自从决定自学氪星科技，乐乐在麻省理工第二学期开学后，日程表变得比第一学期更加紧凑。

学校的双学位课程和繁重的课后作业几乎填满了她周一到周五的所有白天时间，至于星辰实验室的实习，则是在每个周六。在周五的最后一节课后，她就要无缝衔接地驱车赶往大都会，在星辰实验室附近新购置的高层公寓里匆匆住上一晚，于周六一早开展整天的实习工作。

至于唯一留给她自由支配的时间——周日，她需要处理所有额外的计划，包括但不限于前往军方实验室签署保密协议，在指定负责人协助下采集浮空战机的各项参数，为引擎设计打下基础等等。

在这些的基础上，她还要应对每晚的学习挑战。在忙完当日的学业或实习工作后，孤独堡垒成了她每天的必打卡点，历史档案馆里的全息光屏常常亮到第二天清晨，直到离去才熄灭。

为了节约时间，她不仅购置了一箱箱的能量棒和速溶咖啡存在那里，用以补充脑力和精力的消耗，就连每天的睡眠，都被硬生生压缩到了两个小时——她整个人都仿佛进入了“极限生存模式”。

然而，当这样的节奏持续了整整一个星期，连一向理性冷静的人工智能也终于看不下去了。

全息投影突然在乐乐面前展开，乔-艾尔的声音带着不容忽视的严肃：“维斯特小姐，近期您的生理体征多项参数均出现异常波动，脑细胞活跃度也呈下降趋势。如果您继续长时间熬夜，不仅身体机能会受影响，学习效率还将显著降低。”

乐乐悬停在控制台上方的手指一顿，她盯着投影上的数据和曲线，嘴唇抿成一条倔强地直线，“但时间有限，我不想把它浪费在睡觉上。”

乔-艾尔的投影停顿了一秒，语气里带着一丝柔和的劝慰：“维斯特小姐，你既然被卡尔授予了学习权限，就不必急于一时。而且，你正处于生长发育关键期——“

“我知道。”乐乐突然打断道，她的声音带着几分疲惫和沙哑，眼神却异常坚定：“但我还有许多想做的事，也不想把希望寄托在虚无缥缈的明天上，既然现在我有学习的机会，我就不会浪费。”

她的话音刚落，乔-艾尔再次开口：“那您是否要重新考虑使用脑波同步仪？”

乐乐摇了摇头，视线仍然看着面前的学习光屏：“乔-艾尔先生，谢谢你的好意，但请容我拒绝。”

乔-艾尔打量着乐乐，眼中带着好奇和审视：“维斯特小姐，请问我可以知道您再次拒绝的原因吗？毕竟经过了这一个星期的学习，我相信你已经了解这项技术在氪星是安全且稳定的，而且身为智能生命，我也无法违反氪星法典和伦理法案，对您进行洗脑操作。”

乐乐缓缓抬头，她盯着乔艾尔的虚拟投影，目光锐利：“那请你告诉我，氪星科技能百分百保证脑波传输不会影响我的主体认知吗？能确保过程中不会有任何意外吗？”

但不等对方回答，她已给出了答案：“你们做不到。大量知识突然灌输进大脑，必定会对我的记忆和认知造成冲击。至于意外情况……身为科学家，你我都清楚意外永远存在——哪怕概率再小。而仅仅是节省学习时间的理由，还不足以让我冒这样的风险，至少，在我自己完全掌握相关领域前，我不会去尝试。”

最重要的是，她的记忆里涉及了另外时空的隐秘，不容任何外界窥探。哪怕随着这段在孤独堡垒的学习经历，她了解到超人和AI都有极高的原则和道德标准，但她也不会完全信任他们。

全息影像微微闪烁，乔-艾尔终于放弃说服她，而是给出了另外的方案。

“若您坚持自主学习的话，身体修复仓或者睡眠仓技术都可以消除熬夜造成的不良影响。不过，根据医疗伦理法案的过度医疗限制，在未出现器质性病变前，我不能跳过您的身体自身修复阶段，直接为您使用修复仓。在现阶段下，您可以申请使用孤独堡垒里的睡眠仓，这项技术可以帮助您进入深度睡眠状态，缩短整体的睡眠时间。”

乐乐迟疑了一瞬，还是再次摇头：“抱歉，我不习惯在陌生的地方睡觉。”在清醒状态下，她还可以维持稳定的超赛形态，一旦陷入沉睡，她就有暴露身份的风险。想了想，她突然问道：“我记得，睡眠仓技术属于氪星民用科技的范围？”

乔-艾尔微微点头，“根据您的权限，是可以学习氪星民用科技的，但前提是——通过学术伦理考试。”说着，他手掌向上抬起，几块虚拟屏幕浮现于空气中。

“学术伦理考试的理论范围包括：氪星法典、氪星科学发展史、民用科技基础和技术操作指南。鉴于您已完成氪星科学发展史和民用科技基础的理论部分，现在只需完成民用科技操作指南和氪星法典，就具备了参加考试的条件。”

“学术伦理考试么……”乐乐喃喃自语道，突然用极快的手速滑动起光屏上的考试大纲。

随着全息文字跳动的光斑在虹膜上飞速掠过，她的眼神变得坚定。

浮空战机引擎设计图的交付日期是月底，若想在那之前攻破睡眠舱和氪星民用级的浮空科技技术，她可要加快速度了。

……

几天后。

孤独堡垒的水晶穹顶外，极地的风雪正呼啸盘旋，超人裹挟着一身寒气，风尘仆仆地踏入中央控制室，制服上还带着未消融的冰晶。

“维斯特她……还在学习？”

这段时间，他偶尔会回孤独堡垒探望维斯特。然而，每次他到来时，那女孩都保持着相同的姿势滑动着光幕。她似乎将自己完全封闭在知识的海洋里，全然没有注意到他的存在，更别提留出时间与他好好交流。

“是的，她稍后要进行学术伦理考试，现在正在全面复习。”

乔-艾尔的投影突然浮现，他打量着超人，语气中带着关切，“你的战衣缝隙里存在着少量氪石微粒……卡尔，刚才你受伤了。”

超人下意识摸了摸左肩，那里有一道几乎不可见的红痕。

“只是偶然携带了少量氪石的恐怖分子，并没必要在意。”

超人试图轻描淡写地带过，但乔-艾尔的声音却变得凝重：“卡尔，自一个月前起，地球上的氪石储量开始逐步增加。虽然世界引擎未能完全转化地壳，但印度洋底的岩层样本显示……”

“父亲，我已经知道了。”超人平静地打断道，“我会小心的。”

作为记者，他很清楚，在经历过佐德一战地球科技被外星人全面碾压后，整个地球的所有国家都开始迫切地寻求更强大的武装力量。而那些藏在各大势力秘密仓库里的绿色晶体，就是人类最后的保险栓。正如维斯特每次进入孤独堡垒前，总要在门口冰面插下的那两把匕首那样——这是悬在他头顶的达摩克利斯之剑，却也是对他无声的警告，提醒他不要行差踏错。

超人的视线忍不住转向了档案馆，看着里面专注学习的女孩，轻轻叹了口气。

经过佐德一役，各国官方对他的戒备还可以理解，但他和维斯特也算是并肩作战的伙伴，为什么她就无法真正信任他呢？

就在他感慨之际，原本还沉浸在学习中的乐乐忽然放下了手。

随着周围的光屏一一熄灭，她隔空朝着超人的方向看来。

……

哥谭市上空，韦恩企业的私人飞机上。

机舱内弥漫着现磨咖啡的醇香，卢修斯的手指在每一项合同条款上轻轻划过，斟酌着各项细节。在他的旁边，提姆正用手指敲击着平板电脑，试图在堆积如山的文件资料中理出更多的头绪。

当提姆再次伸手去拿咖啡杯时，卢修斯·福克斯头也不抬地提醒道，“第五杯了……提姆，你还在长身体的年纪。喝咖啡虽然会让你振作精神，但也不能代替睡眠。”

提姆打了个哈欠，幽怨地瞥了眼坐在窗户旁悠闲翻阅着报纸的布鲁斯·韦恩。此刻，高空的阳光透过云层，照在他轮廓分明的侧脸上，显得这位哥谭王子整个人格外惬意。

提姆放下平板，迟疑地开口：“布鲁斯……关于这次与沈乐乐的合作，你是认真的吗？”

“当然。”布鲁斯把报纸翻到了下一页，慢条斯理地说道：“这件事不是已经定好了，你还有什么问题吗？”

提姆揉了揉太阳穴，眼中带着一丝担忧：“布鲁斯，你们今天打算签约的商用浮空飞艇项目还只处于规划阶段吧？不仅盈利模式没有建立，连目标客户群体都没有谈好，你就打算放心地投这么大一笔钱进去，还把核心引擎的设计交给一个在校生？”

“提姆，”布鲁斯转过头，平静地看着他：“浮空技术很重要，观察沈乐乐的科技能力也很重要，我没有理由放弃。”

“这些我知道，”提姆点了点头，眉头微皱，“不过，你不担心她在设计上有所保留吗？”说“保留”还是因为卢修斯在场，较为婉转地描述，更确切地说，他担心乐乐会在浮空引擎的设计上留下后门，从而造成更大的隐患。

经过之前几次接触，提姆发现自己始终没法对那个女孩放下戒心——她不仅身世神秘、能力超群，而且立场不明，胆大妄为，完全不像一个单纯的科学家。而她可能掌握了蝙蝠侠真实身份的猜测，更让他坐立难安。

她绑架过布鲁斯，每次见到蝙蝠侠时还带着不加掩饰的敌意，他实在担心这女孩知道蝙蝠侠的身份后会做出什么事来。

瞥了一眼提姆紧缩的眉头，布鲁斯的神情却非常淡定：“放心，有托尼·史塔克作为中间人，她不会乱来。”

说着，他的视线再次转回了今日的报纸，拿起桌上的红酒，悠闲地摇晃着，“既然她敢用半公开的形式销售浮空技术，那我们正好可以借此机会更多了解她……”

说到这，布鲁斯的目光突然定格在报纸上的一张照片上。

那是关于超人的最新报道。照片中，超人身着深蓝色战衣，胸前的“S”标志依旧醒目，但左肩却出现了一道醒目的划痕，像是某种武器留下的痕迹。

一瞬间，布鲁斯凝视着照片的眼神变得锐利。

~~~

史塔克大厦顶层。

佩普正仔细核对着签约文件的最后细节，而托尼却盯着虚拟屏幕上那刺眼的十一个未接来电提示，脸色隐隐发黑。

“先生，您的心率正在上升。”贾维斯适时提醒道。

托尼深吸一口气，强迫自己松开攥紧的拳头。已经连续两周半了，他一次都没打通过乐乐的电话。若不是她偶尔会回复短信，未接来电也会在一两天后回拨，贾维斯又确认她的出勤记录一切正常，托尼差点以为这孩子在躲着自己，或者已经人间蒸发了。

“在上课期间，或是在实习的时候不接电话我可以理解……”托尼眉头紧锁，对着空气自言自语道，“但连放学后和周日都联系不上？就算是青春期叛逆，或者与哪个小男生约会也不至于吧，”

毕竟今天可是与韦恩集团签约的重要日子，五天前他就给出了通知，昨天还发了提醒短信，但现在距离会议开始只剩十分钟，作为项目主要负责人的乐乐依然杳无音信。

“贾维斯。”托尼的声音冷了下来，“追踪乐乐的手机信号，同时继续尝试连接小天。”

既然某个熊孩子不打算接电话的话，那他也不客气了。

毕竟乐乐可不是普通小孩，她不仅有自己的人工智能系统，黑客技术也不差，还真身入侵过史塔克大厦。托尼觉得，对于她来说，这种“礼尚往来”并不过分。

不到一分钟，贾维斯的声音再次响起。

“先生，检测显示她的手机目前断联，小天的信号也未被激活，可能处于关机状态，或者身处信号屏蔽区域。”

“见鬼！”托尼猛地站起身，“她到底在搞什么名堂？”

顿了顿，他做了一个深呼吸，再次开口：“查查她新车的卫星定位。”

他想起乐乐最近买了辆新车，不过她还没到合法独立驾驶年龄，却公然上路，胆子不是一般大。

“车辆最后出现在她公寓的停车场入口。”贾维斯汇报道，“但值得注意的是，先生，根据交通监控，她今天并未驾车出行。”

“所以她今天没开车出门？”托尼托着下巴，若有所思。“但这也不是什么疑点，大都会交通发达，离纽约也不远，搭地铁或其他交通工具都很方便……而且，那一带人流密集，除了个别高保密单位，根本不存在信号屏蔽区……是她主动切断了信号？”

“托尼，”佩普把所有文件收在公文包里，眼里带上了一丝担忧，“手机信号被屏蔽，不应该首先考虑她是不是遇到绑架了吗，”