“来来来，小兄弟先坐下喝杯茶休息休息，你贵姓？”
余绍强行拉着许之槿坐下，还给他倒了茶，只是许之槿觉得面前的人……格外不可信，茶水是一口没动。
“免贵姓许。”
“许兄，我叫余绍，是殿，是这店里东家的好友，我们都在找宁姑娘。”
“诶许兄，看你一路风尘仆仆，怕是离这里很远吧，怎么过来的？”
“……马车。”
“你别紧张，我要是想做什么，也不用等到现在了。我就是想问你哈，宁姑娘……”
正说着，就听见一阵急促的脚步声，黎玉推门而入。
“玉佩呢？！”
余绍指了指许之槿，一脸看戏的表情，他倒是很久没看到黎玉这么不冷静的时候，啧啧，衣服都有些乱了。
许之槿早在黎玉进门的时候就站了起来，黎玉站定后朝他拱手，他也回了一礼。别说，这初步印象就比余绍好多了，又看到黎玉拿出印鉴，许之槿不信也得信了。
将玉佩递给黎玉，他又微微弯腰拱手行了一礼。
“请见谅，事关宁姑娘的安危，在下不得不谨慎行事。”
“公子客气，还要多谢你这般小心。”
黎玉将许之槿请到上座，看着玉佩道：
“公子不知，我们已经找了大小姐多日，家中长辈都十分着急，今日见到玉佩才松了一口气。不知许公子家在何处？我派人送你回去，待我回去告知长辈后去接大小姐。”
许之槿并没有让黎言的人送，他跟陶宁的想法一样，不能引人注目。
恰好掌柜把刚刚他“贿赂”店小二的银还了回来，他就从药铺里拿了些药，又原路去租了马车回去。
赶到家的时候，已经傍晚了。
“怎么样，见到东家了吗？”
许之槿一推开门，陶宁进步就从屋里跑出来了，眼神亮晶晶的，带着希冀。
“嗯，已经给了，他穿着一身白色的长袍，冠是银色的。”
“对对对，就是他！”
陶宁已经猜出来这人就是黎玉，她忍不住嘴边的笑意，原地转了一圈之后猛地扑进许之槿怀里，抱紧了他。
“啊啊啊啊！书呆子，我太开心了！”
许之槿的身体十分僵硬，这是他第一次被一个女子抱，陶宁的身上总是带着似有若无的香味，这会熏得许之槿有些热，脸红红的。
还好如今天黑的早，给他打了掩护。
“他有说什么时候过来吗？不过为了安全着想，他估计得半夜才来。”
陶宁沉浸在马上就要见到亲人们的喜悦中，并没有注意到许之槿的神态，松开了许之槿之后她又扯着他进屋，问东问西的。
许之槿都一一回答了，看着陶宁一直笑眯眯的，他不知道为什么感觉心里有些堵，再三犹豫后，还是忍不住出声：
“宁姑娘，那东家是你的兄长吗？”
陶宁一愣，想了想她叫黎玉哥哥时的模样，又忍不住笑出声。
“他才不是我兄长，我家中只有一个弟弟。”
许之槿的脸色更难看了些，陶宁无意间扭头看到了，想了想，她的眼中闪过一丝了然，又觉得有些好笑。
不是嘲讽，只是被小书生可爱到了。
仔细想想，她的世界里，真的没有人比许之槿天真纯良了。
她在许家这几日，对许之槿已经十分了解了。
一开始她还想着若许之槿没有中，她还给他开个后门，后面看过他写的文章，陶宁是一点都不担心了。
她并不会为离别伤心，因为她知道他们很快就会再见的，许之槿并不是池中之物。以他的才学状元不可能是别人，随后入朝为官，前途光明。
是的，陶宁以为许之槿是因为她没有丝毫的离别伤心之情而生气。
她还伸手拍了拍许之槿的肩膀，一副算命先生的样子。
“缘份自有天注定，不必为此悲伤。”
“……”
许之槿捏了捏发烫的耳朵，低着头小声嘟囔了一句，陶宁没有听到。
“对了宁姑娘，你稍等一下，我去拿东西给你。”
突然想到什么，许之槿跑进他这两日住的屋里，拿出来一个包裹。
陶宁接过来慢慢打开，差点被金光闪到了眼睛。
“这是……我的首饰？”
“嗯，我看到这首饰上面好像有都个印记，万一被不怀好意的人得到利用，影响宁姑娘清誉。”
“唉呀这……”
陶宁拿出来一个蝴蝶簪，确实有个小小的符号，但是这是代表是这家店出售的，是余绍打包送给她的，不是她私人物品。
话到嘴边，陶宁又咽了回去，她换上一副恍然大悟的表情，十分感激许之槿。
“原来如此，还是你想的周到，我都忘了还有这回事。”
“不过，那你哪儿的银子给我买衣服还有这几日的鱼肉？”
说到这个，许之槿有些不好意思。
“我，我自有办法，总之这些东西没丢就好。”
“我还有功课没写，先去洗漱了。”
话音刚落，人就消失在门口了。
陶宁望着怀里的一包东西，嘴角慢慢上扬，勾起一抹笑意，又觉得心里有些暖暖的。
老太太今日被邀请去村里的一个邻居家吃喜宴，一时半会回不来。
大约月色升起的时候，许之槿在房间里，一边看着书，一边忍不住听外面的动静。
他的心有点乱乱的，知道陶宁本来就不属于这里，也知道早晚都要走。
但是分离……本身就是一件控制不了自己情绪的事情。
而他不知道是，在他本来的房间，陶宁坐在床上，面前已经跪着四五个人了。
“殿下，属下未能保护好殿下，竟然让殿下流落到此，请殿下责罚！”
一身黑衣的宿知直挺挺的跪在陶宁面前，双手举着自己的剑，那一心赴死的模样让陶宁好生无语。
“行了，本殿知道不是你的错，起来吧，你们也都起来。”
“殿下，黎先生他们都在驿站等你，我们这就走吧。”
要不是怕人多眼杂，黎玉自己就过来了。
“知道了，你们身上……有银子吗？”
宿知微愣，然后点点头。
陶宁笑了，
“全部交出来，就放这桌子上。”
……
陶宁在宿知和几个暗卫的互送下，出了村子，然后披上了一件黑色的斗篷，骑上一匹快马，不到一个时辰就赶到了驿站。
后门这，胡将军黎玉等人早就站在这里等候多时，陶宁从后门进来之后掀开斗篷，瞬间院子里的人都跪了下去。
“参见长公主殿下！”
“免礼，胡将军，本殿并不大碍，劳您担忧了。
“殿下没事就好，老臣也就放心了。”
陶宁点了点头，面上并没有其他表情，胡将军拱手退下。
“黎玉余绍小桃子跟我进来，其他人先下去休息，明日有大事要你们去办。”
“是。”
灯火通明的屋里，众人看着陶宁身上竟然穿着一身棉布罗裙，头上连个像样的簪子都没有，虽然神态看起来白里透红的，但是在黎玉等人的眼里：
公主这是受了多大的罪啊！瞧这一身衣服哪里配得上公主！还有这脸蛋怎么瘦成这样了！
“殿下，都是小桃子不好，没有保护好您，让殿下受了这么大的罪！”
小桃子几乎在陶宁坐下来的瞬间就扑进她怀里了，她从得知陶宁失踪后就哭成了泪人，也是这些人里唯一的姑娘。
“行了行了，我这不是没事了嘛，不哭了啊，瞧着眼睛都变成小兔子了。”
小桃子和陶宁从小一起长大，是陶宁到目前为止，陪伴她最长的人了。
“你们也都别一副天塌下来的样子了，我现在身体健康，一点事没有，都放下心坐下来吧。”
“殿下，以后切不可掉以轻心了。”
这是黎玉见到陶宁后说的第一句话，看似有些以下犯上，是训诫的口吻，但是大家都习以为常，坐在上座的陶宁竟然也默默低下了头。
“您都不知道这几日我们提心吊胆的，我都瘦了好几斤，差点都准备提着脑袋回去见皇上了。”
余绍看起来没心没肺，但对陶宁永远都是心软的，这不一看陶宁露出这副表情，他又忍不住出来开了两句玩笑转移注意力。
“……我看你不仅没瘦，皮更厚了。”
黎玉回了一句嘴，意思也是不追究了。
他们几人中，陶宁为尊却不为长，黎玉年二十三，是里面最年长的，自幼在公主府长大。
其次就是比陶宁大一岁的小桃子，两人比起主仆更像是亲人，小桃子虽然年龄比陶宁大，但是平时撒娇卖萌得心应手，且长得也是一张肉乎乎的圆脸，可爱得紧。
再然后就是陶宁，双十年华。
宿知比陶宁小一岁，是皇帝的暗卫，先帝亲自培养了他五年，从血海里面爬出来的。所以虽然年龄小，但是性子冷淡，不喜多言。
余绍平时看起来吊儿郎当的，不管春夏秋冬永远都要拿着把扇子装一装，他是这里面最小的，才十六岁。
陶宁是把他当儿子养的，所以也养成了一副天不怕地不怕的模样，也就他不把陶宁当主子，至少，看起来是这样。
毕竟……谁家的孩子十六岁就是首富了。
“阿绍，你后面不能跟我一起走了，也别去南吴，直接掉头回国都城，去帮我办件事。”
“小玉，你派人将宁家暗地保护起来，千万别人藏在暗处的人杀了我的救命恩人。”
“……殿下，不是说好了别叫我小玉。”
黎先生有些无奈，余绍毫不客气的捂嘴笑。
“小桃子，吩咐人准备水，我要沐浴。”
“是，小桃子这就去。”
陶宁装作没听到，大家伙也都故意无视。
公主一回来，黎先生就变小玉了呢～
……
许之槿一直没睡，他一直听着陶宁屋里的动静，却什么也没听到，半夜里祖母回来的时候，他去开门的时候，陶宁没出来。
心里一咯噔，慢慢沉了下去。