丁运退下后，皇上挥了挥手，示意周围的内侍们亦随之退出殿外。刹那间，大殿之内重归寂静，唯有皇上的呼吸声在空气中回荡。
片刻之后，一个神秘人悄然出现在皇上的身边。此人压低了声音，带着难以掩饰的愧疚禀报：“皇上，是奴才无能。奴才赶到现场时已然迟了一步，三皇子不幸中了毒，回天乏术。”
皇上表面镇定，微微点了点头，可他的双手紧握成拳，指节因用力而泛白。他强忍着心中的愤怒，静待神秘人继续汇报。
神秘人深吸一口气，继续说道：“经过奴才的详细调查，所得结论与刚才的汇报一致：三皇子确系被人陷害。据查，此事背后是萧贵妃利用了萧家安插在三皇子身边的眼线，指使其实施阴谋，并留下了那封所谓的‘自白信’以混淆视听。”
皇上的怒火再次被点燃，他猛地一拍塌边，怒目圆睁，声音颤抖着喊道：“萧贵妃！她竟敢如此胆大妄为，谋害朕的皇子！朕定要让她付出代价！”
神秘人见皇上愤怒难平，连忙低声冷静地劝解道：“皇上，请您三思。如今朝中局势复杂，各大势力盘根错节，牵一发而动全身。若此刻贸然对萧贵妃动手，不仅可能让皇后家势力趁势崛起，独霸朝纲，还可能引发其他势力的动荡，后果不堪设想。”
皇上略微一顿，神秘人继续说道：“况且，此事皇后必然也已知晓是萧贵妃所为，她定会借此机会大力报复。此情形不也正好达到皇上的目的？我们何不静观其变，说不定还能坐收渔翁之利。”
神秘人的话如同一盆冷水，浇熄了皇上心头的怒火，令他渐渐平复了情绪。皇上开始沉心静气，仔细权衡眼前的局势。他深知，神秘人所言句句在理，切中要害。
皇后出身显赫，其家族势力庞大，但她一贯严于律己，并对家人严格约束。多年来，她不仅确保自己和家人远离一切非议与恶名，还常以家族之名施行善举，因此在民间赢得了极高的赞誉。尽管皇后对权势有野心，但除了一心想让三皇子登上太子之位以外，在其他方面，她与皇上相敬如宾，和睦共处，甚至可以说是他的得力助手。
相比之下，萧贵妃家则一直蠢蠢欲动，妄图扩张自己的势力范围。传闻中，萧贵妃的父亲更是有些不该有的非分之想。皇上本就打算借此次中毒事件打击萧贵妃家势力，没想到此刻，她竟还胆大妄为，敢对自己的皇子下手。
皇上对此非常气愤，但他也清楚，自己需要萧贵妃来制衡皇后。如今出了这件事，正好可以让皇后家的势力对萧贵妃家进行打击，自己则可以坐山观虎斗，静待时机。
想到这里，皇上深吸一口气，努力平复自己的情绪。他缓缓开口说道：“三皇子骤然离世，朕心中悲痛难抑。但你说得对，朕身为一国之君，肩上的责任重大，不能因一时之怒而置大局于不顾。朕需要冷静思考，权衡利弊，做出最明智的决策。”
说到此处，皇上眼中闪过一丝冷意：“你，去想办法让查案的人咬定蕙嫔。朕至少要处置萧贵妃的爪牙，以慰三皇子在天之灵！”
神秘人即刻俯首领命：“是，陛下。”
皇上稍作停顿，随后问道：“另外，导致朕昏迷的原因查到了吗？”
神秘人有些战战兢兢地回道：“回陛下，此事仍在调查中，暂时还没有确切的消息。”
皇上眉头一皱，语气中带着明显的不满：“怎么还没找到，你们到底都在调查些什么！这件事关系重大，关乎朕的安全，乃至整个朝廷的稳定。你必须尽快查明真相，不容有失。朕不想再听到‘没有消息’这样的回答。”
神秘人感到肩上的压力陡然加重，他深知此事的重要性，不敢有丝毫懈怠：“陛下放心，奴才必定全力以赴，尽快查明真相，绝不辜负陛下的信任。”
皇上点了点头，目光如炬：“朕相信你能办到。记住，任何蛛丝马迹都不能放过。朕需要的是真相，而不是推诿。”
“是，陛下。”神秘人再次鞠躬。
见皇上闭上眼睛，似乎已疲惫不堪，他轻手轻脚地退后几步，然后轻身一跃，悄然离开了殿内。
神秘人离开后，迅速展开行动，有条不紊地安排各项事宜。他召集了几位最为信任的下属，详细布置任务，指示他们找到此案的所有相关证人，确保每位相关人员都准备好应对各种问话的说辞，确保每一个细节都无懈可击。
安排妥当后，他总觉得此事有何处不对劲，决定亲自前往三皇子宫殿，决心再次仔细查找线索。
当他踏入三皇子的书房时，书房已经被精心整理过。空气中不再有血腥的气息，只弥漫着淡淡的墨香。书架上各类典籍整齐排列，桌案上的笔墨纸砚摆放得井井有条，仿佛主人只是暂时离开，随时可能归来。
他从书架开始，一本本地抽出书籍，检查是否有夹带的信件或隐藏的笔记。他翻开每一页纸张，寻找可能被遗漏的信息。连抽屉和角落也不放过，试图发现哪怕是最微小的线索。
可是，一切都显得如此平常，没有任何异常之处。
神秘人又仔细检查了房间内的其他物品，包括墙上的字画、桌上的摆设，甚至是窗户边的帘子，但依然一无所获。
他在房间里来回踱步，思考着三皇子生前的习惯，试图找到可能被忽视的细节。经过一番详尽的搜索，书房依旧没有提供任何有价值的线索。
……
在常良骥的默默陪伴下，叶空青脚步沉重地回到了自己的住所。踏入屋内的那一刻，仿佛所有的力气都从她身上消逝，她呆呆地坐在凳子上，眼神空洞地凝视着前方。
祝紫芙见状，心中涌起一股不祥的预感。她从未见过师父如此失态，连忙转头询问常良骥：“师父这是怎么了？”
常良骥神色凝重，沉声道：“三皇子……薨了。”
祝紫芙闻言，瞪大了双眼，难以置信地看着他：“怎么会？”
常良骥叹了口气，继续说道：“你师父已经验过尸了，三皇子中的毒与之前御药房死的那个相宁一模一样。而且，在他身上还搜出了一封自承罪行的信件以及毒药的配方。”
祝紫芙听完，整个人呆立当场，沉默不语。
常良骥拍了拍她的肩膀，轻声说道：“好好陪你师父吧，我先走了。”他顿了顿，又补充道：“你们尽快离开皇宫吧，恐怕之后局势会更加动荡不安。”
祝紫芙木然地点了点头，目送常良骥离去。
常良骥离开后，祝紫芙轻轻走到叶空青身旁，默默地坐在她身边。
“师父……”她轻声呼唤，声音中带着一丝无助。她很想安慰师父，却不知从何说起。此刻的师父，显得如此脆弱，令人心痛。
叶空青终于回过神来，转头看着祝紫芙，泪水再次涌上眼眶：“阿芙……昨日三皇子还陪我在皇宫内走了好长一段路。临走前，他还与我说，要帮我一起寻找相宁之案的线索。可……怎么会……他怎么会就这么走了呢？”
言及此，叶空青泣不成声：“我心惶恐，原以为身处皇宫，只要我们不涉世事太深，便能安然度过。未料，三皇子身为皇族，竟也朝不保夕。他性情纯良、温文尔雅、待人至诚，本应……”
她的话语在哽咽中中断，心中暗自悲叹，如此品性高洁之人，本应是太子之选，却或许正因如此，招来了无妄之灾。
“师父，如今皇上醒了，我们是不是可以离开了？”她轻声问道，声音中带着一丝犹豫。
叶空青摇了摇头，眼神坚定：“不，我还没有为三皇子洗清污蔑。”
祝紫芙听罢，心中泛起一阵酸楚，试图劝解道：“师父，皇宫之事复杂多变，岂是我们这些平民百姓能够轻易干涉的？相宁之案我们查了这么久，都仍未摸清幕后真凶的影子。”
她犹豫了片刻，声音中带着一丝担忧：“师父，要不……还是算了吧。”
叶空青却倔强地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“可是，我答应了三皇子的老宫人，定要为三皇子昭雪。我不能眼睁睁地看着他含冤而逝，蒙受不白之冤。”
祝紫芙再次轻唤：“师父……”
叶空青的声音中带着决心：“我岂能容三皇子这等善良之人，含冤而终！”
说罢，叶空青再度泣不成声。祝紫芙看着师父悲痛欲绝的样子，也忍不住泪流满面，师徒二人相拥而泣。
这时，门外突然响起了一阵急促的敲门声，打断了屋内悲伤的氛围。
祝紫芙急忙起身，脚步略显踉跄地走向门口。
只见门外站着皇后的侍女采白，她的脸上同样写满了沉痛。
“皇后有请叶神医。”采白低沉着声音说。
听到这话，叶空青强忍悲痛站了起来，迅速整理了一下衣衫，沉声道：“我随你去。”
见师父要离去，祝紫芙焦急地向前一步，眼中满是关切：“师父，我陪你一起去吧。”
叶空青轻轻摇了摇头，温柔地拒绝道：“不必了，你的脚伤还未痊愈，留在房内好好休息才是正事。”
祝紫芙还想开口挽留，但叶空青已经摆手制止了她：“不必再多言，我先走了。”
说完，叶空青便随着采白走出了门外。两人一路沉默不语，冷清的走廊上，只有两人的脚步声在回响。