灰袍道人名叫鹤归。

待赵捕头命人将人群遣散后，花颜问鹤归，“道长可知井中被投了毒？”

鹤归略颔首，将手往身后一背，才缓缓道，“蛇妖的毒液。阳城有东西南北四口水井，第一起怪事发生在上月月初，城东王屠户家三口人一夜之间暴毙，三人后颈处都有两个尖牙状的伤口，像是被毒蛇咬了后颈，但……”鹤归指了指刚捞上来的几具尸体，“那三人身上都未像这般生出鳞片……不过最先被投毒的的确应是城东那口井，而且投毒时间至少是一个半月以前。”

花颜点头表示认可，“今晨水夫送水来，我住城西，以往送来的水都是城西那口井打来的，方才来的路上问过他，今日的也是打的城西的井。送水时间固定是每月十五，上个月送来的水并未被投毒……依道长所见，投毒者是人还是妖？”

鹤归手执罗盘，罗盘中的指针赫然指向半人半蛇的尸体，“我昨日查看过王屠户后颈的伤口……时间过去太久，尸体腐烂严重，但基本可以确定那伤口并无妖气，像是寻常毒蛇所咬。”

鹤归往前走几步，手中罗盘停了下来，再走几步，罗盘竟犹疑的指向阿婴。女孩正蹲在槐树下玩石子，摆出的图案竟是失传已久的镇魂阵。他瞳孔微缩，谨慎道，"……这孩子……身上有股极为浅淡的妖气。"

阿婴仿佛听见他说话，偏过头，顶着那张天真稚嫩的脸，适宜地露出疑惑而无害的神色，“阿姐……”

鹤归蓦地一怔，这才认出女孩便是那日在阳城外遇见花颜时，灼热昏睡的孩童。欲再细瞧，花颜却上前两步隔在他与那女孩之间，侧身挡住了他的视线。“道长，”花颜不闲不淡的开口，眸中带着隐隐的不悦，“道长，你吓着我妹妹了。”

女孩从地上起来，躲到花颜身后，小手牵紧花颜的衣袖，花颜察觉到，从袖中伸出手安抚地拍了拍女孩的手背。

看着如此不加掩饰护着那女孩的花颜，鹤归沉思不语，忽见那女孩从花颜身后探出头来，狡黠地笑着，还冲他做了个鬼脸，然后又缩回去，把额头靠在花颜肩头，头一次没靠上，第二次靠上后还在花颜肩上蹭了蹭。

鹤归不禁失笑。

“是我失礼了。”他说。

——

天道有常，设三界壁垒：神不涉凡尘，妖不扰人世，人不窥天机。

几千年如是。

若是蛇妖，它为何要在水中投毒？又为何只投东西两口井？伤人性命于它有甚好处？凡夫俗子而已，却叫它死后入岩浆炼狱，不得超生。

得不偿失。

花颜心中有许多难解的谜团，她望向鹤归，“道……”

“直接叫我鹤归便好。”

“……鹤归，之前的那些尸体在哪儿？”

“有的被家人领走，埋了。没人领的，送进了乱葬岗。”

子时，城南乱葬岗磷火点点。花颜提着风灯踏过荒草，阿婴紧紧跟在她身后。花颜原是想让阿婴回屋等她，可阿婴怎样都不愿，非要同她一起。

断碑丛中矗立着半截蛇神像，残存的蛇尾缠绕着女子身躯，石雕面容悲戚如生。

"就是这里。"花颜放下罗盘，看着指针直指神像心口。青竹剑尖挑开藤蔓，露出"永和七年立"的铭文。传说阳城原是一村落，古村世代流传着蛇妖化神的传说。村落旁的山中修得一妖神，人面蛇身，却因轻信凡人而被偷了心脏，人们惧那妖神转世寻仇，便立了蛇神像，年年祭拜。如今石像苔痕斑驳，香案前却堆着不知何年的桂花醴——那时村民们深信，唯有岁岁以初春头茬嫩芽煎茶，佐以处子指尖血点染蛇瞳，方能使那蛰伏在忘川彼岸的妖灵永眠。

如今古村已不复存在，蛇神像也早已毁坏，神像前的荒地成了堆积尸体的坟墓，也就是阳城人称的乱葬岗。

赵捕头说那些尸体堆在神像的正前方。花颜用剑掀开一尸体袖口，见那手腕上果然生着青鳞。

忽而风动。

阿婴往旁侧瞥了一眼，移到花颜身边，贴在她耳边用仅有她们两人才能听见的声音道，“阿姐，有人。”而后眼神望向侧方的几棵柳树。

花颜让阿婴退到她身后。她眯了眯眼，果然见柳树旁隐隐透露点光亮，像是有人点着烛火。她握紧了青竹剑，冷声道，“谁在那儿？”

“公子，是我。”

木槿提着昏暗的灯笼从柳树后转出，月白裙摆沾满泥浆。

“木姑娘？”花颜松了口气，握剑的手也随之垂落在身侧，她问，“你来这里做什么？”

"三日前醉满楼死了个姑娘，全身长满鳞片。"她缓缓走来，掀开地上那人袖口，腕间蛇形刺青正渗出黑血，"我跟着送葬队伍到乱葬岗，看见新坟里爬出的是蛇蜕。"

“死了个姑娘？”花颜忽然有种不详的预感，但又觉得不会那么巧。

怎知下一秒，仿佛老天故意和她作对般，她听见木槿沉沉说道，“……是春禾。”