小侯爷萧染，竟然在诏狱！

苏绾眉梢一喜，起身几步上前，抓住铁栏问他：“你怎么在这里？”

此事说来话长。

早在苏绾一行人进城时，萧染遭到暗卫拦截，双方在街角发生了争执，闹得鸡飞狗跳。后来锦衣卫镇抚使李鹤鸣不得不亲自出马，二话不说将萧染押入诏狱。

进了诏狱，萧染摆出一副死猪不怕开水烫的作派。只吵着自己无罪，说自己乃是奉命行事，九死一生讨伐逆贼。按道理，朝廷应对他论功行赏才对，怎还翻脸拿他落狱？

李鹤鸣的意思很明确：上意本是借萧染之力打击宵小，而非放任他扶植毒蛇堂，肆意制造恐怖袭击。画舫和山寨两案，民间影响特别严重，致百姓惶惶不安，也让五城兵马司的脸面极为难堪。

而今毒蛇堂势力日益壮大，且有渐渐失控之势，有违朝廷制衡江湖力量的初衷。朝中诸公颇有微词，言他尾大不掉，早晚会出问题。

说白了，就是萧染的表现不尽人意，若要以此论军功，他还谈不上。皇帝容他，是因为他还有用；若再不收敛，就是自取灭亡。

萧染一听炸了庙，说来说去，朝廷还是想白嫖他，利用完了就弃如敝履。他当初应召回京当暗卫，乃是看在社稷大义的份上，如今自己却成了一枚弃子，沦落为阶下囚。

联想到苏绾曾告诉过他，皇帝人品极差，薄情寡恩，是杀他父母的真凶。因此萧染一百个不愿意，狠狠啐了一口，反过来威胁李鹤鸣。毒蛇堂兄弟遍布南北九省，全部惟他马首是瞻。他不介意，甩开膀子跟朝廷对着干。

然李鹤鸣这人，向来不吃被人威胁那套。他冷冷一笑，也未对萧染动刑，只把他只身丢进一处偏僻女牢，无人监管，无人搭理，让他臭狗屎臭着去，什么时候想清楚了，什么时候放他走。

于是，大半个月以来，萧染一直被困在诏狱。

牢房里的日子，相当无聊。每日清晨，狱卒送来一块干饼子，一杯凉水，权且当做一日三餐。除此之外，连半个鬼影子都没有。

一开始，萧染还骂骂咧咧敲打墙壁，疯狂拉扯栏杆，没日没夜的折腾，徒增添满室尘埃。久而久之，萧染也腻了倦了，索性将牢房当小筑，把草席当软榻，把墙根当茶几，浑浑噩噩，躺平作死。

没想到竟会遇见苏绾。

“苏绾？？”萧染一头雾水，他也扶着牢门栅栏问她：“你怎么也进来了？”

苏绾顾不上细说原委，急道：“你这个呆子，听我说，咱们得尽快想办法出去，贵妃出事了！”

萧染一怔，隔着铁栏低声问：“秦欢呢？他不是该进宫了吗？”

“他已经入宫。”苏绾压低声音，“以太医院聘任御医的身份。我猜，正是因为这一步，被皇后抓住了把柄。她诬陷贵妃与外男私通勾结，意图谋朝篡位，然后皇帝或太后下令，封禁了翠微宫。”

萧染咬牙切齿道：“可恶，皇后那只毒蝎子！”

苏绾点头道：“既然我们都成了棋子，那就趁他们还没落子之前，自己翻盘吧。”

可又如何越狱？

他们被困在女牢两端，中间隔着数间空牢，彼此喊话都需抬高声量才能听清。

四周铜墙铁壁，墙体厚实，由黄土夯筑而成，坚硬如石；牢门皆是铁铸栅栏，铜锁牢牢扣着，滴水不漏。

众人手无寸铁，囚衣单薄，再加上接连饥饿，体力早已所剩无几，连站起身都显得有些吃力。另外，自从生辰以来，苏绾一直佩戴桃木簪，并不适合撬锁。

道道桎梏，即如死局。

牢房中一片寂静，只有几声饥肠辘辘的响动与偶尔响起的滴水。苏绾靠着靠在冰冷的石壁坐下，脑中飞速翻转，细细思索每一丝可能。

忽地眸光一闪，苏绾低声道：“我想到办法了。”

她转头看向春蝉，“你的雀儿呢？”

春蝉一怔，随即反应过来，她点了点头，走到窗格底下，贴着墙壁吹出一串口哨。哨声清脆，山林清风穿枝，穿透昏沉的夜色。

不多时，一只灰扑扑的小鸟自夜幕穿窗而入，稳稳落在春蝉弯起的食指，正是她调教多年的云雀“小灰”。小小云雀，多次在传递情报等任务上，立下大功。

苏绾又从裙摆撕下一条长长的布条，搓成细绳状。

她伸手向春蝉一摆，春蝉会意，赶紧抽出腰间盘绕的银链。

苏绾将布条一端缠绕银链鞭稍，另一段递给春蝉。

春蝉将布条稳稳地绑在云雀一只小爪。

她将云雀送出牢门栅栏，低声叮嘱：“小灰，快去，把这个送给那个人。”

小灰扑棱着翅膀飞起，在幽暗狭长的走廊飞行。

好在银链很轻，且布条够长，小小鸟儿拖动银链一端，尚且不费劲。

因初来乍到，尚未辨清方向，也不熟悉地形，扑扇几下翅膀，竟朝相反方向冲去。

急得春蝉小声斥道：“错了错了，往另一边去。”

鸟雀并不懂人言，往日训练，全靠喂食技巧。

萧染出身于农户，对这等训练牲畜也有些心得体验。他琢磨了一阵，忽然眼睛一亮，机敏地从地上摸起几撮干粮碎屑，捻在指尖，朝空中一扬。

“小东西，来这儿！”

云雀闻到味道，立刻一个回旋俯冲，稳稳落在了萧染伸出栅栏的手掌心。

萧染解开布条，轻轻一拉，即带动整根银链到手。

他抚摸着雀头，赞了一声：“好鸟儿。”

小灰啄食干粮碎屑。

银链虽不长，但内里寒铁坚硬无比，结实耐用。

萧染眯了眯细长的眼，借着月光蹲下身，银链套进锁扣。他脚底蹬着栅栏，大力拖拽银链。直扯得两眼发红，气喘吁吁，铜锁纹丝未动。

苏绾焦急地看着，她转了转眼珠，嘲讽道：“你是不是男人？没吃饱饭么？”

萧染感到十分委屈，连续大半个月没见到浑腥油水，如今他饿的只剩一层皮了。

可内心的骄傲，不允许他被女人看扁，因此手指格外地用力，额间也沁出了冷汗。

苏绾也适时地鼓励他：“再使把劲呀！”

功夫不负有心人。

锁扣“啪”一声断裂，巨大拉力拽扯萧染身体飞了出去，重重撞到了地面，半天爬不起身。

苏绾见对方半天没动静，不禁有些担忧，“你还活着吗？”

萧染无声地抬起一只手。

另一边，春蝉吹了声口哨，小灰准确回归。春蝉掏出怀里布包，捡了几粒干麦子，喂给小灰，“你立功了。”

小灰啄食奖励，复又从窗边飞走。

走廊寂静无声。

过了一阵，萧染终于爬起身。他梳理一下情绪，破门而出，一路摸索至苏绾的牢房。

“你，过来。”黑暗中，他指着苏绾道。

苏绾感到莫名其妙，但还是莲步挪至栅栏。

月光从高窗斜洒而下，淡淡地映在她的眉眼。

时隔大半个月未见，那张朝思暮想的桃花面容，清冷如昨，泛着几分隐忍的疲倦与忧色，所幸没有被牢狱的阴暗熏染半分。

佳人茕茕立在一栏之隔，那双澹如星子的眸，在夜色浸染下，宁静如古井，波澜不惊。

萧染呼吸骤乱。

少年懵懂的感情，炽热真切，带着怜惜、心疼、还有一点无法言说的欢喜。

各种复杂情绪潮水般漫涣心头，令他忍不住伸出手，想要捏捏她的脸颊。

可苏绾却后退一步，避开了他的触碰。

少年一怔：“怎么了？”

苏绾掩鼻：“你好臭啊！”

少年傻了：“胡说！我日日都有擦身啊。”

对了，他们是表亲兄妹，分寸之间，难以逾越。

他卷了卷细长的眼眸，不甘与落寞，一闪而过。

“你还好吧？”少年咬着唇问道。

其实苏绾并未想那么多。

她之所以退却，是为了掩饰额顶被敲打的伤痕。若是被他看见了，只怕他会大发雷霆，不由分说就要杀出去，找苏沅芷报仇。

苏绾移开视线，“我很好。别再耽搁了，先放我们出来再说。”

转身的背影果决而清晰，像是迎风绽放的一枝孤兰。

萧染点点头。

经过一番努力，牢门终于被打开，女眷们接连释放。

狭长女牢的尽头，是通往诏狱主道的铁门。

苏绾低声道：“我们不能硬闯，得把卫兵引开。”

春蝉跃跃欲试，“我冲出去拦挡敌人，你们趁机逃跑。”

“鲁莽。”苏绾按住春蝉，“怎能让你挡在前面替我们送死呢？”

“贸然行动，造成太大动静，只会引来更多援兵。”萧染显然更有经验。

苏绾微一凝神，“不错，引蛇出洞，方为上策。”

说罢，她退至牢房角落，闭眼沉气，将一口气沉入丹田，忽然尖声厉叫：“救命啊！有鬼啊！”

其后，隐隐约约发出女子哭泣：“奴死得好惨啊～”

像是亡魂索命，凄楚之极，令人汗毛倒竖。

未等回声散去，苏绾喉音一转，转为尖细婴啼，哭声一阵高一阵低，虚虚实实，缠绵不绝。

忽而，她又变声成老妪，低语声如细蚁噬骨：“还我儿的命来……”

紧接着，狱中回荡起“咯咯咯”的笑声，尖利飘忽，不似人声，更像怪兽狞笑。呜呜阴风四起，吹得茅草也跟着打旋儿。

所有声音层层叠叠，交织成一场鬼戏。

萧染抱臂靠在墙边，亲眼看着苏绾口唇不停变化，声线时而干哑如裂木，时而幽咽似泉滴，恍惚若地底冤魂冲破枷锁，现身俗世索命。

“疯了……”他不由得低声赞叹。

去年在京郊山寨，萧染带人围剿时枫，将一行人困在山崖颠峰。眼见唾手可擒之际，林中忽传阵阵马蹄声，铠甲撞击，号角嘶鸣，似有重兵压境。

一道威严低沉的嗓音自对面传来：“我乃大理寺卿邵云礼，奉命驰援指挥使，三百铁骑在此，尔等擅动一兵，格杀勿论！”

手下们神色惊惶，不敢轻进。萧染当即挥手收兵，唬得他直接退回山寨。

后来才得知，所谓的“邵云礼”及三百兵马，不过是苏绾假扮。她变声召唤号角，口技作马嘶刀鸣，操调如令，真假难辨。

如今再见苏绾施展绝技，萧染唇角都快压不住了。

凭她一人，胜三百兵。

片刻后，外头果然传来急促脚步与低语。

“你听见了吗？像是女人哭？”

“我听见婴儿叫了……不是，这大牢里哪来的婴儿？”

“娘咧，不会是冤魂找替身吧？”

“快去看看，别真出事了。”

火光闪动，两名兵卒提灯靠近，钥匙哐啷转动，值守士兵谨慎地推开铁门，一人提灯，一人执刀，深一脚浅一脚踏进通道。

“谁在乱叫？”

话音未落，萧染遽然从暗处扑出，长臂一挥，手刀砍在一人颈侧，顺势击倒在地。另一人尚未反应过来，也被春蝉从背后击中后脑，一声不吭晕厥过去。

“不愧是小侯爷。”苏绾低声赞了句。

萧染利落地剥下两名士兵外袍甲胄，递了一套给苏绾，“快换上。”

几人迅速乔装打扮，把晕倒的士兵拖进黑暗角落藏匿。苏绾盘紧发髻，扣好头盔，面容隐在暗影。

她看了萧染一眼，“走。”

几人混在巡逻换防的缝隙之间，身影藏匿在阴影里，贴着墙根一路疾行，悄然穿越长廊。脚下步伐快而稳，几乎不发出丝毫声响。彼此心照不宣，呼吸都尽量压到最低。

前方不远，便是通往外院的大门——诏狱的最后一道关隘。

此刻天色已浅，鱼肚白浮上天边，晨哨将至。隐隐传来兵器撞击声，巡逻脚步沉稳有力。显然，城门已进入临晨警戒状态，稍有异动便会引起骚乱。

他们压低头盔，踩着更换哨卫的节奏，混在队伍尾端缓步前行。快到门口，忽有一名守兵拦住去路，“哪个班头的？怎么看着眼生？”

萧染伸手亮出腰牌，沉声答道：“北廊五营，今夜轮值换防，方才查完东侧地牢，迟了半刻，请见谅。”

守兵狐疑地打量几人，视线停在队伍中间一名身形娇小的“士兵”身上，皱眉道：“你怎生