失衡。
心跳声不断放大、重叠，汇聚在胸腔，发出沉闷的雷鸣声。空气里传来一股淡淡的铁锈味，有什么濡湿的东西浸没了嘴巴。慢吞吞地用舌尖在口腔内顶了一圈，我才迟钝地发现那又咸又苦的东西是我的血。
整个狭小的空间有一瞬间静默如永恒。我不清楚外面的人为何没发觉屋内巨大的动静，但眼下，除了自己像一台半残废的机器蜂鸣作响外，其余两个不知道能否称得上“活物”的家伙，不约而同安静地装哑巴。
有没有人能来理我一下？
这个时候，我无比怀念和他们相比起来、非常亲切的卡伦一家了。
一阵急促的风刮过我脸庞，锐利的气流像锋利的玻璃碎片。金色头发的男人单膝跪在我身侧，一只手搭在我的肩上，力气大得惊人。我不觉得他和善，但鉴于他刚阻止了一场突如其来的死亡，或许我可以暂时把他当成……半个“救命恩人”。
“别……疼。”
我说真的，如果不是因为救命的缘故，我都要怀疑那仿佛要把骨头掐碎的劲头是在谋杀我。
大脑晕晕沉沉，真正的蜂巢都没有它这么能响。我试图让目光聚焦，然后看见了他的脸。
他的皮肤是如今连我都熟悉的那种颜色，五官精致，流畅深刻的线条婉转在一张苍白面具上，整个人像是从奥林匹斯走下来的古神雕像。金色的长发条不紊地披散在它们应属的位置，没有因刚才的打斗沾染一点凌乱。如果不是那双一直恶狠狠盯着我的漆黑眼眸，我会以为自己已经死亡，见到了主的战争天使。
这样一个美得不真实的……人，英俊的脸庞扭作一团，复杂的神色在上面翻腾；他眼中时而扭曲时而痛苦，视线却无比专注，没有从我身上移开一分。
“你流血了。”
他猛地松开手，撒开什么不干净的东西般，恶狠狠地吐出金贵的四个字，仿佛我做了什么对不起他的事。
呃，啊，是的，我流血了——所以这位先生，拜托你能把我送到医院吗？
我希望自己能顺利说出这样的请求，但糟糕的身体状态先人一步，搅得我一阵天旋地转。我不得不闭上眼，忍着呕吐的念头，任由鲜血从齿间滴落，意识被潮水冲散。
彻底昏迷之前，我感受到有什么人以一种极致克制的姿态，把我整个横空抱起。没有直接触碰到我的皮肤，而是紧紧攥着衣料；我很担心那单薄的衣服会在战士的手下化成碎片。
“凯厄斯，我的名字。”
天使丝滑的声音宛如叹息，高贵的君主降下他的名号。如果他去唱歌剧，我一定会捧场……
这是沉沉睡去前，我唯一的想法。
我做了一个冗长的梦。
梦里有福克斯高中，有查理，有卡伦一家，还有那绵延不绝的高大山谷。一如往常，我坐在教室的椅子上等待上课，却迟迟没有老师进来。一群身着灰黑袍子异常貌美的家伙出现了，声称是我们新的老师。凯厄斯在人群中领头的位置，朝我走近，脸上挂着志在必得的笑容。
不对……他们真的是老师吗？我感到疑惑，竟从旁边的窗子跳了出去；还好这里是一楼，学校里都是大平地。这样想着，我在草地上奔跑，被凯厄斯尾随，却异常地没有紧迫感。
我撞见了爱丽丝。我是来保护公主的，你这恶龙不被允许进入人类的王国。她一脸严肃，对凯厄斯说，身后站着其他家人。
亲爱的，好好看清楚，我才是来拯救你的。凯厄斯丝毫不畏惧爱丽丝，凑近我，在温柔的鬼魅嗓音中，冰冷的吐息附上我的脖颈。
忽然查理跳了出来。他穿着制服，一边吹哨一边咆哮，对着左右两边人大吼。你们都是恶魔的爪牙，赶紧离开我的女儿！
不，我才是骑士……我梦幻地对他们三个说，然后啪地一声——
我醒了。
映入眼帘的是小小的镌有古老花纹的屋顶，让我想起童话书中公主居住的城堡。思绪漫无目的地飘了一阵，我才恍惚意识到，这里没有公主、也没有骑士，但身下柔软的床垫时刻提醒着，我确实被一群不亚于恶龙的邪恶家伙掠走了。
所以，这里是哪？魔鬼的宫殿，还是孤屿上的高塔？
想起晕倒前受的伤，我尝试着动了动手脚。好消息是，胳膊无碍，出血的地方也被纱布妥当包扎好；坏消息是，虽然没有骨折——我猜测是脱臼——腿也完好无损，但一动肌肉就会因拉扯而感到疼痛。
居然给人质不错的待遇……
辛西娅，不要灰心，还有家人和朋友在担心你啊。
稍稍打起精神，我迟缓地直起身，准备龟速下床去外面看看这到底是什么地方。
砰！
又是一声巨响，石制屋门被甩到墙边，隐约发出哀鸣。
“好像就没见你正常开过门。”
我看着和梦里的身影重叠、向我走来的凯厄斯。不同的是，现实里这个总是带着一脸怒容，非要把漂亮的皮肤弄的狰狞。
……暴躁狂是什么意大利的特产吗。
“伤没好就想着下床，谁给你的勇气？辛西娅，我希望你的大脑不会比外面那群新生儿更加愚笨。”
他怒视着我，一双眸子像是要把我洞穿。这次不是漆黑，取而代之的是燃烧着的鲜红。
一如往日。
我被这个想法吓了一跳，紧接着劝慰自己一个巧合不能说明全部，这群家伙也许都是红眼病患者也不是没可能。金色长发，红色眼睛，细腻声音……只有这些并不能说明他就是我魂牵梦萦的那个人。但，我下意识轻咬嘴唇，但是，凯厄斯是那个人的概率明显更大。
他到底是谁？他从哪来？为什么我会不断梦到他？若干问题争先恐后从我内心苏醒的火山口喷涌而出，隐形的小爪子抓挠我的心尖尖。或许还没到问这些的时候，辛西娅，你要忍耐。
我不是故意不理凯厄斯的，但他好像真的以为我把他忽视掉了。好吧，这也情有可原嘛！
他漂亮的嘴巴抿成一条线，凶恶地把被我掀到一边的被子扯回来，拍到我身上。我偷偷摸了一下被子边角，刚刚没发现，这布料是我只在西雅图时见到的那种高级货，甚至更上档次。
这儿不会真是什么古堡吧。
他沉静下来，看着更加平淡冷漠，我们无言相对，诡异的压力降临在这不大的房间。
“……这里是哪？”
我咽下因紧张产生的口水，希望自己看起来没那么糟糕，说不定魔鬼心情好就能放我离开。
“沃尔图里。”提到这个，凯厄斯的心情似乎愉悦了不少，优雅丝滑的声音都微微上扬：“在佛罗伦萨沃特拉城，这里是吸血鬼的皇室。全部法则由我们制定，整个世界由我们掌控。”
忽视掉莫名略微中二的感觉，一个可怕的事实浮出水面。
卡伦一家，包括凯厄斯在内的整个沃尔图里，以及许多我未曾也不想谋面的他们的同类……全部都是吸血鬼。
听起来十分神奇，这种活跃在中世纪古老历史中的黑暗生物跨越千年，重新出现在我的面前，一来就是一大片。不知道生物学家和史学家对他们会不会感兴趣？可惜就我本人而言，这是一个残酷得可怕的真相。
——无论我能否从这吸血鬼的大本营逃出去，不可否认的是，恐怕今天过后，我的人生轨迹将就此改变。
“哈，听起来真是炫酷。”
我干巴巴地附和，那华丽的真人雕像脸色迅速阴沉下去，不到半秒钟又恢复如初，变脸比马戏团著名技师还快。
凯厄斯先生，一定在戏剧方面有着了不起的天赋。
“安心在这呆着，你不会有机会逃跑的。”凯厄斯的语气很轻，仿佛在情人耳畔温柔呢喃。很明显，我并不是他的什么情人；也不可能直接顶撞到不知活了多久的暴躁吸血鬼头上去——除非我想自杀。
我的目光又落到他有着淡金色泽的长发上。我发现他大多时候看起来神情阴郁，有些暴戾，深红的眼睛又为此添彩。可他细腻苍白的肤色和葡萄酒颜色的红唇，使他显得冷酷孤傲，隐隐透露出一种对万物的不屑。
凯厄斯微微皱眉，一种奇怪的侥幸在我心中萌生。在我面前站着的是他而不是爱德华，真是一桩美事——否则我会被扣上“偷窥狂”的帽子，丢到大牢充当食物。
“你在想自己为什么在这里。”凯厄斯连眼都不眨，抛出一个猜测。我迟疑地点头表示同意，他露出一种古怪的满足神色，用最优雅的音调说着最恶劣的话：“你撞破了我们的秘密。现在，你只有两种选择——”
高高在上的审判者向无辜的羔羊降下他的判决。
“转换，或者死亡。”
……死亡。冠冕堂皇的两个选项，留给人类的结局无非只有一个。我忽然想起爱德华自称“猜得到”，爱丽丝所谓超强第六感，都是在为吸血鬼身份做掩饰，他们在以一种不暴露自己的方式同人类和平相处。
而现在，仅仅因为遭遇意外袭击，我就要结束自己的短暂的一生吗？
这不公平——即使是吸血鬼世界法律的化身，也不能随意裁定一个无辜人类的去留。我知道随便来一个非人物种都可以轻易折断我的脖颈，死亡不过是瞬息之间；然而事实更加荒谬，沃尔图里这最大的刽子手才是那个给我“转换”选择、避免死亡的“救世主”。
查理会发现我失踪了吗？卡伦一家会救我吗？古怪的梦境会有答案吗？
在沉重的事实面前，我也不过是一个不能再平凡的普通人；因查理收养而意外延续的十六年生命并未引领我触碰死亡的真正含义。这个词汇在舌尖被反复揉捻，陌生到我不知自己是否畏惧它的到来，但我深知，生命绝不是什么可以轻易丢弃的东西。
凯厄斯无视了我的缄默：“享受你最后的人类时光吧。”
也许渺小蝼蚁的命运在他眼中不值一提。但，听啊，寒风中呼告的号角从未叫人们屈从，而自由之风永远吹拂。
——我得尽快想办法离开这真正意义上的“鬼地方”，联络上卡伦和查理。
金色的看守毫无离开之意。我猜不透凯厄斯的想法，听他的意思，他似乎想见证我的死亡，但又感觉有哪里不太对。
“可以带我出去看看吗？我是说，这座……城堡？”希望只是在城堡内部并不会引起看守者的警觉，可他的眼神依旧流露不满。
“刚才明明有人说了‘享受’。”
凯厄斯威胁般地朝我磨牙，似乎在懊悔从自己嘴里吐出的单词。猎人稍微眯眼，猎物便箭在弦上。
“挑衅我？”
“请求您。”
“改掉你的尊称。”这反应确实在出乎我意料——高贵的上位者猛地站起，像是听到什么不该出现的东西。不对呀，以他的个性来看，此人是很享受被追崇的古老贵族之流才对吧？
凯厄斯迅速恢复常态，我几乎要以为刚才那一下是我的错觉。他紧挨着床边，以某种居高临下的姿态俯视着我，处在隐隐要发火的边缘。
……可怜的床，希望不要被吸血鬼的怪力挤坏。
“辛西娅，叫我的名字。”
无声的对峙间，美丽的怪物稍稍放低头颅，我听出他在尽力克制语气中一种我不理解的烦乱。我身上是有什么他需要的价值吗？所以现在还能和他对话，而不是做一具冰冷的尸体？
“……凯厄斯。”
他眼中的认真让我下意识为之颤抖。我完全看不懂这个可怕家伙的想法。
“那……城堡的事情？”
和来时一样，把门拍地震天响。暴君离开得太快，我只能捕捉到一个金色的残影。
“如你所愿。”
冰冷的一句话被扔在原地，逐渐沾染室内的温度。