边的草坪坐下，摸了摸她的头。

“看出些什么来了？怎么还做了笔记？”

终于有人和她讨论，况且小野之前还和子书昭说过话，小孩子心性，更是没觉得有什么。

“陛下，您知道为什么北境的人突然不需要跃金了吗？”

子书昭眉头一跳，还真让这小屁孩看出些门道来了。看来机车站的站场还得加盖。

“你怎么知道？”

“运送跃金去北境的车少了很多呀！”

轰鸣声响起，又有一辆列车出站。子书昭拍拍裤子，站起来。

“时间不早了，快回家吧。你真的想知道的话，明日来南郊军营见我。”