源纲一惯提倡杀伐果断，认为只有这样，才能快速提振民气，弘扬国威。赤发鬼等被斩首示众之后，行人往复，东西市逐渐恢复了往日的繁荣。
一切安置妥当，源赖光一路漫步到东七条。那里是源纲在京城的居住地。
源纲正在庭院的树荫下练剑，见源赖光进来，不由得收了剑，满面笑容得迎接他。
“赖光，静元寺多亏有你。我已经派人去现场收拾尸体残骸。妖兽的尸体，有一个算一个，都拉去游街三天！”
“师父，按照莲觉和赤发鬼的说法，山亲父是所有妖乱的罪魁祸首。朝廷接下来打算怎么办？”
“民心好不容易平复，不宜再制造恐慌。上面已经指示，不公开悬赏，不大举讨伐。这份差使，会交给我最近在京城组建的武士团，先暗中探查山亲父的具体位置。不过，若山亲父继续公然挑衅，朝廷必不会坐以待毙，哪怕将大江山翻个底朝天，也要让他伏诛！”
“既然这样，那个少年，朝廷打算如何处置？”源赖光这趟来，关心的就是这个问题，“他和山亲父……”
源纲似乎料到他会有此一问：“赤发鬼说了，那少年也是被山亲父胁迫的。而且，他杀了妖怪，功过相抵，我和将军会向上禀明的。”
看到源赖光的眼睛亮了亮，源纲叹道：“如果能找到他，招进镇守府做个家臣也不错。可惜，他现在音讯全无，很可能落在了山亲父手里。”
树叶的影子将他的面孔切割得零零碎碎，明明灭灭让人看不真切。他暂时隐去了附生者一事，以免源赖光复仇心切，横出枝节。
“不管他在哪里，我都会找到他。”源赖光想起那张脸和那把木剑，心神有些不定。
“不说这个了。”源纲拿出早已准备好的清酒，邀请源赖光入座。
“赖光，在八幡宫我见到了你的几个同僚，都是一表人才啊，尤其是橘公子，当真气质不凡。这次能抓到妖怪，他帮了不少忙。”
“他能帮什么忙，跟妖怪斗诗斗赢了？”一听到橘次引的名字，源赖光条件反射似地支棱起来。
“傻小子，胡说八道什么呢！橘公子不仅才貌双全，我看在驭人之术上也比你高出不少。将军有意交好橘氏，你最近有时间多去橘府转转，好好向他学学，回头将军问起来我好答复。”
“……”源赖光一时语噎，“父亲有意交好，他自己怎么不去，两个小辈能交好到哪里去。”
“你不会和橘公子闹矛盾了吧？”源纲放下酒杯，恍然大悟道。
“橘次引是不是跟您说什么了？”难道橘次引把两人吵架的事情告诉了长辈？怪不得源纲刚才主动跟自己提那少年的事情！源赖光从心底鄙视这种行为。
“是，他跟我说了很多。”源纲背过双手，看着不太淡定的徒弟：“但都是夸你的。”
“他夸我？”源赖光长大嘴巴。
“嗯，夸你。”源纲笑了笑，“夸你聪明、善良、武艺好，还很有同情心。”
“他真是这么说的？”
“那当然。你师父亲耳听到的，还能有假。”
“算他有良心……”源赖光小声嘀咕。
“你说什么？”
“我说，他也很好。”
“看你一副做贼心虚的样子。要是真得罪了橘公子，我可饶不了你。”源纲使力戳了戳他的脑袋。
“师父，他是公卿之子，现在又有你跟父亲撑腰，我哪敢得罪他啊。”
“你最好不要。将军说了，你要是不想给橘公子做伴读，他可以托夫人请一位劝学院的博士来督学，让你跟着藤原氏的子弟一起读书。你自己掂量吧。”
到劝学院读书？那跟被关起来有什么区别？一言一行都在继母亲族的眼皮底下，难保她不会给父亲吹什么枕边风。
源满仲真是懂得什么东西能够制服他。
源赖光不耐烦地低吼了一声，四仰八叉地倒在榻上。
拜别源纲，源赖光边走边思考着这几日的经历。无论怎样，他需要了解更多有关八幡宫的细节。
返回奖学院，季武的屋门半敞着，正和平延岚凑在一起说笑。
这俩人什么时候走这么近了。
“我新做的红豆糯米椿饼，你要不要尝尝？”平延岚瞟见源赖光，从案上端起来一个精致的小盘子递给他。
源赖光拿起一个，咬了一口，味道还不错。
“赖光，你是不知道那赤发鬼有多猖狂，要不是源大人及时赶到，没准他就跑了。”卜部季武坐直身子，感慨道，“对了，你那晚不告而别，连夜赶去静元寺，是怎么回事？”
“御守无缘无故出现了异动，我想去静元寺验证一下是不是莲觉在捣鬼。”
“结果呢？”
“莲觉说那御守是他母亲替他求来的，不知道为什么右京会出现相同的纹路。”源赖光长身靠在墙上，把当时的情况转述了一遍。
“但你说，是因为看到了莲觉身上御守的光，才从一众尸体中找到了他。”
“不错。那光与御守残片发出的光类似。”
“御守有反应，妖兽会不会是他召唤来的？”
“不是全无可能。”源赖光双目炯炯。
“那你还把他带回京城？！”季武差点从地上跳起来。
“他身上谜团太多。把他留在京城，我们才能随时注意到风吹草动。毕竟，再擅于伪装的人，时间长了也会暴露。”
“赖光，当初咱们不是在静元寺留了人，他们有什么消息吗？”
源赖光摇了摇头，“静元寺付之一炬，他们恐怕凶多吉少。”
“等等……你们刚才说的御守发光，是什么样的？”一直在旁边默默吃东西的平延岚突然反应过来，“是不是幽幽的紫色，有些泛红那种？”
“你见过？”源赖光惊异道。
“赤发鬼要杀我的时候，有亮光在他身上闪了一下，当时我以为是自己太紧张看花了眼，毕竟那妖怪周身都是红色，现在回想起来，很有可能是御守发出的光。”
“难不成，山亲父真的是罪魁祸首，将他们两个同时操控了？”季武坐直身子，为自己突如其来的想法激动不已。
“控制赤发鬼可以制造混乱，控制一个手无缚鸡之力的小沙弥有什么用？”平延岚反驳道。
“如果山亲父可以控制他们，他何必自己亲自来劫狱呢。”源赖光支起下巴。
“赤发鬼在说谎？”季武皱起眉头。
“或许他只是想掩藏幕后主使的真正身份。他和山亲父本身便是仇敌关系，指控对方合情合理。听莲觉的描述，他在静元寺看见的也是山亲父。现在赤发鬼死无对证，所有证据都指向了山亲父。只有找到他，才能真相大白。”源赖光顿了顿，“师父已经决定率武士团去寻山亲父。至于莲觉，这次一定要看好他。”
“你放心，我亲自带人去盯着。”季武拍拍胸脯。
源赖光点点头，无意间瞥到墙上挂着的新弓箭，看着不像是季武的财力能承受得起的。
“我听说，这次在八幡宫好像还有一只蟾蜍妖？”
“嗐，别说了，那只蟾蜍妖简直可恶至极。假扮成车夫，一路上颠得我们几个魂都要飞了。”季武一提到这茬，气便不打一处来。
“车夫？你们不是骑马过去的吗？”源赖光低头喝了一口茶。
“橘公子特地准备了牛车载大家，他不是也邀请你了么……”平延岚眨眨眼，不知为何他会有此一问。
“邀请我……”源赖光纳闷道。
“对，我那天看你不在，便把邀请信放在枕头底下了。早晨我们三个在车上等了你半天，你也没来。后来才知道你去了静元寺。当然，也亏得你没坐车，我保证你坐了它这辈子再也不想坐了！”
季武看源赖光脸色变了变，心道惨了，抿嘴道：“你不会没看到吧？！”
源赖光跑回房间，翻了翻枕头，果然有一封信，上面笔法飘逸得写着“源赖光”三个字，还放了夏祓会要用到的纸人。
橘次引这是什么意思，是想通了要和好，还是只想尽一下同僚之间的礼节？
朝廷如今已经决定不再追究那少年的罪处，二人当初的争吵便没有了意义。若橘次引早已不介怀，自己又何必如此小器呢。
源赖光看向书架的一角，抄录了一半的《长恨歌》安静地待着，已有些蒙尘了。
他心念动了动，当即展开书卷，研起墨汁。
通宵达旦了两日，全诗终于抄录完了。
他打个呵欠，松了松筋骨，抄书可比练武累多了。
他将诗用专门的文书匣子装了，放进书箱里。路过东市的一家香铺时，一眼相中了一只冒着袅袅轻烟的陶炉。他在橘次引家中见过不少金属香炉，个个巧夺天工。这只陶炉不甚华丽，但胜在做工精巧，不失雅致，看起来更符合对方的气质。
店家赶忙介绍，说这是不久前刚从大宰府运过来的唐物，很得贵族公子小姐喜欢。源赖光听这话术有些耳熟，直接让他替自己包起来。
“公子是买来送给心上人的吧？小店还有新进的香粉，可以随炉赠送。”
心上人？源赖光愣了愣，知道是对方误会了，想解释又觉得跟陌生人没有解释的必要，“那个……香粉就算了吧！”
橘次引的熏香不是价值昂贵，便是自调的，这些香粉送去应该也不会用吧。
“香粉是白给的，不收钱。”老板强调，径直将香粉包了进去。
源赖光到达别院时，家仆说橘次引正在南庭练箭，要去通报一声，被他挥手制止了。
练箭场距离庭院的二道门不远，从门中能远远窥见橘次引修长的身影。
“嗖——”
一支羽箭如流星般划过空中，曳出一道流畅的弧线，正中靶心。
橘次引听见有人拍手称叹，转身一看，竟是源赖光。几日不见，对方好像又长高了不少，身量上更加有压迫感。
“你怎么来了？”橘次引不再看他，垂首摆弄弓箭。
“不欢迎我？”
“你我不是两个世界的人吗。”橘次引反问。
源赖光脸颊微烫，充耳不闻似的，将文书匣子递给橘次引，“我这次来，是想还之前的人情。你让我抄的诗，我抄好了。”
橘次引眼眸一亮，转而又暗了下去。亮是因为他还记得答应自己的事，暗是因为他只把这当做人情交换。
“你就这么想跟我恩断义绝。”
“啊？”源赖光没想到橘次引会误解成完全相反的意思，“谁要跟你恩断义绝？！我想跟你和好不行吗！”
“我送信给你，你没有来。”橘次引放下弓箭，定定地看着他。
“我那时没看到你的信……”源赖光想解释，转念一想，不应该由橘次引解释为何送信给他才对么。
“假如你看到了，会来八幡宫吗，还是依旧去静元寺？”没等源赖光说完，橘次引已经有了下一个问题。
“我……”这个问题实在刁钻，若回答是静元寺，今天是不是不必和解了。
橘次引噗嗤一笑，难得见到源赖光如此窘迫。
“你什么？你抄的诗，我收下了。你答应我的事，应该不止这一件吧？”
“还有什么事？”源赖光不好意思地摸摸脑袋。
橘次引从架子上拿起一张弓，“听说武者用的硬弓，要比文射弓重两到三倍，更适合狩猎和实战。”
“你教我。”
原来是这件事。