在工厂大门前，禾聿和佐伊并排，枯坐了一夜。

禾聿一会儿抬头数会儿星星，一会儿转头盯会儿山腰上的教堂。

禾聿和佐伊在一起戒烟。佐伊从外套里摸出一盒薄荷糖，手有些颤抖，铁盒发出清脆的响声。

倒出来两颗在掌心，佐伊伸手到禾聿面前。

大概也只有她们两个在冬天最冷这几天吃薄荷。

清凉的幽香在唇齿间散开，禾聿张嘴，吸进更凛冽的夜晚寒气，这样才能压制心里的爱和难过。

佐伊却是嘎嘣嘎嘣嚼了几下，然后转头盯着禾聿：“我还是想抽烟。”

禾聿有些不敢看这双睿智又沉稳的绿眼睛。

“不行。”

不等佐伊挣扎，禾聿紧接着：“死鬼，你要不……回去吧，叔叔阿姨……”

佐伊锤她的肩膀，打断她的丧气话。

“闭嘴。”

“我还没实现我的梦想呢。”

佐伊想要制作出一台真正有用的热气球，能够随心操纵方向，速度快、出行便捷，而不是升空后只能看风的心情飘荡。

“离了你和克利帕齐可不行。”

“钟老师的差分机也很有意思，我的新热气球需要那套系统。”

禾聿垂下头，双手撑在膝盖上，捂住耳朵。

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冬狩的前一天，十三夜为裘德下葬。

禾聿为他吹奏一曲口琴。

巴掌大的口琴，是禾聿亲手锻造的，设计时，还问过裘德的意见。

阳光微暖，琴声悠扬。

这是十三夜的工厂后方，圈出来的一块空地，不会有人打扰他。

正对着流过伯兰城南郊的小溪，溪水汩汩。

明天就要随子书昭出发冬狩，禾聿不能再停留。

放下一个裘德最喜欢的银色发条小人，在简陋的墓碑前，替他守墓，禾聿离开了工厂。

沐佳一秒钟都等不下去，没有让佐伊带队，带着艾利和几个其他裘德小队队员，葬礼后便出发了。

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凯瑟琳交给禾聿一封从南方寄来的信。

是希尔写给她的。

[禾聿，近来可好？

你是雾渔港城人，应该知道最近是哈迈尔鱼渔获的季节(1)，它们肉质鲜美，回伯兰城时，我会给你带上几条。

……]

应该给她回信。

禾聿拿着羽毛笔敲了许久太阳穴，有点想犯.贱。

[伯爵大人，您可以直接说想我的。]

再想了想，想到希尔和子书昭的关系，她又把这排字划掉，重新写。

[多谢伯爵大人关心。那天昭殿下给您的信，您顺利收到了吗？]

把回信邮寄出去，禾聿就把这事抛在脑后，忙起冬狩相关的事情来。

子书昭安排她管理她的马匹，说是那天发现她和路奇相处得很好。

原来路奇不是那么温驯的么？

似乎是因为做了弼马温，一直在子书昭眼皮子底下的关系，凯瑟琳便不在禾聿周围晃悠了。

翌日清晨，出城的队伍浩浩荡荡，把中央大街堵得水泄不通。

冬狩会进行两天，地点在卡尔本峡谷和伯兰城之间的一片丛林。

只要还力壮的贵族Alpha都来了，就连久卧病榻的子书元冽，也稳稳当当坐在豪华折篷马车上，一同前往。

出城队伍的最前方是奥格里带领的侍卫队，然后是皇帝和皇后的车架。

紧接着是子书昭和子书翌骑着马，护卫帝后的车架左右。

至于禾聿和凯瑟琳她们，自然是跟在路奇屁股后面。

冬狩这天向来是好天气，天空蓝得清明彻底，微风毫不凛冽，仅需一件毛皮大衣便足够保暖。

中央大街修建得宽敞，可惜行道树却无人规划，被居住在两边的民众种了些栗树、杉树、山毛榉……总之是乱七八糟。

不过此刻风和日丽，衬得它们也没有那么杂乱不堪，反倒是有一种纷繁随意的美感。

前面的子书昭穿着最平常的一件藏青色制服，双排鎏金扣一丝不苟，加上白色的马裤、一双长靴。

子书翌不愿在母亲和父亲面前显得铺张浪费，也跟着姐姐穿，可禾聿仔细看了又看，他胸前的双排扣与子书昭的不同，那是纯金的。

堵是相对城内居民而言的，而禾聿跟着子书昭，很快就出了城。

城外是一望无际的平原，被田垄和道路分割得四四方方。

但此时正是隆冬和春天之间的时节，田里没有作物，农民买不起毛皮大衣，也没什么人在田垄上行走。

青黄色的枯草、远方山峦和河流与天空杂糅，最杰出的印象派大师也做不出这样的场景。

就在这样的大地上缓慢行进，穿过平原、然后是小山谷。大概半天后，队伍终于到达更北的林海。

这里显然比伯兰城更冷一些，土壤上是一层薄薄的融合着杂草的灰雪。

森林的树种也变成了高大的松柏、冷杉、桦木。

队伍在森林边缘扎寨，子书昭的帐篷依旧在皇帝的帐篷旁边。而禾聿她们，住在营地最后方的行军用大帐篷里。

子书元冽似乎是因为暂时换了新鲜的环境，精气神好了些，午间休整后，他和子书昭一前一后率先进入了森林。

禾聿和凯瑟琳负责守子书昭的帐篷，正好看见她策马扬鞭的背影。

不知是不是自己的错觉，禾聿觉得陛下似乎并不喜欢子书翌。

这很正常，又有些反常。他不该表现得如此明显。

不过由他俩打了头阵，其他的alpha也都蓄势待发。

禾聿稍稍侧头，就看到了子书翌的身影，他正在调整马鞍，而身边是穿着便装的皇后沈宓，拉着他细细叮嘱。

子书翌倒也没有不耐烦，但禾聿看他的表情就知道，他全把母亲的话当做了耳旁风。

另一边，军事大臣萨麦尔和他的大女儿法蒂玛，跟随陛下和太女殿下的脚步，第二个冲入林中。

然后紧接着是政务大臣朗宁，她已经一头白发，但跨坐在马背上的身姿依旧挺拔有力。

这些大人物离开后，营地内氛围轻松了不少。

禾聿也终于开始琢磨起其他事。

这片森林中，会有埋伏吗？

二皇子和教会串通刺杀萨麦尔，而今天几乎是最好的时机。

刚才仔细观察了，萨麦尔和子书翌的表情都没任何异常。

子书元冽和子书昭的帐篷在营地的最高处，禾聿的眼神默不作声，扫过这个营地内的每一个人。

站岗的、清扫垃圾的、准备晚膳的……没有任何异常。

或许他们还不至于猖狂到，在子书元冽眼皮子底下谋杀重臣。

禾聿收回逡巡的视线，看见一旁皇帝的大帐门帘挂在两侧，让阳光洒进帐内。宽敞舒适的大帐内，沈宓端坐在案前看书，身后立着两名侍女。

身后森林中，箭矢的破空声从未停歇，伴随着生物笨拙又惨烈的哀嚎。

同时，下午倾斜的光线慢慢覆上沈宓安宁的脸颊。禾聿忽然觉得有哪里似曾相识。

在维希斯的就任仪式上，皇后的眼睛……也像现在这样，在阳光下，浅棕中泛着浅浅的金。

这次她可以确定，那不是幻觉，那抹金色极浅，只能在阳光下，仔细地瞧，才能发现。

难道……沈宓同样有皇室血脉？

禾聿想到昭殿下身上萦绕着的，浅浅地药香，慢慢瞪大眼睛。

她记得，前不久，钟老师才在某个报刊上发表了文章。是她的研究成果，近亲不能结婚……(2)

马蹄声又近了，与子书昭随行的伊莉娜，已带着子书昭的收获回来。

她的马鞍，一侧挂着一只鹿，另一侧挂着三只野兔。

看来昭殿下骑射技术也十分了得，禾聿觉得她应该收敛一些，善待这片森林。

如果她是子书元冽，她也更喜欢子书昭，禾聿想。子书翌连昭殿下的一根头发也比不上。

也不知道是心有灵犀还是怎么回事，下一秒，她就看见子书昭骑着马，慢悠慢悠地从密林里走出。

她的马鞍旁也挂着一只野兔，但没有更多了。

这样应该是排不到第一的，她大概是猎到一个能不被这些alpha笑话的数就回来了。

但是，她的头顶趴着一只……松鼠？

察觉到禾聿和凯瑟琳疑惑地眼神，子书昭无奈地耸耸肩：“我把它从冬眠里吵醒了，它就爬到我身上来，怎么也赶不走。”

说罢，她梗着脖子，浑身僵硬地翻身下马，那只胆大包天的松鼠还趴在她脑袋上，不动如山。

子书昭依旧顶着它小心翼翼地走路，掀开大帐门帘时，冲禾聿眨眨眼，睫羽灵动又飘逸。

“路奇就交给你啦。”