颜雪蕊被他的目光蛰了一下，这段日子他不碰她，她心里不似从前那般畏惧。

“侯爷。”

她微微仰头，浑身软的跟没骨头似的，任凭顾衍把她揽进怀里，坐在书房里屋的软塌上。

颜雪蕊道：“如今明澜到了年纪，一家有女百家求，我这个做母亲的，总得为他操心筹谋，挑个好姑娘。”

她轻叹一声，放低了声音，“母亲日渐年迈，该让她老人家颐养天年了。”

她上次就想要接替婆母管家，被顾衍以修养身体为由挡了回来，趁着这个话头，一并说了吧。

颜雪蕊心中微哂，到底上了年岁，往前倒十年，她哪会这么动之以情晓之以理地跟顾衍商量？她心底存着一股傲气，就算他驯服了她的身体，她心底也绝不屈服。

现在想来，当真是傻，年轻气盛，除了激怒他之外，没有任何作用。

现在她柔顺地靠在他胸前，一口吴侬软语的声音听着像撒娇，顾衍不论心中如何计较，面上一派温和体贴。

“蕊儿，我知你孝顺。”

他掌心轻抚她颈侧乌黑的秀发，不疾不徐道：“只是母亲精神矍铄，她一辈子要强，骤然叫她闲下来，反倒不美，你多虑了。”

“至于明澜……”

他低笑一声，“他还未及冠，不急。我先叫人把京中适龄女子的画像理出来，慢慢挑。我的长子，就是尚公主也卓卓有余，还怕娶不到好姑娘么？”

顾衍看着好说话，实则把她说的两件事一一驳回，颜雪蕊心中微怒，一把拂开顾衍的大掌，正欲辩驳，他像早有预料，顺势抓住她的手腕，安抚似的轻拍她的手背。

“我知你心急，这样吧……”

顾衍沉吟片刻，一锤定音，“不必去旁的府邸走动，我亲自写帖子，邀京中三品官员以上的妻女来侯府赏花。你慢慢相看，正好趁此机会，叫你花房那些宝贝们一展芳容。”

“两全其美。等日后我得闲，再陪你去别处看看，游园赏春，都依你。”

顾衍声音温和，说出口的话也是有理有据，任谁听了都得叹一声“体贴”，他为内宅之事煞费苦心，安排地妥妥帖帖，她还有什么不满足？

她今日来本也是为了明澜，不论她去旁的府邸，或者叫人来侯府做客，只要她能见到姑娘们，一样的，不是么？

他那么忙，前来拜访的人如过江之鲫，前一个月送拜帖都不一定能得到他一盏茶的时间，他却说陪她游园赏春。

……

一个男人能为一个女人做到这份儿上，她该知足。颜雪蕊闭了闭眼睛，可她的心口好闷啊，似有一把火，发不出来，只能把自己燃烧殆尽。

不对，不是这样的。

她想反驳他，又不知道说什么——他既占情又占理，她无可辩驳。

顾衍看着她微微蹙起的黛眉，温声安抚：“好了，愁什么。”

“听说那小东西最近总哭闹？奶娘不顶事，换一批。”

提起小儿子，颜雪蕊的心绪骤然被拉扯，情不自禁拐到这上面。

她道：“他嘴刁，好不容易吃惯几口奶，再换，又得折腾。”

颜雪蕊轻叹口气，不禁抱怨，“人小，脾气倒大，稍有不顺就闹，这性子不知像了谁。”

“我的错。”

顾衍目的既成，从善如流地赔罪，“蕊儿温柔娴静，兴许那小子像我。先记上一笔，待日后，我定好生教训他。”

话题忽然就拐到了小儿子身上，小孩儿怕早夭，顾家的规矩是幼童到三岁才取大名，入族谱。现在也没个正经名字。两人闲话说到这儿，一合计，当场给小儿子起了个乳名，叫稚奴。

虽说不怎么威风，取个贱名好养活，野史中还有皇帝乳名唤“阿奴”的呢，不耽误人家英明神武千秋万代。“稚奴”比起“狗剩儿”之流强了不止一星半点儿，不丢人。

小儿子的事既罢，还有明薇，顾衍那边收到消息，顺道提了一嘴颜父颜母陪同他那“小舅子”一同上京赶考。颜雪蕊微惊，心里到底放不下二老，多问了几句。不知不觉，外头的天幕彻底黑了。

顾衍起身把公文笔墨收拾整齐，叫人上了点心宵夜，再陪颜雪蕊回主院休息。她今天累了，躺在软枕上，很快进入梦乡。

今日她似乎睡得不太安稳，浓密纤长的睫毛颤动，在眼睑下落下一片阴影。顾衍凝视她许久，抬掌抚平她微蹙的眉心。

“睡吧。”

他低声道，“我在这，安心睡。”

颜雪蕊梦呓一声，翻了个身，裹紧身上的锦被。

顾衍失笑，又把她翻过来抱在怀里，怀中温香软玉，他一只手臂能牢牢圈住她的腰肢，她力气小，无论怎样都挣脱不开。

顾衍满足地低叹一声，她整个人里里外外都是他的，他不愿意她抛头露面给别人看。

说起来也怨不得他，当年她总是逃跑，人和心，他总得得到一样。她恨他，他又何尝不恨她？她的双腿如美玉雕琢，骨肉匀称，盘在他腰上的样子美极了，他想了又想，才打消了打断它们的念头。

他绝不容许她离开他。

随着孩子们渐渐长大，他并非完全不允许她出门，也不是不叫她结交朋友。母亲说过，这会把她逼疯的。他好好养着她，怕她无聊，他给她商铺，叫属下的妻妾们哄着她，她想去哪里都行，前提是他陪着她。

只是他近来实在繁忙，等抽出身，他带她出去透透气。整日在府中，怪不得她闹。

顾衍如是想，收紧手臂，缓缓合上眼眸。外头更声响起，守夜的丫头一个激灵，蹑手蹑手地进门灭了烛火，心里可惜今晚烧的三桶水。

侯爷和夫人挽着手回来，那如胶似漆的恩爱模样，还以为今晚又折腾到深夜呢。可惜了那些炭，要是叫她拿回去，能顶家里半个月的嚼用。

想了想侯府的规矩，丫鬟打了个寒战，打消不该有的念头。她轻轻关上房门，袖手站在门外，眯着眼睛熬过这漫漫长夜。

***

凤仪宫。

小徐后脊背挺直地端坐在凤座上，她今年四十余岁，平眉，丹凤眼，薄唇，身着象征皇后的凤尾冠和百鸟朝凤翟服，淡淡扫下一眼，十分威严。

“今日早朝，那几桩案子经圣上拍板，已经结了。不必再担心贤王之流拿此做文章。”

她看着下首的太子，道：“这多亏顾太傅，不知用了何等手段，竟叫人在大理寺的天牢里翻供，你该再去侯府走一趟，拜谢你的恩师。”

刑部是太子党的天下，大理寺归贤王执掌，皇帝这一手制衡之术玩儿的得心应手。刑部结的冤案到了大理寺，太子这次怎么也得脱层皮，没想到顾衍釜底抽薪，叫人翻了供词。

小徐后想起贤王党如今的模样，不苟言笑的薄唇微微勾起，催促道：“太子，你听到没有。”

太子耷拉着眼皮，“嗯”了一声，清雅的脸上无精打采，显得很敷衍。

小徐后勾起的唇角又抿起来，刚想发怒，想起前段日子太子缠绵病榻。她一辈子就这一个儿子，当初她使百般手段怀上他，太子不仅是她后半辈子的依靠，更是他们徐家复起的希望。

玉不琢不成器，她平日待他严厉苛刻，可世上待他最好的，甚至愿意为他而死，只有她。

小徐后心中默念了几句平心静气的佛经，斜睨太子一眼，“还和太傅闹别扭？”

太子讥讽一笑，道：“母后说是就是吧。”

他拼尽所有的反抗，在母后眼里，原来只是轻飘飘的“别扭”二字。太子袖下的手握成拳，却无能为力。

小徐后深深呼出一口气，语重心长道：“一个烟花之地的女子罢了，值得你……好好好，母后不说。”

小徐后现在还不知太子被那个烟花女子坏了身子，不能生育，否则根本用不上顾衍，她能活撕了她。太子和太傅因一个微不足道的女人生了嫌隙，在小徐后看来，着实不值当。

她看着眼前温文尔雅的太子，站起来比她这个母后都高，他长大了。

小徐后道：“母后知道，你不满顾太傅专权，说实话，母后也不喜欢他。”

她好好的儿子，堂堂一国储君，竟向一个臣子负荆请罪，小徐后面上言笑晏晏，心里的憋屈不比太子少。

“可太子啊，形势比人强，咱们得用他。”

小徐后挺直的脊背微微下弯，把道理掰开了、揉碎了讲给太子听。

“前阵子叫你读《通鉴》，不知道读进去没有。你是太子，潜龙在渊，你且把顾衍当成一把好用的刀，供你驱使，助你上位。”

“韩信尚受胯下之辱，现在你觉得顾太傅权势滔天，待日后荣登大宝，他顾衍只是一介臣子而已，到时候要杀要剐，还不是听你的？我的傻儿子，这点儿道理，你怎么想不通呢。”