散朝后，延英殿内人影憧憧，祁熙帝顾启桢坐于殿堂之上，褪去龙袍，装束简洁，望向堂下诸位朝臣，见人支吾着不敢开口，倒显得他像个暴君。
“爱卿但说无妨。”熙帝端起面前正冒热气的茶盏。
堂下诸臣余光左右打量，皆是不着痕迹掠过户部尚书。
户部尚书困得眯眯眼，忽觉几道冷光瞥过他，吓得人立马睁大绿豆般双眼，在他人开口前率先发声：
“陛下……”
其他几位朝臣见状，纷纷迈步上前，横冲直撞将户部尚书挤去一边，拱手间争抢着开口：
“陛下，岭东赤铁矿挖掘之事……”
“陛下，淮南暴雨连日不绝，如今决堤河流已十数不止……”
“陛下，云西边陲重地，北狄自吞并西部部落后时常来犯……”
“陛下，北钦平原实乃我大祁粮仓，如今却连旱两月……”
“陛下，慈慧皇后陵寝即将竣工，可如今却……”
“……”
户部尚书忙往前去，却挤不进前排，只得放声哀嚎：
“陛下！前些日子才将去年的边防军饷发放到位，勉强折半凑出云西军粮，现下北钦军粮还欠着呢陛下！税收难啊陛下！”
今日的顾渚紫笋毫无滋味，熙帝顾启桢默默放下手中茶盏，半阖的双眸尤为疲惫。
总结下来：北边旱南边涝，东边挖矿西边打仗，中央还得建陵发俸，但是没钱……
各部尚书闻言，目光同时转向身后。
户部尚书依旧拱手垂眸，他提口气清清嗓，准备接下来的恶战。
工部尚书率先发难：“怎会如此，前年民间增税百官降薪……”
各部大人纷纷接上：“前两年风调雨顺无病无灾……”
“论钱论粮何至于……”
户部尚书目光锃亮望向堂前，见陛下视线偏向一边，提起手中茶盏把玩，仿佛堂下争执与他无关。
他认命收回视线满是憋屈对上各部尚书，恨不得将掰着的手指甩人脸上：
“补发的军饷哪来的？”
“西部挖渠钱哪来的？”
“北钦战后军兵重整，边防重建，伤亡慰问英灵建冢钱哪来的？”
“……”
“啊？钱哪来的？大风刮来的？”
刑部尚书邱钰姿容端庄，见场面一度沦为菜市场，默默后退几步，防止唾沫星子沾上身。
礼部尚书苏尚德无言，跟着邱钰一并后退，目光始终瞄向堂上那事不关己的温和帝王。
他擢升礼部尚书不过几月，尚未见过如此接地气的庙堂场面。
身边邱钰向他摇摇头，示意人放心。
陛下仁善，在他面前掐起来是常有的事儿，不闹大就行。
熙帝顾启桢见堂下唾沫横飞，想着该是骂累了，大手一挥：“众爱卿所言朕已知晓，改日再议。”
下面撸起袖子的户部尚书闻言，默默将袖子撸回来，当即拱手一拜，带动众人，立马告退。
“邱爱卿留下。”
邱钰抬起的脚步一顿后停住。
书房中顿时清净，顾启桢悠悠站起，从桌案后绕出，锤着肩颈，踱步至邱钰面前：
“阿钰啊。”如同他们年少时一般亲近。
邱钰抬眼，见顾启桢装束随意，毫无帝王架子，面色一如年轻时温和，除去眼角皱纹与鬓边几根华发，唯有那双眼眸，浑浊中透着上位者的果决。
顾启桢堂下晃悠一圈，重回案后坐下，抬手为邱钰赐座。
“朕知道，你认为对老五处罚过重。”
邱钰站在堂下未动，规矩拱手一礼：“臣……”
顾启桢端起茶盏，手执茶盖，轻重得当磕上杯沿，“叮”一声穿透耳膜。
“此处无外人，阿钰不必拘谨。”顾启桢看向邱钰缓缓坐下，微微颔首。
“当年老五拜你为启蒙先生，朕便是想着，让你教得他自由散漫些。”
邱钰端坐椅凳，双手搭上膝头：“殿下心性纯良，忧国忧民，以定国安邦为己任。”
实乃储君之姿。
顾启桢双眸微眯，面带笑意看向堂下邱钰：“是啊，只是年纪尚青，缺乏磨砺，认不清定位。”
邱钰低首垂眸，再次起身拱手：“五殿下一心为国，向来无非分之想。”
望陛下手下留情。
顾启桢搁置手中茶盏，大笑着对上邱钰视线：“你与他倒是情深。”
“邱爱卿，”帝王骤然压低声线，迫使邱钰垂下头去：“我大祁储君，是太子！”
“只能是太子！”
……
黎云意与季澜清离开郑国侯府，顺着门口主路往回去。
“你与郑国侯世子……熟悉？”
“当然！”显而易见，关系很一般。
黎云意往季澜清身边凑去：“怎么熟悉的啊？”
季澜清脑袋一歪：
“世子可是饱读诗书，才华横溢，长相温文儒雅，仪表堂堂，堪称世家公子中的楷模呢……”
当然是年少时给他当模板的……
“咱也是混过邺京公子圈的，身份摆着呢!”
黎云意轻哼：“那你跟我演什么姑侄……”
“看你好玩呗！”
黎云意撇嘴一瞬，抡起手中油纸伞向前拍去。
季澜清没躲，他眉眼一弯，似乎发现更好玩的事：
“欸欸欸，这么拍你自己累不累。”他站在那里，肩头挨下一伞，身子丝毫未动：
“你看你看，力道散了吧。”
季澜清推开架在自己身上的油纸伞，上前一手捏住黎云意手腕：“别用这发力，手酸的快还使不上劲。”
随后又拍拍姑娘手臂：“试着这里发力。”
他将黎云意手中油纸伞调整位置，满意点头：“对，就这样，再试试……”
季澜清话音出口一半，方才发觉哪里不对，他左右望望，这长街路面上仅他二人。
收回视线，便见黎云意抿紧双唇，眯着眼却压不住眸中蹦出的狡黠精光。
季澜清负手退后，嘴角梨涡瞬间深邃：“拿我练手不太厚道吧……”
黎云意唇边弧度愈咧愈弯：“季师傅倾囊相授，可得好好练练呢……”
细雨停歇，天际灰蒙蒙一片，两人甩着滴水的伞踏入院门之时，见院中沉闷寂静。
氛围不对。
两人对视一瞬，收起欢快脚步，规矩沉稳。
果然，邱钰负手而立，站在议事堂前，似乎专门在等他二人。
邱大人面色如常，看不出喜怒，视线在两人装束上来回打量，黎云意默默向他身后望去。
苏宁安对着黎云意轻摇脑袋。
黎云意当即表态，拱手俯身，却见季澜清先她一步：
“邱大人，此事是我……”
邱钰抬手打断季澜清，视线偏向身后座位：“坐吧。”
两人不敢说话，顺着大人视线，乖巧坐好，脊背笔挺，视线乱瞄。
邱钰无言，将孩子们的小动作看在眼中。
“大理寺今日接到一案。”邱钰缓缓坐于堂前，平静扫过堂下众人：
“邺京东郊荒山中，发现一具尸身，此案交由你们如何？”
路平昭震惊，望向邱大人的面色一愣，浓眉大眼轻颤。
“怎么，不愿意？”邱钰淡淡看向路平昭。
“不不不，愿意……”路平昭余光瞄向身边，邱时序低垂已久的眼帘抬起：
“愿意，我等定能查破此案……”
邱钰神色如常，微微颔首：“尽力便可。”
他儒雅起身，望见天色愈渐昏暗，雨势停歇不久，似乎将再度倾盆。
邱钰并未多停留，他有要务在身，在雨滴落地前离开南府院。
邱大人一走，外头便落了雨。
“这是给我们找事干呢……”季澜清目光落在桌面上轻巧的食指上。
“我去王府……五皇子府上时，殿下正在翻阅结案文书。”苏宁安使自己的面色尽可能平静：
“我看过那文书，确实是证据清晰完整，秦维贪图的银钱珠宝也找到了，被他埋在城郊。”
“看起来找不出破绽。”苏宁安转动指尖的素白指环，摘下又带上：
“此案就此作罢也合情合理……”
“既然现下给了我们其他任务，那便去看看。”邱时序视线望向邱大人离去的方向，淡淡道。
窗外雨打树梢的声响愈发细密，黎云意听着声音回过神来，突然察觉了什么：
“其实我有个问题。”黎云意撑着下颌的手掌伸直，支在桌面上：
“这算是枢府院的任务吗？钱要怎么算啊……”
没有北府院与他们抢，那功绩不就全是自己的……
“说到北府院……”黎云意方才扬起的嘴角又压了下去：
“隔壁沉寂许久，有些不太习惯……”
北府院不尽人全部消失，连同李铁柱也一并不见了。
从前李铁柱一天三顿都来跟狸花抢饭，后来张叔索性每次喂狸花时准备双份。
最近几日张叔发现狸花碗中总是有剩，还纳闷李铁柱去哪里了……
“还好，朝阳还在……”黎云意支起的手又撑上了下颌。
苏宁安轻轻摇头，声音夹杂着叹息：“她也……一并消失了……”
原本程朝阳留在镇北王府，却也在北府院压入死牢那时突然不见了。
骤然天边惊雷闷响，轰鸣声拉回大家沉闷的思绪。
现下时辰尚早，却因连日阴雨，外面昏黑，仿佛即将入夜。
苏宁安凝视窗外良久，在下一次雷鸣响起前，站起身：“走吧，去看看那无名尸身。”
不需要大家一起，苏宁安看了眼天色，撑起伞踏出房门，路平昭跟着同去。
季澜清后仰身子，拍拍身上短半截的袖口，起身先回房把这衣服换下来。
黎云意似乎才意识到装束这回事，一起往院子里去。
堂中仅剩邱时序与宋迟雨。