“前些年有段时间灾情频发，平阳按理说是朝廷赈灾去得比较及时的地方。但却突然爆发了疫病，最后在那里的人十死九生。偶尔有逃出来的，也是运气好罢了。”

“这案子水深，若你们牵涉其中，更要多加小心。”

直到走出西厢阁时，池熙恒还在想着池巍的这番话。他愈发感到前方疑案重重，扑朔迷离。

“池熙恒！”

是孟女士的呼唤声。

他循声望去，拎着茶笼的手倏地收紧。

周遭的一切仿佛都被按下了暂停键，连风声与竹叶的沙沙声也消失。

梁同玉换了一身利落的裙装。

不是闺阁中常见的石榴红，反而像塞外落日浸透的残霞色。几缕碎发挣脱缎带，耳畔还摇曳着珊瑚坠，马尾辫梢扫过腰封，整个人看起来灵动又柔美。

他莫名有些喉头发紧：“你换衣服了？”

……

孟叙慈在一旁翻了个白眼：“真是和你们爷俩说不通。你爹也这样，我一通收拾，他只看出换了衣服。”

梁同玉倒是好脾气地开口：“是夫人旧时的衣服，但是我穿来意外合身。”

孟叙慈比梁同玉稍高一些，这套衣服是她年轻时候和池巍游历山川做的一套便装。因为稍小了些，此后便一直闲置，现下拿给梁同玉穿倒是正好。

孟叙慈围着梁同玉转了一个圈，越欣赏越满意：“这款式放到现下也不过时，颜色更是阴差阳错合了最近流行的做旧风，真是不错。”

她还给梁同玉的眉间画了花钿，是半朵胭脂色的寒梅，配上眼尾一抹薄红，简直完美。

池熙恒也赞同地点点头，这太好看了。

梁同玉被他们看得有些害羞，也有些雀跃。

她红色的裙装其实一直不多。

因为她以为红色应该适配鲜艳明亮的美人，或者嫉恶如仇、敢爱敢恨的侠女。

而她不是。

现在看来，或许她也能偶尔尝试一下？

“你穿红色真好看，我还没见过。”池熙恒说的是包括分班以来的现代校园里，似乎从来都没有见过梁同玉穿红色的衣服。

但梁同玉看起来明明不像不喜欢的样子。

于是他半开玩笑半认真地建议道，“这件不如别还给我娘了，我之后重新帮她买一件。也再给你买条红色的。”

梁同玉的瞳孔因为惊讶而微微放大，还没等回复便听到一旁的孟叙慈乐呵呵地答应了。

“我要换个色儿，最近时兴深色的。”孟叙慈这就开始挑起来，“你不懂就多问问店里的姑娘，别买太鲜艳的。”

“知道啦——”池熙恒拖长声音应了，唇角噙着一抹若有似无的笑意，“晚点回来给你买。”

好……温馨的家人。

梁同玉悄悄观察，感觉自己窥见了他们日常相处的幸福一角。

-

去杨家的路上。

池熙恒问郑元济打算先从何处查起。

郑元济想了想，说：“失踪者名杨琮，九岁。他父亲是鸿胪寺卿，这个时段忙使臣接待时常不归家；祖父更是当朝太师，他孙儿失踪那日正好伴君随行。”

“若不是巧合，便是熟人作案。所以我倾向于从内部开始查。”

池熙恒刚从小厮身份蜕变过来，对府门宅院的人员结构不要太熟悉：“既然如此，应该重点排查那天有机会出去的家丁，或者告假有异的。”

梁同玉蹙眉：“但若真是熟人作案，到现在也没被抓出来。这个人心思未免太缜密了。”

而且及其胆大妄为，心狠手辣。

三人互相对视一眼，都在彼此眼底看见了凝重的神色。

“走一步看一步吧。”池熙恒强调，他下意识地看向梁同玉，“实在不行就撤，总之安全为上。”

很快便到了杨府，有门房去通报。

听闻老夫人卧病在床，是杨夫人出来接待了他们。

她看上去苍老了许多，眼下有明显的青黑；扶椅起身时甚至有些踉跄，用绢帕掩唇止不住地轻咳。

梁同玉担忧地看向她。

若说之前孟叙慈给她一种温暖如春的生命力，蓬勃向上；那杨夫人就好似行将就木的枯树，摇摇欲坠。

可明明两人是差不太多的年纪。

梁同玉没忍住开口：“夫人……您先坐下歇息吧。”

杨夫人抬眼向她看来，有些眼晕，虚弱地应了：“多谢。恕我接待不周，实在是琮琮丢了以后，我心里难受……”

郑元济给了她缓冲的时间，歇了一会儿才问：“夫人，您方便讲一下当天的具体情况吗？我们想帮您找找还有没有其他线索。”

杨夫人认得郑元济，她哽咽着开口：“唉，其实我也与你爹讲过了。那日原本是元宵灯节的前一天，街上已经有不少花灯了。琮琮突然起兴说要去外边玩，我心想反正就在一条街上，来去安全也方便，就带了几名家丁一起外出。”

“结果我转头买个花灯的功夫没看他，霎时爆开一阵巨响，然后琮琮就消失了……当时我脑子里嗡地一下就慌了，立马满街去找。可就那一条小小的街，突然来了不少人，冲散了我与家丁；后来我们在那附近挨家挨户地问，也都没人见过琮琮。”

她说着说着眼里又淌出晶莹的泪珠，指甲深深陷进掌心纹路，面上悲痛难忍。

梁同玉忍不住轻轻拍了拍她，目光担忧地看着她指缝间渗出的血珠。

“夫人，当天府里还有哪些出门的人呢？时机卡得这般巧，很可能是熟人作案。”郑元济虽不忍，却也只能继续询问。

杨夫人眼神空洞，仿佛还沉浸在那天的回忆之中，闻言慢慢回过神来，却摇了摇头：“那日我带出去的都是府中的老人，大多干了十年往上。若他们都要提防，我真的不知道该相信谁了。”

“至于其他人，那会儿本就是傍晚，大部分都在家中备饭。事后我也问了管家和其他下人，他们都说没有出去的。”

郑元济眉间的褶皱就没松开过，聚在一起散不开似的。

他愈发明白为何他爹最近回家天天愁云惨淡的。

“夫人，您介意我们将那天一道出去的人都叫来问问吗？”池熙恒突然开口。

杨夫人怔了怔，随即答应：“当然可以，我帮你们唤过来。”

很快便有五人到场。

分别是杨夫人身边的丫鬟、随侍和管家。

他们这些天应该经常被叫来问话，每个人脸上的表情都各不相同。有惊慌害怕的，有烦躁不安的，还有看上去心态如常似乎无所谓的。

池熙恒言简意赅：“各位方便说一下杨琮失踪那刻，自己正在干什么吗？”

丫鬟春莺最先回话：“我与春柳都跟在夫人后边，当时我手里拿着之前买的兔子灯和一些吃食。琮少爷失踪时，东面突然传来一阵巨响，不知道是什么炸了。我受到的波及最大，耳朵都是嗡鸣的，眼前一阵发晕。待再往前头看时，琮少爷就不见了。”

春柳点点头补充：“我也是，我与春莺站位相近，我那时候在买糖糕吃。琮少爷失踪时，我们没有听到他的呼救声，所以以为他还在原地。后面第一时间想赶去，但很快就被人流冲走，约莫几息功夫才逐渐平息。”

两名随侍与管家似乎就更不相干了。

管家施明解释说自己主要负责清账付钱，基本都与夫人公子间隔很远。当时他自己也想买个花灯回去给家里的孩子玩，所以没有一直盯着夫人那边。被巨响惊出一身冷汗猛地向前看去时，小少爷已经不见了。

随侍安远与安福则是表明听到巨响时，第一时间以为有刺客或袭击者，他们的目光聚集在各个巷道口，但是没有看到其他人出入。之后就是夫人和侍女们的尖叫，他们想立刻赶去时被人流阻断。

每个人的说辞似乎都毫无破绽。

但这就奇了怪了，如果没有人，难道一个大活人会凭空消失吗？

梁同玉刚想张口询问这里面有没有人去过怡香院，或者与平阳县相关，就被池熙恒不动声色地轻轻按下，对她摇了摇头。

她虽不解，却也没有再问。

反倒是之后，池熙恒和郑元济又唤来府内的其他家丁，旁敲侧击地询问了案情相关五人的作息嗜好、人际关系等等。至于祖籍与家中人口，二人则是向杨夫人寻来他们的卖身契约，逐一核对详细信息。

梁同玉一边观察一边学习，感觉自己隐隐约约摸到了一些查案的门道。

真正的证据不应该从口中得出，意想不到的动机往往潜藏在表象之外。

-

暮色渐晚，宫灯亮起。

杨夫人邀请三人留下用饭，他们正拒绝之际，门扉推开——

杨绎回来了。

他靴底还混着尘土与青苔，帽翅垂落的流苏缠着几缕白发；绯色官服下摆扫过庭阶露水，整个人也透着归家后浓浓的疲惫。

鸿胪寺卿主要负责各界来使的朝贡、宴劳和送迎事项，最近正是南蛮北狄入京之际，他忙得飞起，已经几天没睡过什么好觉了。

杨绎只简单地看了一眼，便猜出事情的大概经过。他自然一眼便认出了眼前的三人，包括改装后的明月公主。

但他没说什么，只是淡淡道：“都留下来吧。”

杨绎生得浓眉大眼，本是显年轻的长相。郑元济此前一直在京城，又托杨老爷子的督学之福，自然和他们经常碰面。然而他却惊讶地发现，不过几天没见，此刻的杨绎却仿佛老了十岁。

他眼窝深陷，目光中满是血丝；两道沟壑自鼻翼斜切入唇角，干裂的下唇还结着血痂。

郑元济一时有些说不出话来：“杨叔……”

杨绎摇摇头，却没有第一时间谈及他儿子失踪一案，反而将目光转向池熙恒：“熙恒，定远侯有没有跟你们说什么？”

池熙恒一愣，不知道他说这话是什么意思。

杨绎看他没有回答，隐约猜到了什么。

他严肃起来：“最近盛京不太平。南蛮来的是三王子，此人一直是野心勃勃的主战派；北狄派来的则是他们的大祭司……这个人我看不透。两边休战了十几年，对面休养生息之后只怕更会卷土重来。”

“他们此行名为朝贺献礼，实则是窥我大梁基底；且行事多不羁豪放，这两天已经发生了好几起冲突。”

“未来盛京必然风云诡谲，你们要多加小心。”他先说完了国事，才轮到家事，目光中流露出深切的哀恸，“包括琮儿的这件事，我不知道是谁干的，但时机太巧了。”

“若真是蛮夷人……只能说盛京已经不安全了，我府内可能也被渗透。琮儿也……”

他的话没有说下去，但谁都知道这意味着什么。

三人还没开口便先被这消息砸晕了。

郑元济险些找不到自己的声音，他艰难开口，嗓音滞涩：“叔，你是说可能会开战？”

杨绎摇了摇头：“不好说，可能是我杞人忧天了。最近琮儿失踪后了，我一直在想这些事，但应当没到时候。”

在场三人顿时松了一口气。

其实他们也才不到二十的年纪，没有经历过一点战乱；便是武将世家的后代，也不过放到边塞历练几年，恐怕都没有见过真正的鲜血。

但杨绎没说的是，或许未来终有一战。

梁朝这些年重文轻武，可就他近几日的观察来看，蛮夷厉兵秣马，一刻不歇。若最终真的开战，只怕是一场浩劫。

“总之你们行事当心。”杨绎犹豫了下，还是看向梁同玉，“公主亦要保全自身，千万珍重。”

他似乎还有话对她身后的人说。

是谁吗？是父皇吗？

他的情绪太复杂，梁同玉分辨不出来，只是迟疑地应了。