月光如纱，被夏日的燥意浸染，淡了几分高不可攀的清冷。

傅云置身一片红浪之中，堂前宾客喧嚣，他难得耐着性子，迎着一声声道贺，多喝了几盏。

他成亲了？一瞬间的闲暇让他略微找回了些许理智。可在这热闹里，他又不由纵身其中。直到被推搡着离开，才扬着微醺的酒意，行过挂着红灯笼的长廊，回到自己院中。

院内寂静，房内燃着龙凤烛，摆着一些吉祥物品。

进了内室，宽大的喜床上，静坐着的是他暮想了许久的人。

屋内灯火轻跃，他按耐住那怦然直跳的心脏，掀开流苏祥云盖头，入目是张娘子近在咫尺脸。

对方脸上抹了艳色的胭脂，增添了几分夺目的姝丽。

厚重的喜服是他曾经见嫂嫂嫁进侯府时穿过的那套花纹，彩凤蹁跹，金线闪耀。

张娘子带着浅浅的笑意，仰头唤他‘夫君’。

虽与平时从容淡漠的张娘子大相径庭，但傅云被酒液烧上了头，白日里看过的书画尽数浮现。

那粉衣男子变成了张娘子的模样，罩着一层绛色薄衫，眼中含着一汪春水般的泪。

傅云低头，在对方身上吻出一串的痕迹，如同雪地里的红梅，在冷白的肌肤上绽放。

同画上的一样，他褪去对方本就不能作为遮掩的薄衫，掐着那截腰，将自己陷入柔软的云层中。

许是这一下太重了些，令对方嘤咛出声。

而他似乎寻到了关窍，如得到了一件爱不释手的珍宝。

春潮带雨，夜色正浓。

云销雨霁时，他濡湿了衣带。

红浪之中青丝纠缠，覆着身躯染上潮意。一块光洁的白玉软在他手中，缀着他雕刻上去的梅，秾丽鲜艳。

傅云倏地醒了。

一切如云烟散去，眼前只有蒙蒙光亮，神智逐渐归拢，腹间的黏糊的触感让他猛然坐起身。

傅云侧首看了一眼床上无知无觉的人，方才轻手轻脚起身，连带着被褥一起，出了里间。

世子没有亲自搓过衣裤，但今日他羞红了脸，偷摸从井里打了水，将弄脏的地方小心搓干净。

幸亏醒得时辰早，村里没什么动静，若是被人看见，他该找些什么借口掩饰。

待晾晒在院里的竹竿上后，傅云方才松了一口气，身后细微的动静让他回头，就见苏玉立在厅门处，懒懒地撩眸看他。

两人视线交汇，前者眼神杂乱，各类情绪纷飞，而后者沉静内敛，带着刚醒的松散。

此时天光微熹，凉风轻润，拨动了额前的碎发。

苏玉身形颀长，素衣晃眼，深色衣带收紧长袍，勾勒出柔而韧的腰身。面庞至脖颈裸露出来的肌肤如羊脂般，散发着莹莹玉芒。

长发随意披着，凌乱松软。傅云不由想起梦里青丝覆玉的香艳场景，呼吸稍滞，复时略重了几许。他下意识将手藏在背后，错开了纠缠在一处的目光，唯恐对方发现端倪。

苏玉看了一眼晾得平整的被单，心有答案，却还是无声问他。

目光含有探究之意，合着暧昧的天光，并不算明朗。

傅云盯着那阖动的唇，觉得应该是好亲的。“今早口渴喝水，失手撒在了褥子上。”

这个借口并不算高超，说谎时语气里多了几分少年人犯错后的心虚。

到底是明泽侯宠出来的弟弟，苏玉眸中异样情绪稍纵即逝。他点头算作应答，照常打水洗漱。

男人这点事，并不难猜。

在他未用药之前，也有这般经历，只不过太子坦荡，通常随宫女太监收拾。

倘若傅云是在西北，自然也不会在意。可同住之人就是他肖想之人，世子实在没脸叫对方发现。

傅云垂眸，因对方并未多问，心神稍松。

——

四月十二，进香日。

彼时春色已尽，碧绿叠峦，正是新翠压旧黛的好时节。

石阶小路沿山蜿蜒而上，小草从其中缝隙生长开来，与周遭的青苔一起，点缀成这独一无二的山景。

林中阳光掠过密叶，落下一地簌簌光影。偶有雀鸟轻啼，声音清脆嘹亮。

“阿兄，多谢你今日陪我。”

轻灵的少女嗓音打破此间宁静，她用帕子掩唇咳了几声，白皙带着病气的面上因此染上一层薄红。

来人正是姜霖洇。

“你我之间何需客气。”姜竹知扶住她的手臂，清朗的声音如山水潺潺难辨音色。“前面就是道观了，可还撑得住？”

姜霖洇看着对方温和的眉眼，垂眸轻笑：“左右不过几步，自是无碍。”

为了今日能出趟门，她央求了父亲许久。恰逢兄长得空，便一同上山祈愿。望夏考之时，兄长能得文昌帝君庇佑，文运亨通。

迈上最后一个石阶后，最先入目的是一片流苏般垂坠的紫色花朵。像是一帘幽远的梦，含着婉转的香气，顺着风扑了香客满身。

道观的朱漆门立在石阶尽头，其上斑驳裂痕，和着被磨得发亮的铜环，透出些古朴淡泊。

“阿兄，这是什么花？”姜霖洇被花色迷了眼，不由轻声问道。

姜竹知顺着她的目光，看向那石墙之上垂落的花丛。“是紫藤，喜欢吗？”

“若我说喜欢，阿兄是否就要送我一株？”姜霖洇颊上的红色淡了，白皙中透着粉。她生着一双微圆杏眼，抬头看人时无辜纯善。

“一株不够。”姜竹知低目，诱哄道: “用上二十株做一道花廊，应是不错。”

那眼角拢着笑，淡了凤眼与生俱来的凌厉。他相貌本就生得好，语气柔些，眸光真些，便是要将女子的魂魄勾去。

两人挨得近，呼吸交错间，丝丝缕缕的温热裹挟着紫藤花的幽香。姜霖洇撇开脸，用帕子掩在耳鬓处，只觉得那里烧了起来，心口也跳得厉害。

她告饶道: “好阿兄，院里可没有再种它的地方了。”

姜竹知抬手替她正了正发髻上歪斜的珍珠花钗。“寻个地方倒是不难，只需小妹开口，都能依你。”

姜霖洇收了声，竟被这句弄得哑然。

阿兄实在是太好，以至于令她反复沉溺。可对方是要翱翔于天际的鸾凤，而她是要殒命于墙院之中的娇花。

她攀不住，求不得。

“兄长如此好，若将来寻不到比兄长这般好的人做夫婿怎么办？”

她惘然若失，长睫轻颤。

“女子并不是只有嫁人这条路可选。”

姜竹知接下这不明所以的试探，他将对方领到道观朱门前。

门中框住一泓水似的苍绿，一束金线正巧射在中央青石板上，笼住一方香鼎。云雾般的青烟在其上升腾，泛着温润的鎏金光芒。

此间景色便如同上苍柔软的手，慰平了被人间磋磨的凡世之心。

“若是寻不到，便做一辈子姜家小姐。兄长会养着你，不必离家，不必去嫁作他人妇。”

姜霖洇听到对方的声音在她身后，清晰平稳，温柔轻缓。

“朝雪。”

那声音唤她的小字，似是含在唇齿之间，缱绻暧昧。

“人一生很短，不要活在他人眼中。”

最后短短一语，却令姜霖洇心神俱震。

她掩饰的眨眼，透出狸奴般的狡黠。“那说好了，阿兄要养我一辈子。”

语毕转头看向候在一侧的小荷:“你可得帮你家小姐作证!”

小荷捧着因为小姐上山而脱掉的披风，点头认真答道:“小姐放心，大公子说的奴婢都听清楚了。”

风吹山岗，轻轻摇动着早夏的嫩绿。

道观西侧厢房，阳光从窗棂探入，被分割成缕缕的光束，驱散了幽闭室内的冷清。

一支博山炉燃着细烟，一架仙山屏风隔开前后，放着纸墨笔砚的桌案如夜般静默。

一位年岁颇长的坤道跪在案下，她身着灰朴道袍，脸上已有不少细纹。

“主上，您吩咐的事情已经妥当了。”

只见她语气恭敬，对着案后的年轻人温声道。

姜竹知的脸并不在明处，光芒斜打过他的下颚，只看得清那沾着蜜色的唇和一只冷厉的眉眼。

“姑姑，起身吧。”

清润嗓音，不疾不徐。

“谢主上。”女道应声，又行了礼方才起身，接着上前为对方斟茶。“主上说得果然不错，那毒妇已然中招。”

“她作恶多端，心中有鬼，我不过是顺势为之。”姜竹知翻开薄薄的信纸。“此番过后，她将终日不得安枕。姑姑，你说，我母亲在地下是否能得到片刻安息？”

梅枝借着外面的日光，瞥见对方如玉脸上的哀容。“主上，小姐知您有这份心意必然欣慰。您切要当心自己，老奴听说近日城内出现了辰南王的印信？”

她语气未尽，隐晦的表达出两人都明白的意思。

这枚印信极有可能关系到姜竹知母亲的死因。

“扶谒去查了，那人并未走远，而是在杏雨村附近销声匿迹。”姜竹知看完信纸，用旁边的火折子燃起案上的灯芯。“似乎还牵扯上了一位了不得的人物。”

火光跃动在他脸上，映出些暖色，使其泛着温润玉感。可那古潭般的眸中，分明是波澜不惊的冷然。

“这么说起来，在镇里打听主上身世的人是拿出辰南王印信的人？”梅枝道。

“不尽然。”姜竹知用火芯点燃信纸。“那人只是偶然来到广陵，我与他并无关联。先和那些探子接触一番，若是能查出背后之人就更好。”

舔了信纸的火舌一窜而起，火光大盛。

他不慌不忙地松手，最后一截信纸在空中就被吞尽，化为黢黑的碎片落在桌案上。

“时候不早了，我该去找小妹了。”姜竹知吹灭了灯起身，“姑姑连日奔波辛苦，先休养一番再回姜府吧。”

“多谢主上体恤。”梅枝矮身替对方理了理坐皱的下摆。“老奴见那姜家小姐对您怕是起了儿女之情。”

姜竹知透过窗棂看向院内。石板上爬着青苔，院墙上遍满摇曳的紫藤。陶制的水缸里，菡萏舒展着叶。一棵巨大的桃树还未生多少绿叶，上头的红条满目，灿若云霞。

梅枝顺着他的目光而去。

少女穿着披风立在树下，身形因病弱略微削瘦。她的掌心合十，指尖拽着两条廉价的红布条。风起时上面墨色纷飞，大抵是写了些吉祥话。

“她天生心脉不全，大夫说她活不过双十。”姜竹知声音平缓，无波无澜。“若是娶她，将是我最好的挡箭牌。”

“主上。”梅枝担忧地唤了一声。“您总不能这么一辈子。”

姜竹知收回目光，那双像极了辰南王的眉眼绝情冷厉。

“姑姑，这世间就是这般，我要给母亲报仇雪恨。”他长腿迈开掠过对方。“路还很长，我得走下去。”

厢房的门被推开，刺目的阳光将他笼罩。

姜竹知眯了眯眼，破开黑暗般走进明处。

“朝雪，我们该下山了。”