肯特伯爵的宅邸说实话没有白蜡树地大宅大，前者位于寸土寸金的伦敦，而后者周围只有农田，牧场与池塘。

玛莎与简先行一步，莱拉看不见她们，猜想大概是已经被领到套房去了。

女仆：“阿什博恩小姐，请跟我来。”

莱拉礼貌地对她点点头：“谢谢。不过我想问布索尼神甫去哪里了？”

女仆：“神甫阁下已经离开了，小姐。”

莱拉：“怎么，他没有留下一个通信地址吗？”

“请原谅，小姐，布索尼神甫没有对我们留下地址，也许伯爵大人会知道。”

莱拉知道再问下去也问不出来什么：“啊，我不应该问你，真是抱歉，我应该去找一个知道的人。”

肯特伯爵夫人给她安排了东方风格的套房，推门进去，是一个门厅，左手边是仆人的房间，右手是起居室，再往里，是莱拉的卧室。

全套的红木家具很安静，很实在地等在房间里。和玛莎一样，和简一样。

莱拉感慨道：“肯特伯爵夫人一定非常喜欢东方风格，客房是这样的，她的私人会客室也是这样的。”

她走向起居室中央的一道屏风，紫檀木的框架，缂丝为底，内衬宣纸，外罩一层一层朦朦胧胧的云母片。

莱拉只在博物馆见过这样的屏风，一个字，贵。

简和玛莎从一旁的小房间绕出来。

“终于又见到你们了，我感觉在伯爵夫人的会客室过了一个世纪。”

莱拉欣喜地说。

玛莎：“伯爵夫人怎么样啊，小姐，她还好吗？”

莱拉摇头，坐在摇椅上，看窗外，看不见，雾霾太厚太重。

莱拉傻了眼，她揉揉眼睛，再看，还是看不见。

莱拉先问简：“你看得见外面吗？”

简摇头：“我看不见。”

莱拉再问玛莎，因为玛莎的视力在三个人当中最好：“你看得见外面吗？”

玛莎也摇头：“我也看不见，小姐。”

现在不过19世纪，伦敦的雾霾怎么重到这个地步了？

莱拉大吃一惊，她想今天大概只是个特殊情况，晚上睡一觉，第二天就又能看到太阳和天空了。

莱拉悄咪咪地没有用蓝天这个词，而是用“天空”代替。她不指望伦敦的天是蓝的。

简问：“莱拉小姐，你说伯爵夫人怎么样了？”

莱拉叹了口气：“我感觉肯特伯爵夫人的状况不妙，我不是说她为人不和善，我是说她穿了一条巴黎绿染色的裙子。至少，她的表情是这么告诉我的。”

简感到迷惑不解：“巴黎绿？”

莱拉郑重其事地点点头：“是的，巴黎绿。”

雇佣简到现在已经有了一个月时间，莱拉一直没有机会对她说当初在修道院发生的事情，正好这一次让玛莎全说了。

玛莎说完整件事的来龙去脉，重重地吐出一口气：“总而言之，简，事情就是这样，我们小姐发现了柠檬果冻是有毒的，并且拯救了全修道院人的性命。”

莱拉的脸颊微微有些发烫：“哦，玛莎，你太夸大其词了，我没有拯救全修道院人的性命。”

简：“可是如果院长嘉奖莱拉小姐……”

她没有问出来下半句话：那为什么你们还要大半夜逃出修道院？

莱拉爽快地给出答案：“因为我放荡不羁爱自由！”

简：“原来如此。巴黎绿有毒这件事真应该登报申明，不然不知道还有多少人会丧命于此。”

莱拉表示赞同：“你说的对极了，简。”

布索尼神甫不知所踪，莱拉却不感到担心，吕西安的证词交给埃德蒙·唐泰斯了，莱拉相信这份证词在他的手中会发挥应有的作用。

肯特伯爵夫人当天没有第二次通传莱拉，她很清楚这个时候伯爵夫人没有心思搭理自己，毕竟她穿了一条巴黎绿染色的有毒裙子长达——不知道多长时间，肯定更担忧的还是自己的性命。

回想起来，肯特伯爵夫人的确是面色苍白，不过，这些贵族全都面色苍白。

晚上十点钟，莱拉还没有睡觉，不过她把玛莎赶过去睡觉了，只留下简陪伴自己。小姑娘才13岁，还是长身体的年龄，应该多睡觉。

“再为我把这些拉丁文诗歌读一遍吧，简，你的声音真好听，而且拉丁文学的比我好多了。”

莱拉赞美道。

“我选择你当我的家庭教师真是一个正确的选择。”

简微笑着点点头，把书往回翻过去几页：“你过誉了，莱拉小姐，能够获得这样一份工作，我真是满心欢喜。”

真是一幅岁月静好的景象，莱拉高高兴兴地靠在贵妃榻上，对肯特伯爵夫人安排的客房非常满意。可惜，好景转瞬即逝，莱拉直起身子。

用不着侧耳倾听，院子里刚开始还能说是嘈杂声，后来就是肆无忌惮的大声喧哗了。

莱拉重新躺倒：“天呐，我希望不要是贼！”

简：“会是盗贼吗？”

她看向莱拉，简·爱的雇主很懒散地躺着，看不出任何紧张的样子。

莱拉：“放心吧，简，不会有事情的，外面灯火通明，就算是盗贼，也肯定已经被抓住的。”

外边灯火通明的究竟是什么，莱拉一直等到十一点钟也不知道是什么，她感觉和简一起学拉丁语学得累了，就去洗漱，就吹熄蜡烛上床睡觉了。

这是在肯特伯爵家里，比不得白蜡树地，莱拉不能叫仆人把早餐送到房间里来吃，她得自己下楼去餐厅吃早饭，要是睡得太晚了，第二天起不来，难免失礼。

她很安心地睡着了，一夜无梦，眼前该解决的事情都已经被解决了，剩下的是没法解决的，也只能先放着。

第二天去吃早餐，问题果然解决，餐桌上只有一个人，看他的模样，莱拉断定是肯特伯爵。

“你好，伯爵大人。”

不等别人介绍，莱拉主动行礼问好，再说了，这里也没有能向她介绍伯爵身份的人，总不能让餐厅侍候的男仆介绍吧。

“啊，欢迎你，阿什博恩小姐。”

对方还礼。

“请原谅我昨天不能亲自迎接你，阿什博恩小姐，昨天我在牛津讲课。”

“艾格尼丝嬷嬷向我说过你在牛津大学有教职，先生。你能在今天早上赶过来，让我感到非常荣幸。”

肯特伯爵看上去四十出头，胡须修剪得非常整齐。但是听了莱拉的话，他居然脸红了。

肯特伯爵说：“阿什博恩小姐，昨天你向伯爵夫人说明了巴黎绿染料有毒的事情，而她最心爱的一条绿裙子恰恰是巴黎绿染色的。正巧我对于化学略知一二，昨天，伯爵夫人派信使来通知我，我一得到消息就立刻赶过来了。”

莱拉装出一副动容的样子：“肯特伯爵与夫人的爱情真是动人啊。”

现在肯特伯爵的脸彻底涨红了。

“阿什博恩小姐，谢谢你，请用早餐吧。如果你不介意的话，我想请你和我谈谈。”

莱拉坐下：“如果我说我介意呢？”

肯特伯爵的确没有想到这个可能性，他不解地看向莱拉：“什么？你介意？阿什博恩小姐，你真的介意吗？”

莱拉：“我在开玩笑，伯爵大人。”

她开始用餐刀划拉煎蛋，在刚好凝固的蛋白上开一道口子，金黄色的蛋液流出来，再用刀尖挑起送入口中。

肯特伯爵：“艾格尼丝嬷嬷推荐你的时候，没有……”

莱拉冲他一笑：“没有什么？”

肯特伯爵不是第一次接待圣凯瑟琳修道院院长推荐的贵族小姐，但是莱拉·阿什博恩很特别。

肯特伯爵：“她没有说你是如此豪放。”

莱拉：“我只是在很正常地用餐，先生。我吃煎蛋，我吃烤香肠，我吃手里这个脆皮面包，这不是很正常的吗？”

肯特伯爵脱口而出：“你吃的比她们都多！”

莱拉大吃一惊：“什么？肯特伯爵府上连一顿早餐都供应不起了吗？”

肯特伯爵马上道歉：“对不起，小姐，是我失言了。”

莱拉：“你的确应该道歉。我的食量完全正常，退一步讲，就算我的食量不正常，在餐桌上说这些话依然是极为失礼的，伯爵大人。”

肯特伯爵羞愧难当，真难以想象这个年纪的人居然会露出一副羞愧的表情：“我十分抱歉，请原谅，小姐。”

莱拉：“什么？你不打算做些什么事情来补偿我吗？”

她没想到肯特伯爵是这样的人，莱拉预感到他大概是传统意义上的绅士，而且为人比较笨拙。肯特伯爵退一步，莱拉进一步，这可是个难得可贵的老实人啊！

肯特伯爵张了张嘴：“我……阿什博恩小姐，我会请我的夫人带你去参加伦敦的每一场舞会，只要你想，另外，在科文特花园剧院，特鲁里街剧院，海马科特剧院，我的包厢永远会为你保留一个位置。”

莱拉摇头：“不，不，不！”

她像唱歌剧一样高声咏叹，心里却暗暗怀疑自己是不是有表演型人格倾向。

莱拉：“肯特伯爵大人，我要去牛津大学！我要去你的课堂上！”