腊月初七，阿婴偷用花颜的胭脂在窗纸上画梅。赭色石黛混着她指尖血珠，绽出的红梅竟引来真雪雀啄食。花颜晨起时，正撞见女童踮脚与雀儿鼻尖相触，冰晶顺着她的睫毛往颊上爬。

"会着凉。"花颜用狐裘裹住阿婴，却见窗棂上的血梅已结出冰萼。

阿婴抬头看她，忽的问，“阿姐，你这些天常出门，都往何处去了？”

花颜摸摸她的头，微微一笑，“去见了一位故人。”

阿婴闻言便不再多问，将冻红的手塞进她衣襟取暖，寒气刺得花颜心口发麻。女童忽然仰头，脸颊微红，"阿姐比火炉暖和。"

当日晌午，花颜发现梳妆匣里多了枚冰雕的梅花簪。

——

腊月十七的雪从后半夜开始下，花颜天未亮就醒了。她轻手轻脚地往陶罐里添了把糙米，忽听得西屋传来窸窸窣窣的响动。推开漏风的木门，正撞见阿婴踮脚够窗台上的竹筛子，棉裤膝盖处还沾着昨日的泥印。

"又想去逮麻雀？"花颜故意板起脸，手里却把刚烫好的汤婆子塞进女童怀里。阿婴的羊角辫翘起一绺，冻红的鼻尖蹭着汤婆子外裹的粗布套，眼睛亮得像是偷喝了桂花蜜。

卯时三刻，积雪压弯了晾衣绳。花颜在朝阳的墙根扫出块青砖地，撒上碾碎的玉米碴。阿婴抱着竹筛亦步亦趋，枣红棉袄下摆扫过雪地，拖出条歪歪扭扭的沟壑。

"绳子要放长些。"花颜蹲下身，教阿婴把麻绳绕过槐树根。女童的手指冻得像胡萝卜，绳结打了三遍才系牢。竹筛斜支在木棍上，筛底铺的细谷糠里混着花颜特意留的糯米粒。

北风卷着雪沫子往领口钻，阿婴缩在花颜的大氅里数呼吸，心里默默地数着数。她记得前日隔壁小儿就是这么数到一百逮着麻雀的，可刚数到三十七，就感觉头顶落下片温热——花颜的手掌正替她挡着檐角化的雪水。

第一只麻雀落下来时，阿婴猛地攥紧花颜的衣带。灰扑扑的小家伙蹦跳着啄食，黑豆似的眼珠滴溜溜转。花颜感觉怀里的女童变成只绷紧的弓，连忙按住她肩膀："等它唤同伴。"

果然，不消半盏茶功夫，筛子底下聚了五六只麻雀。阿婴急得去扯绳子，花颜却扣住她手腕："再等等。"话音未落，老槐树上突然掉下团雪块，惊得雀儿扑棱棱飞走大半。

"阿姐！"阿婴急得直跺脚，羊皮小靴陷进雪窝。花颜笑着替她拍去鬓角的雪，从袖中摸出个油纸包。炒熟的南瓜子香勾回两只贪嘴的麻雀，其中一只头顶还翘着撮白毛。

这次阿婴学乖了，屏着呼吸等麻雀全钻进筛底。花颜握着她的手缓缓拉绳，麻绳磨过树皮的沙沙声里，竹筛"啪"地扣下。阿婴欢呼着要冲过去，却被花颜一把捞住："当心吓着它们。"

积雪映得女童双颊绯红，她趴在地上从缝隙往里瞧。那只白顶麻雀正扑腾着撞筛壁，细绒混着谷糠飞起来，在光束里跳着金色的舞。花颜摸出早备好的粗布口袋，示意阿婴撑开口子。

"要轻些。"她贴着女童的耳朵嘱咐，热气呵得阿婴直缩脖子。筛子掀起条缝的刹那，花颜的手快得像捕风的网，却只拢住把冰凉的空气。倒是阿婴胡乱一扑，竟用棉袄兜住了那只白顶麻雀。

小家伙在棉絮里拱成团毛球，阿婴捧着它逗了会儿，忽然把麻雀往花颜怀里塞："阿姐你摸摸，它心跳得好快。"

日头爬到晾衣杆顶端时，那只麻雀终究被放走了。阿婴看着它消失在屋檐的阴影里，突然将冻僵的手塞进花颜掌心，"阿姐，明日我们还来？"

花颜低头替她焐手，发现女童的指甲缝里还藏着粒金黄的玉米碴。

雪又下了起来，盖住竹筛拖曳的痕迹。阿婴跑回屋取汤婆子的功夫，花颜偷偷往筛子底下多撒了把米。西窗上，女童昨日贴的窗花缺了个角，红纸屑落在雪地里，像极了那只麻雀头顶的白翎。