楚营。

月光下，虞姬正在舞剑。霸王坐在案旁，正为她抚琴。他身形高大魁梧，看向虞姬的神情却是如水般的温柔。

虞姬颇擅舞剑，哪怕是基础剑招，也让人移不开眼。劈、刺、撩、扫、截、挂……招招扎实，却又行云流水、一气呵成。

她身体迅疾仿佛飞凫，衣袂飘飘恍如神仙妃子。她的剑招十分玄妙，动作没有固定规律，看似危险却又好像安然。她的进退更是难以预料，快要乘风而去，却又好似要在人间流连。[1]

一舞毕，虞姬回眸一笑，直教刘元拍手称赞：“好！阿姊舞得真好！我从未见过这么美的剑舞！”

“你哪里见过什么剑舞？”霸王显然记得刘元铁匠之女的身份，“但还算你有些眼光。”

“当然，小虞的剑确实极美。”项羽瞥见虞姬的脸色，又补了一句。

“姊夫这话说得倒没意思，”刘元看了眼虞姬，笑得真挚，“我虽只是个铁匠出身，但大王如此显贵，阿姊既然认下我这个妹妹，姊夫最有容人雅量，定会对大丫包容一二。”

项羽与虞姬对视一眼，将她揽在怀里，对刘元的话不置可否：“听闻你今日又捣鼓出了新物件？”

刘元这些日子倒是没做蹶张弩，她谋划着回去，但一时半会也没有头绪。她思来想去，没想出来个结果，便不想了。

如今，她借着霸王手中的便利，正带着诸多工匠，在造连弩。

实不相瞒，她虽然略懂些冷兵器制造，但说起连弩，她确实没怎么研究过。

她也曾寄希望于古人的智慧，毕竟马蹄铁和蹶张弩，也仰仗工匠们过硬的实力，说不得这些人中还有墨家弟子。

说到墨家，其实项羽阵营中的墨家弟子没有她想象中多。

一则墨家在秦朝颇受打压、人丁早已凋敝，还有些做了游侠，并不做器械研究。二来项羽的理念与素来提倡“兼爱、非攻”的墨家大不相合，便是邓陵氏之墨（楚墨），也没几个支持项羽的。

说句难听的，在他们心中，倘若刘邦抛妻弃子是道义有瑕，那项羽坑杀降兵、杀人屠城，便是真残暴。

“确实如此，只是眼下只有雏形，这射程和威力还是差了些，”刘元见项羽心情不错，试探道，“可惜我不会射箭，亦不懂刀兵，不然定能为大王做出更多兵器。”

“这有何难？你既然忠心，选两个将士去学便是，”项羽抬了抬手，“你既然唤我一句姊夫，就莫要如此拘谨。”

“既然如此，草民谢过大王美意，”刘元顺杆爬道，“姊夫骁勇世间无二，若得空，还请指点一二。”

“小虞，你以为如何？”项羽为虞姬披了件外袍，低头为她拢了拢领子。

虞姬垂眸含笑，眼波流转，一双纤纤素手正为项羽整理鬓边发丝，眼底是化不开的温柔：“妾依大王。”

刘元被塞了一嘴狗粮，十分识趣地退下。回营的路上，她捡到了一只小黄狗。

小狗比她的巴掌大不了多少，眼睛湿漉漉，看起来还是刚断奶的模样。

也不知为何会出现在这里，刘元面上不显，其实精神也是多日紧绷，此刻难得地放松了下来。

不如就叫阿黄吧！

不远处，她看见两个士卒扛着一只年老的黄狗，正往大锅边走去。而锅旁是把生了锈的砍刀。

刘元皱了皱眉头，正欲阻拦，却有一人比她还早。

“住手！”男子地位颇高，将二人制止，“军中禁止私自开火，尔等还不退下。”

二人放下手中黄犬，便去领罚了。

这人一副游侠气概，却又有些温文，给人一种矛盾感。她在项羽营帐中也见过此人，正是他帐下的大将季布。也是“一诺千金”的主人公。

得黄金百斤，不如得季布一诺。[2]可这“守诺”，不过是季布的一面罢了，“以勇显于楚，身屦军搴旗者数矣”，他还是项羽麾下的一员猛将，更是汉初的一位贤臣。

季布将黄犬松开，撸了撸狗头，黄犬却朝着刘元的方向跑去。

“女公子好雅兴，”季布显然也认出了刘元，他看向刘元手中的幼犬，“只是大王不日便要发兵，带上它可算不得方便。”

发兵？打的是谁？刘元思忖片刻，料想他要打的并非是刘邦。

“又是齐地？”刘元不可置信地看向季布。

这西楚霸王还真是执拗，口口声声要做这楚国的王，分封天下却得罪了一个又一个。

项羽灭秦后分封诸侯，将齐国一分为三，封田市为胶东王、田安为济北王、田都为齐王，但未封实力最强的田荣。只因为田荣与霸王的叔父项梁有矛盾。

如同刘邦等诸侯一样，田荣不满分封，起兵兼并三齐，杀田市、田安、田都，自立为王，公开反楚。咱们霸王哪里能忍得了？当即便要伐齐。

刘元摇了摇头，盯着季布：“霸王的心胸不如刘季远矣。”

季布神色微变：“大王英勇，世无其二，便是有些少年意气，也无碍。”

这些不过是客套话，刘元一个字都不信。项羽与季布是典型的“战时君臣”，季布为项羽效力更多出于职责，而非真得忠诚。否则他也不会在霸王自刎之后逃亡。

真是那忠贞之士，不如一刀抹了脖子去。季布看似重义守诺，却绝非死板之人。

“先生既然支持大王伐齐，又为何在伐齐之时不积极作战，”刘元摸了摸阿黄头顶的毛，从身上掏出一块饼子想喂给它，“难道就不怕被大王厌弃？”

这话就有些诛心了，季布与龙且、项伯等嫡系不同，他虽打仗英勇，彭城一战也颇有功劳，但到底不得项羽的信任，甚至因着伐齐一事，项羽对他多有指责。

若说英布只派遣几千兵是出于不满项羽的分封，那季布的原因就断没有如此简单，毕竟他并没有封王。

季布不搭话，只将狗崽旁边的饼子捡了起来：“它这般的幼犬，尚且食不得这些，你养不活的。”

刘元去营帐里，端了碗肉汤来给阿黄。许是闻见了肉味，它疯狂摇着尾巴，埋头大口喝了起来，还险些被呛到。

“难怪人说，宁做太平狗，不做乱世人，还是这崽子有福气。”季布摇了摇头，似乎并不赞成刘元的举动。[3]

“听说先生早年做过游侠，如今看来，先生倒是不止有一副侠义心肠。阿黄确实有福气，遇上了我，可那些被坑杀的百姓，却早在黄土之下了。”刘元出言便是阴阳，她当然明白为何季布只派了几千人支援，定然是看不惯项羽的做派。

霸王也确实锐不可当，顺利攻占齐地。

齐人本也能忍，谁做大王不是做？可他竟疯狂屠戮坑杀齐人，【遂北烧夷齐城郭室屋，皆坑田荣降卒，系虏其老弱妇女】。[4]

齐人愤恨，转而支持田荣之弟田横。刘邦也正是趁项羽伐齐，这才联合诸侯，组成联军，得以攻占彭城。为此，项羽终止伐齐，率三万骑兵南下，大败刘邦。

现在难道不该是狠狠打刘邦吗？不去巩固胜利果实，却执着于攻打齐国。

好一个目标明确、有始有终、矢志不渝的西楚霸王。如今项羽又要集结兵力北上……刘元不知道能说什么。

“女公子话里话外都是挑拨，于季某却是无用，”季布显然也想到了这些，他若有所思地看着刘元，“方才得了大王的消息，龙且、钟离昧二人不愿教你，往后女公子的武艺，便由我来教。”

“你既然帮着大王制作军械，便不要身在楚地、心系汉王了。”季布语气中似有威胁与试探。

听见这话，刘元险些笑出声。这算不算“身在曹营心在汉”的楚汉争霸版。他越这样敲打，刘元却更觉得季布心虚，否则怎么会不愿意让自己说下去。

“老师误会了，我既然身在楚营，又得大王信任，是断然看不上刘季这厮的。直臣难当，先前之言不过一笑耳，些许推心置腹的逆耳之言，如何便是心系刘季老贼了？”

刘·忠臣·元如此说着，心里想得却是：便是你告诉霸王，他也未必信你。

而后她跪下恭恭敬敬给季布行礼：“学生拜见老师。”

季布看向跪在地上的少女，出口婉拒：“不过是教导几日，女公子不必如此。”

“礼不可废，”刘元邦邦磕了几个响头，“学生出身乡野，虽不懂太多礼仪，却也明白为人的道理。弟子事师，敬同于父，一日为师，终身为父。莫非先生也同其他几位将军一般，不愿收下弟子？”[5]

“罢了，你既如此说，我定当悉心教导。”季布将她扶了起来，却看见她额头处的红肿。

谁看了不说刘元实诚？有劲儿她是真往上使。

一旁的阿黄歪着头，呜咽两句，看了看已经空掉的碗，趴在了刘元的脚边。它似乎天生具备识别自己主人的能力。

既然有了师徒之名，那季布也不需要一口一个女公子了：“为师该如何唤你？”

“……老师唤我大丫便是，”刘元仰起头笑得灿烂，对这个名字接受良好，“这名字虽不好听，却也是阿翁起得。”

季布点点头，他这个弟子倒是个孝顺之人，对自己的义母吕雉都能如此，对亲生父亲更是如此尊重，连一个这样的名字都如此珍重。

“既然如此，那明日便开始练习吧！”