次日清晨，阳光初照，却未能驱散皇宫中的阴霾。常良骥一大早便派遣心腹前往城中，邀请经验最为丰富的仵作前来。

约莫半个时辰之后，伴随着轻微的脚步声与侍卫们的低声交谈，仵作在几名守卫的护送下，缓步入宫。

这名仵作名叫陈默，是京城内小有名气的验尸高手。尽管他社会地位低下，但凭借卓越的专业技能和严谨的工作态度，在京城享有一定声望。

常良骥早已在御药房外焦急等待，不时地在门前徘徊，目光不时地望向远方，期待着陈默的到来。

正当此时，远处传来了轻微的脚步声，他立刻停下脚步，抬眼望去，只见陈默稳步向他走来，急忙上前迎接。

“陈仵作，久违了。”

陈默微微鞠躬回礼，“见过常大人。”

常良骥面容沉重，语气庄重地说：“想必您已经了解今日召您来的缘由。此案件颇为离奇，死者死状诡异，至今尚未查明死因。我深知您验尸之术高超，故特意请您前来，务必请您亲自勘查，以解我心头之惑。”

“常大人言重了，陈某定会竭尽全力，为大人排忧解难。”

说罢，二人并肩走进御药房后院。

庭院里弥漫着浓郁的药草香气，但这股芬芳也无法完全掩盖住空气中那抹淡淡的血腥味。

一见到尸体，即便是见多识广的陈默也不禁倒吸了一口冷气。

死者面容狰狞，双眼圆睁，显然在临终前遭受了难以言喻的痛苦。

“这般惨状，难道是被人残忍虐待致死？”

陈默轻叹一声，缓缓蹲下身子，轻轻合上了死者的眼睛。他默默地为逝者祈祷，希望此案能够早日水落石出，让死者得以安息。

同时，他心中不禁疑惑，在这守卫森严的皇宫之内，究竟何人竟敢如此肆无忌惮？

“陈仵作，请尽快进行验尸吧。”常良骥的声音打断了他的思绪。

陈默点了点头，随即开始了细致入微的检查。他没有发现死者身上有任何明显的外伤或瘀痕，但注意到死者的四肢呈现出了不自然的扭曲形态，关节处明显肿胀，肌肉也显得格外僵硬——这一切都指向了某种强烈的毒性反应。

“难道，这位死者是中毒身亡？”

正思索间，陈默突然注意到死者口唇边缘有一丝几乎不可见的蓝黑色痕迹。他心中一震，迅速取过一根银针，在死者嘴角轻轻一挑。只见银针接触到那痕迹的瞬间，针身迅速变黑，显然是遇到了剧毒物质。

他心中不由一凛，作为一名拥有数十年验尸经验的老仵作，见过无数种毒物和药物，此刻却全然摸不着头脑。

看来，这种蓝黑色的毒素，绝非寻常之物。

意识到这一点后，陈默小心翼翼地从随身携带的工具包中取出一个小勺子，轻轻刮取了死者嘴角的黑色物质，并收集了一些口腔内的泡沫，小心翼翼地装入随身携带的小瓶中保存。

仅凭这些，恐怕还不足以揭开死者的死因之谜。看来，只能采取更为直接且大胆的手段了……

“常大人，为了查明这死者的真正死因，我需要进行尸体解剖。唯有通过这种方式，我们才能更准确地了解他体内的状况，进而找出致死的真正原因。只是不知……是否能够获得相应的许可。” 陈默慎重地提出了自己的建议。

常良骥闻言，面色微变。他深知解剖尸体对于调查的重要性，但也明白在皇宫中进行这样的操作是一件极其敏感的事情。

“陈仵作，我理解您的请求，也认同解剖对于查明真相的价值。但在皇宫中进行这样的操作，必须得到特许。”

常良骥的话语中透露出一丝犹豫，显然正在权衡利弊。此时，皇上尚在昏迷之中，而皇后娘娘已将此事全权交予自己处理。若此事拖延下去，恐怕会错过查明真相的最佳时机。

看来，只能先斩后奏了……

“鉴于此案离奇，我可以先代为批准您的请求。但您必须确保整个过程严谨无误，绝不能出现任何差池。”

陈默听罢，激动地点头致意，表示理解。心中感激着常良骥的信任和支持。

“来人啊，将尸体小心抬往净乐堂，务必谨慎行事。”

常良骥一声令下，两名侍卫应声上前，小心翼翼地将将尸体抬起，朝着净乐堂的方向稳步前行。

陈默与常良骥亦步亦趋，一同前往。

……

净乐堂内，陈默静静地站在尸体前，凝视着那张已经失去生气的脸庞。他闭着眼，默默地深吸了一口气，调整着自己的心态。

片刻之后，他睁开眼，紧握验尸刀，以高度的专注开始了这项艰巨的工作。

随着刀口逐渐深入，眼前呈现的景象令他不由自主地倒吸一口冷气。死者心脏颜色晦暗，失去了应有的鲜艳色泽，肺部散布着点状出血，仿佛遭受过剧烈的内部创伤。

这些明显的症状让陈默对自己的初步判断更加坚定——这死者确实是因中毒而亡。但在检查胃部内容物时，他仅发现了少量未完全消化的食物残渣，并未发现明显的毒药残留。

“若是中毒，那这毒药究竟是何物？竟能如此隐秘地夺人性命？”

尽管表面证据似乎指向了一个明确的答案，但陈默却不敢轻易作出最终结论。完成所有必要的检查后，他才开始撰写尸检报告：

“该死者四肢呈异常扭曲状态，五脏损伤显著，尤以心、肺、肝最为明显，均显现出典型的中毒特征。然，确切的毒物成分尚不明确，需进一步分析确认。”

完成验尸后，陈默将报告交给了等待在一旁的侍卫，仔细收拾着自己的工具。

常良骥连忙走上前，急切地问道：“陈仵作，可曾看出什么端倪？”

陈默沉吟片刻，谨慎回答：“常大人，从目前的观察来看，我虽怀疑死者是因中毒而亡，但具体的毒物成分尚不清楚。这种毒物造成的症状极为罕见且残忍，我也不敢轻易下定论。为了彻底查明真相，还需要做更多的调查。”

常良骥接着问：“那您能否判断，他是自愿服毒还是食物中被人下了毒？”

陈默摇了摇头，“目前还无法确定。尽管死者的死状极为惨烈，但我们没有发现任何明显的外力所致的伤痕，其肠胃中也未找到明显的毒药残留。因此，除了可以肯定他是中毒身亡之外，其他的问题我还不能给出确切答案。”

说到这里，陈默稍作停顿，似乎在思考着什么。随后，他缓缓补充道：“不过有一点可以肯定的是，这毒绝非是他所能拥有的。”

常良骥不禁眉头一皱：“哦？何出此言？”

“若是寻常毒药，以我多年验尸的经验来说，定能分辨个七七八八。可此毒，我竟是一点头绪都没有。若非是些不为人知的秘毒禁药，便是来自外邦的罕见毒药。这些都不是一个小太监能够轻易获取的。因此，即便是死者自行服毒，也很有可能是受到了某种胁迫。”

听到这里，常良骥的面色愈发凝重。他深知，如果不能及时查明真相，这场突如其来的死亡可能会引发宫中更大的动荡。

陈默的目光落在了手中那两只装有疑似关键证据的小瓶上，决定向常大人提出请求。

“常大人，在这次的尸检过程中，我从死者嘴角采集到了一些不明物质，还有他口中的白沫。我认为这些样本或许与死者的死因有直接联系。为了能让我们的调查更进一步，我希望能够将这些样本带回去，进行更为详尽的研究。”

常良骥微微点头，表示了同意：“陈仵作，既然您认为这对调查有所帮助，那您可以带走。但为了安全考虑，我希望您能留下一份样本在这里存档。这样一来，如果将来需要对比，我们也有所依据。”

陈默点头表示理解，小心翼翼地从样品中分出一部分，分别装好，再用布仔细包裹，递给了常良骥。

常良骥接过样品，神色严肃地收好，嘱咐道：“陈仵作，这件事非同小可。请您务必小心保管这些样本，防止它们落入不当之人手中。”

陈默郑重地点了点头，承诺会妥善处理。他神色间透露出几分迟疑，似乎有什么话想说，却又不知该如何启齿。

尽管与常良骥相交的时间尚浅，但陈默凭借自己多年积累下来的阅人经验，深知此人性情耿直，是个不可多得的正直之士。只是眼下这起案件内情错综复杂，他不由得担心常良骥会因此陷入危险之中。

常良骥察觉到陈默的迟疑，温和地说道：“陈仵作，你我之间无需顾虑太多，有话但说无妨。”

陈默深吸一口气，诚恳地说道：“常大人，莫怪我多嘴，只是此事的幕后之人想必绝非等闲之辈。常大人还请务必注意自身安全，莫要过多地牵扯其中啊。”

常良骥心中一暖，感激地说道：“多谢您的关心。维护宫中的秩序，本就是我身为臣子的职责所在。此次皇后娘娘又将如此重任托付于我，我定会竭尽全力，不遗余力地去追寻真相。”

他顿了顿，又补充道：“陈仵作，您先请回吧。关于此事，我会继续追踪调查下去，绝不放过任何一丝线索。若是有了新的进展，或者需要您再次协助，我定会第一时间派人通知您的。”

陈默心中叹息，对常良骥再次点头，收拾好剩余的样本和工具，缓缓离开了宫殿。这起案件背后必定藏着不为人知的秘密。作为仵作，他所能做的就是尽力揭露真相，哪怕只是冰山一角。