看着眼前兄长欲言又止的样子，施停月已经猜到几分，苏姑娘那样的窈窕淑女，很难不让人动心。只是兄长身无官职，家中门第也不高，恐怕是有心无力才会犹豫不定。
施停月不再为难他，故作松快笑了笑：“瞧你紧张什么，我开个玩笑而已。”她顺手拿起人参，“我去厨房给你熬参汤。”
施远潮欠着身子，伸手想要阻拦妹妹，却冷不丁扯到腿伤，疼得嗞了一声：“那人参……不能”
他话未说完，施停月已经不见了影子。
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腊月二十三是宫里那对龙凤胎殿下的生辰，皇后娘娘早已派人来，邀请施停月进宫去热闹一番。
于是在这日，她起了个大早，任由云黛和鹿竹将自己盛装打扮。说是盛装打扮，无非是着了比平常鲜亮些的衣裙，至于涂脂抹粉和穿金戴银这些，她向来不喜，云黛和鹿竹也就没有下太多功夫。
两位小殿下今日该满六岁，出于礼数，她也备下了小小的贺礼。
皇宫是集天下珍宝之地，再好的珠玉金银想必两位殿下都见过，因此施停月别出心裁，寻了街上手巧的匠人，按她所述捏了一对泥人，一个是公主，一个是皇子。
虽然她没见过青序殿下，但想想龙凤胎总该是一个模子刻出来的，因此也是按照昭平公主的五官捏的。
没想到两位小殿下对泥人果真爱不释手，还相互攀比着谁的更可爱，一时间凤仪宫热闹非凡。
皇后娘娘端坐凤倚之上，慈眉善目地望着两个小儿玩乐，又看看坐在下首的施停月，心里喜欢得紧：“看来停月送的这份礼物，真是送到昭平和序儿心坎上了。”
作为龙凤胎的生母，慧妃娘娘立即逢迎笑道：“皇后说的是，岁安郡主眼光就是好，看小家伙玩得多开心。”
慧妃是皇帝坐稳江山后才纳的妃子，家世才情皆是京中翘楚，加上生了一对皇子公主，在后宫中的地位不言而喻。
施停月对这位娘娘并不熟悉，因此只是礼貌性地投以点头微笑，并未接话。
倒是与慧妃平起平坐的淑妃娘娘，目光始终聚焦于施停月身上，一双平和的眼眸里暗藏欣喜。不愧是陛下和太子都看中的太子妃人选，不仅有故人之姿，更有青出于蓝胜于蓝的势头。淑妃往日里待人都是冷淡生疏，今天难得的挂了几丝笑意在脸上。
只是施停月被瞧得浑身不自在，在与淑妃对视过几次之后，只得尴尬地避开其目光。
身穿华衣锦服的小公主时时凑到施停月跟前，或是询问泥人姓名，或是请教泥人如何捏成，施停月不扫孩子的雅兴，耐心回答：“泥人的名字由公主来取，至于泥人如何捏成，一时半会还说不清楚，等我稍后写在纸上，公主一看便知。”
“好啊好啊，那我要给泥人取个好听的名字”，小公主手里握着肉嘟嘟的彩色泥人，仔细盯了半天，然后一拍小脑袋，“就叫平平吧，我是昭平，它是平平。停月姐姐，好听吗？”
在座的大人闻言皆是目露笑意，慈爱地望着小公主。
施停月自然也不会拂小公主的雅兴，拉着她白白嫩嫩的小手赞成道：“公主取的名好听，小泥人肯定喜欢。”
昭平公主圆珠似的眼睛泛着晶晶亮光，对着自己的泥人开始自言自语。
一旁的青序小殿下也不甘示弱，他鼓着腮帮子，用软软的声音大声宣布：“那我的泥人也要有名字！”他歪着脑袋想了想，“叫小虎子。”
慧妃抚着儿子额前的碎发，宠溺笑道：“好，也是个好名字。”
青序小殿下得到了母妃的认可，又悄悄挨到妹妹身边，两个人沉浸在泥人世界相互玩闹。
慧妃稍坐一会后，便以准备生辰宴的名头离了凤仪宫，两位小殿下也只好随她回宫。
回寝宫的路上，身边嬷嬷看着小殿下们嬉闹玩耍，比平日里高兴许多，因此同慧妃闲谈：“娘娘您看，这泥人真是招人喜欢，两位殿下都没空闹您呢。”
在凤仪宫还端着一副慈柔模样的慧妃，此刻却骤然变了脸，视线从两个小泥人身上轻蔑地划过，鼻腔中闷闷地哼一声，径自把玩着指甲上的鎏金护甲：“什么上不得台面的东西，也值得给本宫的孩儿玩，果然是粗鲁的山野之人才想得出的玩意。”
嬷嬷听出慧妃的意思，立即顺着她的话说：“可不是嘛，小殿下和小公主有多少宝贝，玩都玩不过来，小小的泥人着实不算什么。”
慧妃对皇后和太子虽面上和善恭敬，实际却另有别的心思。皇后是从潜龙之地便开始陪陛下打下江山，有发妻之功，贤德之名，然而皇后最缺的却是出身。平民之女，坐上如今的凤位，只怕夜夜都睡得不安生。
而她却不同。皇后缺的恰恰是她引以为豪的，家中累世袭镇南侯爵位，在陛下入京之时更是奉上传国玉玺，不仅如此，她的胞弟还是镇守南疆的骁骑将军，满门荣耀功勋。
未入宫之前，她便是京中贵女间的翘楚，腹有诗书、华贵无双。
因此她一心要求的，就是世上女子最尊贵之位。
虽然现在皇后有太子依仗，处境比刚进京时好了许多，但慧妃亦有皇子，未尝不可与太子争一争龙椅？
只不过慧妃熟读史书典籍，通晓百家谋略，自然懂得幼子尚小，必得藏拙的道理。在小皇子成人之前露出野心，只会招致灭亡。
她似潜在深潭里不见首尾的蛟龙，静静收起自己的爪牙，只待潭水稍浅的一日，才可伸出利爪，露出锐齿，肆意掠夺自己想要的一切。
这皇宫，从来不是表面那般风平浪静。
历朝历代皆如此。
更何况，贵为太子的沈青砚不知被什么蒙了双眼，放着门当户对的高门贵女不娶，竟看中了什么山里来的岁安郡主，可惜此女美虽美，对他的皇位却无任何助益。
殊不知姻亲是最好的结盟，沈青砚白白丢了巩固权势最好的机会。
想到此处，慧妃嘴角不禁浮起一丝难以捉摸的笑。