子书昭和子书元冽不欢而散，回到府中后就开始着手开办公学的计划。

开玩笑，她苦心经营这么多年，要做的事情岂是病入膏肓的老头能左右的？不过是看在父女情面上，还是提前告诉他罢了。

不过话虽这么说，真要打破这层桎梏，不是她简单一句话的事。

她愿意让渡权利，不代表其他贵族愿意。

可是就算是从利益的角度来讲，以后必然是工厂越来越多，若是工人们都大字不识、连学操作机械都很费力，如何才能让她的帝国更强盛？有更多供奉供她享用？

而且，如果这些事情不由她来做，就会有禾聿来做。到时候，就不是这些贵族的反对那么简单了，但这话她不能和子书元冽讲。

她迟早会和禾聿变为政敌，与她们的感情无关。

她本来暂时还没这个顾虑，但收到佐伊交给她的信后，她就有了这种强烈的直觉。

禾聿不可能只满足于做十三夜的首领的，而十三夜也永远不可能只是地下组织。

他们的时代很快就要来了，不、已经来了。

野心家不只有维希斯。

桌上还放着禾聿留下的信，只有短短一行字。

[殿下，作为交换，我要保下何婧媛。]

交换？什么交换？

她没有写她去了哪里、和谁一起、什么时候回来。

子书昭透过薄薄的信纸瞧见了伏案写信的禾聿，她沉着又坚决，犀利的视线同样穿过信纸和空间看向子书昭的眼睛。

殿下呀，我知道你，我理解你，我替你隐瞒，只向你求一件很小的事。

我知道你安排伽蛮进了教会，知道你放任了教会和二皇子的计划，除掉中立的萨麦尔。

二皇子真是个十足的蠢货，如果禾聿在这里，她一定会吐槽。三位重臣中只剩萨麦尔一人中立，子书翌不去拉拢他，反而想刺杀他换上自己人。

有没有想过，中立的人，同样是他姐姐的眼中钉？

禾聿躺在马车里，无聊得翻来覆去看那张报纸。

二皇子的生日会上，禾聿记得子书昭和伽蛮一起跳过舞，看似亲昵，那或许只是她们在传递信息。毕竟能让单身alpha和omega光明正大接触，还不会引起流言的场合并不多。

如果不是伽蛮，很难解释为什么刺客能在诺大的府邸像在自家后院，精准找到萨麦尔的位置。就连佐伊都在信中说，军事大臣府太大了，她没有把握，才导致救援不及时，法蒂玛重伤。

沐佳也说，听裘德那时候的意思，其实和伽蛮交易之前，伽蛮也没有动他分毫，审讯是其他人下手的，她更像是做个样子，给其他人看。

伽蛮传递教会的消息给子书昭，子书昭放任他们去做，来日还能成为扳倒二皇子和教会的由头。伽蛮也能通过这次事件，彻底取得维希斯的信任。

二皇子他们想换上去的人，有做军事大臣的威望和功勋，再加上冬假前何兰春异常的举动。

第三个主谋真是好难猜呢。

谋杀重臣是重罪，一不小心还容易牵连家人。

怪不得到现在何兰春也没放何婧媛回去上学，回去就说不定成了人质。

媛媛……这次过后，已经够还她这么多年对她的照顾了吧。

禾聿对何兰春的做法也并无意见，有野心很正常，只是选合作对象的眼光不行，连累了媛媛。

禾聿想赶在事情败露之前再见何婧媛一面，她不愿看到那张可爱的脸上露出灰败的神情。

她有些后悔没有教她怎么做饭洗衣、怎么翻墙逃票、怎么熬过没有暖炉的冬天……她那样单纯的小鹿，离开了庄园要怎么生活？

沙土路逐渐平稳，两边堆着清扫出来的冰雪。

禾聿哈了一口气，掀开车帘，看向威利亚城巍峨灰白的城门。

跳下马车，禾聿压低帽檐，围上围巾，只露出一双眼睛在外面。

侯爵庄园的守卫都是她四年的同事。她靠近侧门，守卫就认出了她。

“哟，禾聿？好久不见，回来干啥呢？”

“好不容易那边放点假，想回来看看，”她也不隐瞒，朝里面探了探头，“勋爵在哪儿呢。”

守卫拍了拍她肩膀，“你不凑巧啊，勋爵去郊外马场上马术课了。你要说啥，我帮你带个话吧。”

禾聿愣了会儿，才回想起何婧媛的作息表。真是太久不在威利亚城，怎么把她的课表忘了。

但她没有时间耽搁了，来威利亚就绕了些路。她和沐佳已经约好在山里村庄的汇合时间。

禾聿从外套里摸出一个发条小人，是她亲手做的。不同于其他小人银色的光滑的脸，它被精细的雕琢了头发和五官，是何婧媛小时候的样子。

把它留给守卫让她帮忙转交，转身离开了庄园，一个人走进广袤的群山里。

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维希斯嗅到一丝危险的气息后，开始为自己图谋。

如果真的将有一场不亚于跃金发现的革命，那教会要何去何从？她要何去何从？

她的权力……不外乎来自卫兵和钱。

卫兵队的直接领导艾祁长老，她已经许了她院长的位置。她也日日亲自去营地为他们祷告，记得每一位卫兵的脸，同他们亲切的寒暄，让他们认定自己是为谁而战。

教会也是不缺钱的，虽然去年因为酿酒业受挫，亏损了不少，但数年积累下来，资产依旧可观。

但这些都不算是她维希斯的。

是的，维希斯的确是敬神的，她甚至认为那个下午禾亦在海边出现就是一场神迹。

可是她亲手杀了祂，只剩她自己为自己谋划了。

她需要一个人帮她，所以联系了已经合作过的威利亚侯爵。

侯爵拥有北境的大片土地，是北境最大的地主。但北境荒凉，难以开垦，许多地有跟没有一样。

她划拨了教会的资金，花高价向侯爵购入了土地用以修建威利亚城的修道院。那高出的部分，自然是又从侯爵那里流回维希斯自己手上了。

维希斯的使者同何兰春共进晚餐，相谈甚欢。

“使者，以你看，我能放我女儿回去上学么？她最近天天闹我……再说，耽误了学习可不好。”

使者就凑近了，压低声音，用只有两人能听清的声音：“再等等吧。侯爵大人，陛下日渐虚弱，只怕……”

正巧桌上烛台的火焰突然开始摇晃，闪动两下，熄灭了。

用餐的人都噤了声。

楼下传来吵闹的人声，很快，脚步声又来到餐厅门前。

何婧媛刚下课，高高兴兴地推开门，表情就凝固在脸上。

“妈，这是……？”

何兰春以为她今天也要在朋友家玩会儿再回来，尴尬地笑了笑，“媛媛，今天怎么这么早就回来了？”

“没什么，那我先上去写功课，”何婧媛露出一个无懈可击的微笑，朝客人点头示意，“祝你们在威利亚玩得开心。”

她绷着脸合上门，才呼出口气，靠在楼梯扶手上捂心脏。

她看得千真万确，那客人她曾在二皇子的生日宴上见过。他是维希斯的仆从，当时立在她座位后的阴影里，只是何婧媛被迫和二皇子跳舞，不想看他那张脸，四处张望才发现他。

她在都城上学，同学也都是权贵们的后代，怎么会不清楚朝堂上那些事。

萨麦尔身亡的消息已经传遍帝国，军队群龙无首，子书元冽病危，这是一个非常危险的时期。

这时候母亲和教会联络上了。

情报官呈上维希斯派出使者到威利亚的消息后，子书昭才终于明白禾聿是什么意思。

静待子书翌他们除掉萨麦尔后，何兰春本来是她的下一任军事大臣人选。女性alpha是她一定要拉拢的对象，她们会是她最主要的支持者。

她有点悔恨，虽说事以密成，但她的计划密得太过了。

时局越来越紧迫，子书元冽越来越不掩饰的继承人偏好、教会丑闻频出、二皇子在朝堂上势单力薄，以至于何兰春按耐不住，率先和二皇子他们搭上了线，想要夺个从龙之功。

她放下手中信件，翻出抽屉中的抑制剂。

乱套了，如果没有军事力量保证的话，她很难成功即位。

好在何兰春代表的是北境的利益，所率领的队伍中，士兵大概也都是些北境人。虽然萨麦尔突然离去，不代表他的士兵们也都一夜间人间蒸发了。

她需要一个能够号令他们的人，才能与可能南下的北境骑兵对抗。

子书昭叹了口气，把药剂推入身体，然后穿戴整齐，准备出门。

她没带任何人，包括伊莉娜，孤身一人来到钟梵的住所。

钟梵独自住在都城北郊的一座独栋小楼中，一进门，子书昭就快被她的草稿纸们淹没了。

“钟老师，好久不见，身体还好么？”子书昭开始顺手帮她收拾杂乱的房间，“您的差分机研究得怎么样了？”

“理论其实已经差不多了，缺的是资金和足够的场地来建造。毕竟这个机械占地大，所需的零件全部需要单独精细锻造，我们现在没有那么多资金。”

钟梵说完，转过头才发现来人是谁。

“小昭？你终于想通了？我早就说你该回来跟我做研究而不是去争那劳什子皇位。”

子书昭哭笑不得，“钟老师，您别开玩笑。不过以后，我保证您不会再缺资金了。”

钟梵还是从鼻子里哼气：“哼。说吧，这么晚来，什么事？”

法蒂玛现在还在疗愈所昏迷未醒。子书昭知道有那么几位医术高超的老医师，连她亲自说不定都请不动。不过她们是钟梵的老同事，钟梵去肯定有用。

“就这么点事？以后你让人送个信过来就行了。都快要当皇帝的人了，大半夜跑出来成什么样子。”

子书昭庆幸钟老师是住的独栋，不然隔墙有耳也太吓人了。

“还有一件事。我不知道您能不能联系得上禾聿，如果能的话……请帮我转告她一下吧，我可能要答应父亲，和蒂帕伯爵订婚了。”

这下连钟梵都从演算中抬起头来，“啊？”