”阿金一边扶着他起来，一边给他递来一杯水，“你看看你，我现在不在你身边，你就喝这么多。”

他没有反驳阿金的话，只是默默地喝下他递来的水。

对于昨晚的记忆，他是模糊的，可就算模糊，他还是能想起一些细节。

比如诗会上他被一群人刁难，还有他喝下了那个叫“婉儿”的歌姬为他倒的酒，然后……

他的记忆变得模糊起来。

“疼。”

“你不要紧吧？”

“没事。”

当左肩的伤口被阿金无意间碰到，疼痛又唤醒了不少他脑海中的片段。

他记得在这间厢房里，在这张软榻上他失去了引以为傲的自持与冷静，对着打扮成歌姬模样的真寻，肆意发泄那股无处安放的欲焰。

可他醒来却没有见到她的身影。所以这一刻他有些不确定了。

他昨晚抱的女人究竟是不是她？

一想到有别的可能性，他便浑身僵硬。

不过很快他的顾虑便打消了。

因为婉儿来了。

“杜公子，小女子是向你请罪来的。”

婉儿跪在他的面前，向他坦白了昨晚发生的一切，包括真寻来过的事实。

“若不是那位小姐及时出现，小女子就要犯下大错了。”

“你也是被逼的。”他没有怪罪婉儿，他知道她是有苦衷的。

真正的罪魁祸首是神乐真弥。

“谢杜公子大人不记小人过。”婉儿向他磕头谢恩道。

“快起来吧。”

虽然他这么说了，但婉儿却仍然跪着。

“小女子还有一事相求。”

“什么事？”

“小女子没有完成少爷交代的事，如今也不能回到少爷那儿，小女子恳求杜公子能收留小女子我。”

“收留你？”

“小女子愿意为奴为婢，报答杜公子。”

“这……”他其实明白婉儿现在无处可去的处境，可他并不想带一个女人在身边。

在他犹豫着要怎么拒绝之际，一旁的阿金开口劝道：“杜绝你就答应她吧。你看她多可怜啊，而且你读书这么忙，有一个丫鬟在身边照顾也没什么不好，当然我也要留下来。”

“你也要留下来？”

“对啊，我留下来当你书童不行吗？”阿金拍着胸脯道。

“这就是你特地过来的目的？”

“唉，你也知道我和侯府的管家脾性不和，我想来想去还是来投靠你最好。”阿金笑嘻嘻地搂住他的肩膀，“杜绝，我信你一定能通过会试还有那个什么殿试，将来你做了大官，府里肯定得招人啊。这不提前招了我和这妞儿，不也挺好的吗！”

“别说笑了，我还没当大官呢。”他揉着微微发疼的太阳穴，“而且我现下也没多余的钱雇佣你们。”

“我（小女子）不要钱！”阿金和婉儿几乎异口同声地说。

或许是太过默契，两个人又互相望了望，才一个接一个地说：“我可以在这书院里卖点书啊，笔啊什么的，再不济我可以卖我自己。啊，我是指卖苦力，帮那些公子少爷搬东西什么的。”

“小女子会唱戏，会做女红。”婉儿怯生生地小声道。

他在这俩人之间来回看了看：“就是说你们宁可贴钱也要跟着我？”

“嗯！”

见他们齐刷刷地点头，他似无奈地叹了一口气，心想着，这不会又是她的安排吧？

***

他说过只要是她希望的，他都会照做。

但他没有想过正是这样的想法让他得到了一个可笑又可悲的结局。

雨水顺着他的额发一滴一滴地落下，浑身湿透的他却感觉不到一丝丝冰冷。

因为他的心更冷。

在他听到她亲口对他说。

“杜绝，我不能嫁给你了。”

她在说什么？他都已经通过殿试成为状元了，他好不容易有了可以迎娶她的资格。然而她却像忘了她与他的誓约，冷漠地站在屋檐下望着被护卫拦住的他。

“我要进宫做皇后了。”

“……”

什么是剜心剔骨，在她说出这句话的那一刻，他对这一出现在刑罚中的词有了真真切切的实感。

而仅仅是剜心剔骨还不够，她要给他最后一刀，彻底结束他对她无休无止的爱。

“杜绝，别再在这儿淋雨了，我是不可能和你走的，你回去吧。”她微笑的样子宛若修罗，最美丽也是最残忍的修罗，“只要是我希望的，你都会答应，对吗？”