有了蒋廷煜点头，剖尸得以顺利进行。

刘瘸子知会了小喜子，准备次日剖尸。

程母柳清瑜早早备下了饭菜等路南涔回来。

程黎安饿的肚子“咕咕”叫，偷偷夹了块肉放进嘴里，小声嘀咕：“也不知道谁才是亲儿子。”

柳清瑜与路南涔亡母是手帕交，蜜友去世后对路南涔疼爱有加。

她一筷子敲在儿子手上：“等一会饿不死你，南涔好容易才回来一趟，你就不能忍忍。”

程黎安立刻投降：“成成成，我去外面等他。”

他刚准备出门，路南涔和程嵩一道进了门。

柳清瑜喜道：“怎么一起回来的？”

路南涔见了礼：“清姨，正好在门口碰到世伯。”

“回来的正是时候，” 柳清瑜冲一旁的儿子喊，“别偷懒，去吩咐厨房上菜。”

路南涔见程黎安一脸不情愿，暗笑：“我与你一起。”

见他懒洋洋的样，路南涔忍不住问：“中午的南食店不好吃？”

程黎安一扯嘴角：“别提了，何止是不好吃，简直是难以下咽，我中午到现在什么都没吃，你再回来晚些，就能看到我饿死家中了。”

一桌菜上齐，程黎安差点没跳脚，都是路南涔爱吃的。

柳清瑜拿眼瞪他：“闭上你的嘴，能吃就好好吃，不能吃就强迫自己吃，南涔难得回来一趟，就你事多。”

程嵩在一旁开口：“听说，又有案子了？”

路南涔一点头：“死的是远洋侯府的侍卫，死者身上没有外伤，从表面看不出死因。”

程嵩蹙眉：“我记得严林川当时也说从表面看不出死因？”

“是，今日我去了远洋侯府，侯爷已经准许对死者剖尸……”

程黎安嚼了口最讨厌的青菜：“这个俞虎，哦，就是死的那人，和严林川一样，都不是什么好东西，要我说，死的好……”

路南涔没吭声，倒是程黎安一眼看到自家老爹严厉的眼神，吓的一哆嗦。

程嵩训斥道：“这是你一个大理寺寺丞该说出来的话？”

程黎安不服：“爹，抛开寺丞的身份，我首先是一个人，是个人便有人正常的情绪和爱憎，姓严的做过什么，我们个个心知肚明，那又怎么样，南涔没抓他吗？不照样大摇大摆从大理寺走出去，再说这次这个姓俞的，秀姑的死跟他有关无关暂且不论，您都没瞧见他把娘子和女儿打成什么样了……”

路南涔将从发现秀姑的尸骸开始从头至尾说给程嵩听。

程嵩一时沉默，他放下筷子，许久才道：“即便如此，也不能成为行凶的理由，你少在这儿说歪理，”他指着程黎安，随后又叹了口气，“我虽在内阁，可上有首辅、次辅两位阁老，有时确实有心无力，如今朝中不良之风愈盛，但是难道我们便随波逐流？蚍蜉虽小，亦可撼树。”

“行了，”柳清瑜不满地出声，“好不容易一家团聚吃顿饭，就不能说些高兴事，谁再敢把朝堂上的事放在饭桌上说，仔细我翻脸。”

总算和和乐乐吃了饭，路南涔正准备告辞，外间小厮报，有大理寺衙役求见。

来的是程黎安的人，在他管辖区域内发现一具女尸。

路南涔跟着程黎安赶到现场。

死的是光禄寺少卿的庶女桑宁，上个月刚及笄。

桑宁的姨娘生她时血崩而亡，一个没娘的孩子被丢弃在后院由乳母照看着长大，若不是乳母发现桑宁昨夜一夜未归，这位光禄寺少卿大人几乎忘了还有一个女儿。

生前不受重视，死后倒成了桑少卿摆官威的的工具。

路南涔和程黎安赶到时，正听他大放厥词：“吃了熊心豹子胆，大理寺若不能给我个满意的交代，我必不罢休。”

路南涔淡淡喊了声：“桑大人。”

桑知扬扭头，程黎安正刁着一边唇角：“桑少卿想和大理寺要个什么交代？”

两人官职虽算不上高，家世却不可小觑。

桑知扬立刻换了副嘴脸：“路大人、程大人，辛苦二位，小女，小女死的冤呐。”

路南涔依旧面无表情：“不敢当，分内事，”

桑知扬几乎对桑宁的事一无所知，只有乳母尚能说出一二。

桑宁自知在家中不受待见，从小便寡言少语，不似一般孩童那般活泼。

府中无人在意她，乳母并不拘着她，偶尔她也会偷偷溜出府。

乳母怯怯地看了桑知扬一眼，桑宁昨日何时出的府，她真不知道，只今日快到午时才想起来一直没见到桑宁的影子。

去她屋里一看，床铺还保持昨日铺好的样子，显然根本没睡过。

乳母这才急了，出门找了一圈也没找到人。

好歹是官家小姐，桑家对内是不闻不问，对外却是要脸，若是被人知道丢了庶女，桑少卿的面子往哪里放。

乳母不敢说，托人偷偷找了相熟的衙役私下找。

可到了傍晚，相熟的衙役找来，说在城外林子里，找到一具少女的尸体，疑似桑宁。

乳母赶去一看，竟真是桑宁，这才事发。

路南涔低声对程黎安：“你在这里问话，我去城外。”

程黎安冲他挤挤眼：“那我就不客气了，多谢了兄弟。”

发现桑宁尸体的地方较偏，周围没人经过，很好地保护了现场。

路南涔心里有些忐忑，就怕再来一桩外表看不出死因的案子，细想之下，严林川和俞虎都是作恶之人的报应，一个刚刚及笄的小姑娘又能有什么恶行，这才放下来心来。

守着现场的衙役举着火把，尸体周围一片通明。

刘瘸子早一步赶到，已经在验尸，听到脚步声头也不抬：“约莫死于昨日戌时至亥时间，表面上看死者面部发绀、肿胀，皮肤和眼下有出血，口唇和指甲呈紫色，是被人用软物捂住口鼻窒息而亡，从尸斑来看，没有移动，此处便是行凶处。”

刘瘸子边说，便指挥衙役将尸体抬回大理寺：“等老头子回去细验后再给你文书。”

路南涔刚要点头，突然看见什么，喊道：“等等。”

正准备抬尸体的衙役忙停下动作。

路南涔蹲下，桑宁裸露在外的手臂内侧隐隐有一抹红。

刘瘸子歪头看了眼：“是枚刺青，死前刺上的。”

路南涔转动桑宁的手臂，一朵红莲跃然于手臂，在惨白肤色上，异常妖冶。

路南涔脑中瞬间一片空白，他捏拳踉跄了两步，后背重重撞在一颗粗壮的树干上。

眼前的红莲刺得他眼睛生疼，那红纹路与记忆深处重叠。

十多年前父母被害时，身上的红莲印记正随着飞鸟掠过发出的“沙沙”声在他脑海中缓缓绽开，他记得那夜刑场血溅白练时，刽子手的鬼头刀分明斩的是杀害父母的凶徒。

凶手已经伏法，红莲为何再次出现？

远处梆子声撕开浓雾，路南涔望着桑宁手臂内侧新刻的红莲：“不可能。”

他听见自己喉咙里挤出的破碎气音。

不知什么时候，空中开始飘雪，冷汗顺着眉骨滑进衣领，路南涔望着那抹刺目的红突然干呕起来。

若当初被斩的根本不是真凶……他突然觉得满心以为得到的真相，觉得世间公正尚存，并为之付出了自己全部的精力，从头到尾，就像个笑话。

……

叶枕檀心不在焉地喝着甜汤，时不时往窗外看一眼，丹瑶午后出去打探消息还没回来。

百无聊赖之际想起阎罗王给的册子。

一口喝干了甜汤，叶枕檀慢吞吞挪到案桌前翻开册子。

邵成也，阳寿应二十九载，如今三十有六，正七品礼部行人司司正。

有名有姓，还有官职，想来好找，叶枕檀正想着明日将此消息告知玥梨，让她去寻人，丹瑶回来了。

跑了一整个下午，丹瑶腿都快断了。

叶枕檀难得勤快地打了盆热水：“过来泡脚去去乏。”

丹瑶不推辞。

水温刚好，微微烫脚却不至于让人退缩，双脚缓缓浸入水中的瞬间，仿佛所有的疲惫都被这温暖的水流包裹住了。

丹瑶闭上眼睛舒服地叹了口气。

再睁眼，只见叶枕檀正眼巴巴地看着她。

丹瑶：“宫里的事不容易打听，不过，我还是问到些东西。”

叶枕檀一眼不错地盯着她。

“那位济宁伯爵夫人确实找了一位神医和一位大师，那位神医据说四处云游，只医有缘人，没找到，不过大师倒是位熟人。”

“谁？”

丹瑶往外看了眼，压低了声音：“是慈恩大师。”

叶枕檀差点叫出声来：“老和尚？”

“小点声，别给人听见了。”

叶枕檀心不在焉地蹙眉：“不对，若老和尚便是篡改生死簿的人，他的能耐怕是早能收了你我，哪里是打两句嘴炮的事。”

“我也这么觉得，”丹瑶拿了布子擦脚，“虽然每次见到那位慈恩大师都不舒服，但感觉以他的法力不足以篡改生死簿，还是说，这位宁妃娘娘是真的阳寿未尽，而不是被改命？”

叶枕檀不置可否：“下回见到阎罗那个老东西再问问，崔珏那本生死簿也不知道要整理到何时。”

丹瑶端了水出去倒，走到门口突然扭头：“那册子你看了吗？上面是谁？”

叶枕檀扬了扬手中的册子：“一个叫邵成也的，明儿一早，我去让玥梨找这个人。”

叶枕檀心里惦记着事，睡不沉，起了个大早，还没到垂花门，见叶夕颜也一副准备出门的样子。

叶夕颜冲她甜甜一笑：“姐姐早，妹妹赶着去学堂，晚上回来再与姐姐聊。”

叶枕檀嫌弃地撇过脸，谁要跟她聊，脸真大。

可看看时辰，此时还不到辰时，她叶夕颜又不用考状元，去那么早做什么？

好在叶枕檀不是个死脑筋，想不明白的事情就不去想是她的原则。

一路往南，早晨的街市格外热闹，到玥梨家外时，叶枕檀也吃了个五饱六足。

玥梨接了活，二话不说就出了门。

叶枕檀又是溜溜达达往回走，忽地，余光瞥见一个熟悉的身影从一间铁匠铺子里出来，定睛一看，是路南涔。

她怕麻烦，想着避一避，还不等她躲起来，铺子里又出来一人。

竟是她那个声称去学堂的好妹妹——叶夕颜。

大概是为了掩人耳目，叶夕颜穿的是男装。

叶枕檀眼睛一亮，对丹瑶勾勾手指：“看，有奸情。”

丹瑶犹豫了下：“不会吧，二姑娘看起来不像是那种……”

她话未落音，被叶枕檀拽着：“跟上，那辛氏成天说我，我倒要看看，她引以为傲的好女儿都做了什么好事。”

可当看着叶夕颜和路南涔一起进了门，叶枕檀满脸疑惑。

叶夕颜上大理寺做什么？