虽是恩科，今科的会试依旧照例定在了二月初九开考第一场。

年才过完，京城里的书院就开始热火朝天地忙活起来，有货郎天不亮从外头路过，就已经听到朗朗的书声了。

定峦书院里就读的多是肩负家族期望的子弟，想要金榜题名的念头不比寒门学子少多少。

为了让他们更好地备考，书院的夫子们把那些伴公子哥玩乐的书童都赶了出去。

没了他们，贾宝玉顿时蔫了。

其中和他玩得最好的那个唤竹歌，名字雅致，人却是貌若好女妖妖调调。

竹歌这几月不知从贾宝玉手里拿了多少好东西，自认为拿捏住了这富家公子，护院来赶人时死活赖着不肯走，扯着贾宝玉的衣袖痛哭。

殊不知贾宝玉心底只觉得没劲，若不是还期待着每日散学后顺道去接林妹妹回府，早在家闹着不读了。

他哪里管竹歌被赶出去后去哪，只听夫子说要赶走，便默认了。

没了书童陪着，这一日，贾宝玉便受几个同窗邀请，参加了院里的文会。

“刘大哥，”一进去，贾宝玉就见着了刘玮，他赶忙三两下跑去，“大哥今日怎么不去听夫子讲学，反倒参加起文会来了？”

刘玮见到这个未来小舅子，一时间有些尴尬，“读书讲究劳逸结合，夫子今日点评的文章我已看过，又有友人相邀推辞不过，便来了。”

“是吗？”

贾宝玉一愣，他自个不爱读这些四书五经，也没起过科举取仕的念头。但当年江知渺来京备考会试时闭门不出昼夜苦读的样子贾宝玉见过，也不免起了点疑心。

这刘大公子是不是太过闲散了些？

“宝兄弟还是第一次来文会吧？”刘玮见他若有所思的样子，赶忙转移起话题，扯着他往里头进，“正好，也让你看看大哥的文采。”

文会是由个姓周的学子主办的，周学子见人都齐了，便燃起根香，以一幅寒江飞雪图为题作诗。

当真是巧了，贾宝玉一见那画心底便是一惊，他们家里的诗社不久前才起了一社，正是和雪有关的。除了在宫里的宝姐姐，就连新来的宝琴妹妹都作了一首。

我往日里只知道姐妹们文采好，倒不知道和这些学子比起来如何？一想到这，贾宝玉匆匆写下一首，就跑去看别人的去了。

长香燃尽，众人都将诗作交了出来，刘玮不愧是举人，作的诗不算榜首，也是一流。

“如何？”刘玮博览群诗后，紧皱的眉毛立马松开了，冲着贾宝玉得意一笑，“为兄这诗做得还算可以吧？”

“倒不如家里姐妹做得好。”贾宝玉实话实说，在众人的质疑声里取下笔来，复写出一首题为《钓雪》的诗。

“什么？”一众学子大惊，纷纷凑上前细看，先是被那独特的题目骇了一下，又挑剔地读了全诗。

“好，实在是好诗啊！我等自愧不如！”

周学子也看了诗，这诗和贾宝玉的风格不符，又想到那句姐妹，会被家里兄弟当着他们这些外人提的自然是身份和几个有所瓜葛的，他们只当是那贾家的小姐，刘玮的未婚妻子所作。

贾刘两家联姻的事情在京城权贵圈子里不算秘密，当即就有人打趣地看向刘玮，“刘公子这下可是被压一头了，恭喜恭喜！”

刘玮心底也诧异，他仔细回想前几次见面时那名唤迎春的小姐温柔贤良的模样，只觉得惊奇。

想不到那看上去呆呆愣愣的小姐还有这般好文采，真是内慧。

有个才女作妻子是件得脸的事情，刘玮面上带笑，故作谦虚地摆了摆手，在众人起哄声里迫不及待地扯着贾宝玉到了角落。

“咳咳，”刘玮面容带笑，“你们在家里经常作诗？倒是雅致。”

贾宝玉不疑有他，“是啊，咱们有个诗社，有空了便要起上一社呢。”

刘玮笑容越发扩大，他想了想，从腰间解下一块玉佩，“我与二小姐姻缘天定、媒妁之言，本不需顾忌那么多。还请宝兄弟带话，过些日子赴考的时候，不知二小姐可否前来相送？”

“若是小姐肯应，”他把玉佩塞贾宝玉手里，“就收下这枚玉佩为信。”

“啊，”贾宝玉一脸茫然，他不知道刘玮前头几次见面对迎春的冷淡与挑剔，只当他是想培养夫妻感情，便收下了玉佩，“我会替你传话的。”

……

薛宝钗休沐回家的时候，一进门就被林黛玉拦了个正着。

“你今儿个怎么没去书院？”她一脸诧异地往里走，在小桌边坐下。

“哼，我去了正好留你和你的好妹妹一块玩去。”林黛玉一撅嘴，别过头去不理人。

“什么话，”江知渺正好来给薛夫人请安，一进门就听见她的声音，忍不住笑了出来，“我都没拈酸，哪里来的醋子就先醋上了。”

“哼！”林黛玉哼了一声，不想理他们。

“好啦好啦，我还当是你病了呢，吓我一跳。”薛宝钗笑着起身扳人肩膀，陀螺一样给人转过来，“你放心，我不回家去，就陪你在贾家待着。”

“是啊，薛家只能找到个薛大傻子，只有到妹妹这才能找到薛小姐呢。”江知渺在旁边凉飕飕地补了一句。

“你也少说两句，”薛宝钗无奈地瞪他一眼，转头去哄林黛玉。

“总归不是为我留下来的，谁在意呢。”

林黛玉面色转好，顺着她的力道在圆椅上坐下。不一会，迎春带着几个妹妹过来了，薛宝琴还不知道姐姐屋里这么场风波，从薛姨妈屋里出来找她们玩。

迎春宴在即，她要借贾家的势，自然不会搬出去。薛宝琴留了，薛姨妈自然没了回去的意思，可怜薛蟠精心挑选的三进大宅子，只住着几个忙于家业的男人。

“姐姐总算是回来了，”薛宝琴一进屋子就凑到堂姐身边坐下，故作不高兴地别过头，“我还以为到离京都见不到您呢。”

又来一个，薛宝钗深感无奈，熟练地开始哄人。

林黛玉嘴上虽然耍小性子，但和薛宝琴相处得很是不错。

她们二人都文采出众，薛宝琴又随父亲走南闯北，见识过多少人和事，只随意挑几件说说，就把几个深闺里的姑娘们迷得不行。

探春尤其喜欢她，她长在深闺了，又不似王熙凤手里管着家里的事。虽有心气却无发挥的地方，自然向往虽是女子，但也能外出走商的日子。

几个姑娘们说着说着，不知道怎么着，就谈到了婚事。

江知渺考中状元的时候，景康帝曾许诺为他主婚。这么一来婚期就由不得他们两家了，只把两人的八字等递上去，待薛宝钗及笄后由宫里指下婚期。

“翻了二月去时间就差不多了，我看二嫂嫂那边已经筹备起来了，”探春撑着下巴说到，“哎，再过一久我想想姐姐一面可就难了。”

“哪里的话……”迎春面上有些发红，指尖下意识摩挲着腰上挂着荷包。

“这是什么？”薛宝钗眼尖，一下就看到了荷包，是上好的料子，纹绣精美，是之前从未见过的。

“…………”见她看过来，迎春脸越发红了，慢慢地解下那荷包，取出块玉佩来。

薛宝钗眉梢拧紧，那玉佩质地莹润雕刻精美，一看就是好东西，只是分明是男儿才会用的。

她与江知渺对视一眼，探春最是活泼，先开口解释起来，“宝姐姐还不知道呢，这是二姐夫送来的，这些日子里啊宝兄弟都快成跑腿小厮了，每日里尽帮着二姐夫送东西！”

“还没到时候呢，哪里就是二姐夫了！”迎春羞得面色涨红，掩面过去不言。

许是因为前头和迎春的那场对话，也可能是因为她不常在贾家，没见过那如流水一样的礼物，薛宝钗总觉得有些不对劲。

她心底压着事，待姐妹们玩闹过一会陆陆续续起身离开时拉住了迎春。

“那刘公子前头不是……”薛宝钗欲言又止，“怎么现下这样？”

“我也不知，”迎春也叹了口气，她一像是几个妹妹里的姐姐，只有在温和沉静的薛宝钗面前才显露出几分妹妹心性。

迎春不是没有疑惑，只是也不明白刘玮为什么要这样做，“许是家里说了吧，两家的婚事已成定局，再僵持着也没意义，他是大家公子，应该懂的。”

薛宝钗没这么乐观，但就像迎春说的，两家的婚事已成定局，刘大公子给未婚妻送点礼，别人哪能说什么呢。

就连贾母，也觉得迎春运气好，遇到了个好夫婿。

“你别担忧我，”见薛宝钗眉心一直皱着，迎春握住她的手，“这样的大家公子，就算是养着外室、纳着小妾，又算什么事呢，他因着愧疚对我好，这不更好吗？”

“也是。”薛宝钗叹了口气。

林黛玉等人都走了，江知渺自然也不能多留。临走时薛宝钗喊住他，“你觉得那刘公子今年可能高中了？”

“不好说，”江知渺沉思片刻，“他的文章我看过，能到会试这一步自然是好的，但不是最好那批。”

“今朝加恩科，来考的多是我那科的学子，有几个我印象很深，只是差了点运气。哪怕刘玮这次能中，也不会是前头的。”

“…………”薛宝钗叹了口气，“他和迎春的婚事在这，人又如此多变，都不知道是希望他考中好还是不中好了。”

“迎春宴那日我会向公主告假回来，但愿无事吧。”

“别担心，”江知渺笑着看她，“能有多大事呢，一切有我呢。”

要他看，刘玮绝不是迎春的标配。刘大将军的夫人管家的本事不足，整日里只知道和后宅几个爱妾争风吃醋，闹得家宅不宁。

是以，他这才迫切希望迎个高门大户的儿媳妇回来，替他掌管中馈，安定内宅。

若是王熙凤探春这样有手腕的女孩儿嫁去，有公公支持，也许还能过得好。

偏是迎春，江知渺摇摇头，这姑娘性子柔和，哪能管好那样一个家。

他倒是看中一个人选，那人也中意迎春，只是他身世有些尴尬，有刘玮金玉在前，怕贾母不满意。

江知渺本打算动些手脚让贾刘两家婚事出岔子的，只是看这局面，怕不需要他做什么了。

刘玮自个就能把事情玩完。