那一点笑意转瞬即逝。颜书一时愣在原地。

不用多说，在此情此景下出现的人也只能是这桃花山的主人——许行云了。

隔着人群望见那人，周围情景全都变得虚幻，只留下了他的侧影。手腕上的红印隐隐开始发烫，颜书撩开袖子，那鲜红的印记竟然开始闪动，如同一颗跳动的心脏。

难道这印记，和眼前这人有些关系吗？

一个不切实际的想法从颜书心底冒出来。随即，她又感到不大可能地摇摇头，心道自己应该是多虑了。

她当年离开的时候许行云不过十七岁。十年过去，他几乎没怎么变样子，不过褪去了少年时全部的稚气，举手投足都更沉稳得多。身量也拔高不少，宛若青松，傲然于众人之中。

许行云缓缓踱步到众人中间。他一靠近，众人便知趣地为他让出一条道路来。人群里有少女的声音低低惊呼起来。这常年不露面的南境副司许行云，果真生得一副好模样。好几位姑娘的脸颊都攀上一点粉红，看着比身旁的桃花还要动人。

许行云并未过多言语，言简意赅地介绍起了本次招徒的规则——

“比试开始后，我会将诸位送入‘问心阵’中。该阵的阵眼是一把白玉剑。找到阵眼后，阵开，诸位便会回到这里。”

“但请诸位注意，找到宝剑仅仅代表着比试结束，并不代表着收徒的标准。待到比试结束之后，我再向诸位解释。”

“在阵中，诸位受到的伤害或者死亡，都不会带到现实世界里，我会保障诸位的绝对安全。”

“待到这阵白雾过去，比试便正式开始了。”

许行云解释完比试规则，一阵不知道从哪里弥漫而来的白雾迅速包裹住了众人。

颜书低头一看，众人脚边散乱落着的桃花不知何时已然变换了形状，形成了一个规则的图形。许行云竟是以桃花为引，在不知不觉中已然画好了这问心阵。

那白雾越来越浓，刚开始还能隐约看见身侧的人影，过了一会，雾已经浓得伸手不见五指，周围人发出的声音也在不知不觉中消失了。

颜书神色微变，伸手往旁边一抓。不出所料，方才还紧挨在她身边打哆嗦的葛玉台也消失了。

下一秒，眼前大雾忽然散去大半，几座矮屋的轮廓若隐若现地浮现在颜书面前。直至白雾完全散开，颜书这才得以窥清全貌。

那些房子的屋顶是稻草铺的，屋体由木头搭成，但看上去破败不堪，早就被虫蛀空了，微风一过，这房屋便摇摇欲坠地晃，发出吱呀吱呀的声响，尖锐的声响刺得人耳膜生疼。

颜书谨慎地打量着周身的环境，没有轻举妄动。

这里看上去像一座小村庄，不过那房子全都年久失修，房屋周围的农田已然荒芜许久，杂草长了满片，看上去像已经很久没有人居住过了。

不知为何问心阵会将他们送来这样一个地方。颜书本以为那白玉剑会在某些繁华至极的闹市里。藏叶于林，这样能让比试的难度增加不少。

突然，身后传来了一阵极轻的脚步声。颜书没回头，两指拈起仍然粘在自己发梢的一片细小的桃花瓣，向后掷了出去。

那桃花瓣本柔软轻盈，此刻竟然发出破空之声，如一道利器飞向身后之人。那人反应也奇快，飞速往旁边一闪，堪堪躲过了那片飞花，但是还是晚了一点，那花瓣在来人脸颊划出了一道极细的血线。

松吹碧大惊，扭头极快地夹住了那飞向她的东西。定睛一看，指尖夹着的不过是一枚柔软的花瓣，当下骇然。是要多恐怖的力道才能将花瓣掷出破空之声？！

眼前那人忽然回过头来，松吹碧立刻警觉地将手摸上了腰侧配着的剑。待到看清那人的脸，松吹碧不经惊呼出声：“秋亭，是你？”

颜书回过头来，发现跟在自己身后的正是昨日在客栈中仗义出手的松吹碧，当下松了一口气。

松吹碧见来的是熟悉的人，立刻三步作两步，上前道：“我方才入阵之后进到了一片树林中。走了许久，竟是连个鬼影都没见到。后来终于看见一人就站在这路中央。还以为是这阵法中的人，本打算跟着走两步看看究竟发生了什么，没想到是你啊！”

松吹碧松了口气，接着又警觉道：“我觉得这地方不对劲，一路走来一点人声都没有，不像是活人住的地方，我们能到哪里找剑呢？”

见到熟悉的人，周围环境带来的诡异感也被冲淡不少。颜书想着松吹碧的话，既然一路走来都没见着人，可知参加比试的人都被分散到了不同的地方，寻找白玉剑的范围也比她原设想的大多了。

按道理说，若这比试仅仅是“寻物”的话，不应当范围如此之广，还一点提示都没有。

颜书沉思片刻，道：“我也不知，我刚到没一会，我觉得应当先看看那些屋里还有没有活人，说不定有些线索。”

松吹碧是个爽快的性子，当即和她一同推起门来。

颜书上前推开了一间小木屋的门。门后空无一人，只有木门带起的无数灰尘。颜书一路走一路推，但每一座屋子都大同小异。里面的陈设全都积了一层黑灰。

直到她推开了尽头的最后一座木屋。

在颜书推开门后，有什么猛然逃窜起来，掀起漫天的尘埃，口里还不住地爆发着尖叫。

颜书神色一凛，阳光从她推开的门中间照进去，映亮了颜书眼前的光景。只见一个身材矮小，脸被黑灰糊得乱七八糟的幼童蹲在角落。他抱膝缩在那里，只留出一双怯生生的眼睛，正惊恐地盯着来人。

颜书被这满屋子的灰尘呛得咳嗽了几声。待到一切平静下来，这些烟尘重新降到地面上。

“快来这里！”颜书扭头，对着身后街道另一方同样被呛得咳嗽的松吹碧道：“这屋里有人。”

松吹碧闻言，迅速赶了过来。

颜书抬起眼睛打量屋里的陈设，一张桌子，几张木凳，屋子左边的墙上修出了一道窄小的门，上面盖了一块脏得看不出本来颜色的帘子。

一张草席铺在地上，几乎是整张屋子唯一没落灰的存在，想来是用于充当“床”的作用。由于被擦洗晾晒过太多次，已经有些包浆得发亮了。

屋里的东西看上去都无比正常。但颜书总觉得有什么不对——这里实在是太空了。空到看上去几乎不像有人类生存过的地方。

松吹碧在颜书身后站定，抬眼打量了一圈，想法和颜书如出一辙：这地方根本不像是人能住的。

颜书上前一步，轻柔地对那幼童开口道：“小朋友，你知道村子里的人都去哪里了吗？”

那幼童见她似乎没有恶意，犹豫地移开了挡在下半张脸上的手臂，迟疑地开口道：“他们......都去逃难了。”

颜书眉头一皱，这个村子确实看着已经荒废良久，不过为何会留下这个幼童一人在这里？这么小的孩子在这么个荒无人烟的地方，定然无法养活自己。

不知眼前这孩子，究竟是生人还是死人了。

颜书又道：“你没有和爹娘一同走吗，为何还在这里？”

那幼童迟疑片刻，回答道：“我没有爹娘。”这孩子看上去约莫七八岁的光景，防备心却非常强，几乎是颜书问一句答一句，有些时候甚至只是沉默着不回答。

颜书蹲下来，变戏法似的从怀里掏出一串冰糖葫芦，递到那小孩前。那小孩抬头瞥她一眼，看上去对她仍然有所防备，但那诱人的光泽对他还是诱惑太大了。

那幼童一把将糖葫芦抽走，动作快得几乎让人看不清。他迅速往嘴里塞着山楂球，牙齿咀嚼发出咯吱咯吱的声音，如同一只小兽。

松吹碧听着这小孩的回答，原是皱着眉头的。此刻见这小孩如饿虎扑食般嚼着山楂粒，不禁乐道：“秋亭，都来比试了你怎么还揣着糖葫芦！”

颜书笑道：“这你就不懂了吧，这可是我专门为了对付眼前这种状况准备的。”

接下来颜书又向那幼童搭话。这回这他的防备心没那么大了，几乎颜书只是问一句，他便将自己知道的全都答了出来。

半晌，颜书终于大概确定了这座村庄发生了什么事。

这村庄，原是个风调雨顺的安乐村。但在三年前，一场突如其来的旱灾闯进这片土地。庄稼农田大批大批枯死，终日环绕村庄潺潺而过的溪流干涸。这样的旱灾持续了好几个月，树皮草根都被扒了个干净，饿死的人不计其数。

忽然有一天，奇迹降临了。那天夜里，村民们发现外面降下了大雨。

所有人都欣喜若狂地冲进雨里，感谢老天又给了他们一条生路。

但是，更可怕的东西随着这场雨来了。

这大雨下了三天三夜。直到雨停的时候，众人发现，那天冲出去接雨的人全都染上了怪病。

先是身上开始莫名其妙发痒。过了数日，那些发痒的地方慢慢生出了些鼓包，一挤便钻心地痛。再过没多久，那些人便尖叫着，在痛苦中死去了。

然后，从那尸体的鼓包中，钻出了无数的蟑螂。

更恐怖的是，那些蟑螂似乎是以人为食的。那些蟑螂刚出现时仅仅是黄豆般大小。但是，数量多得令人发指。首先遭殃的便是那些病患的家属。那些蟑螂争先恐后地从尸体中钻出来，扑向站在患者身侧的活人。

人们惊叫散开，但却快不过那些可怕的蟑螂，那些蟑螂从人身上任何一个口子往人身体里钻，人很快便被蚕食得只剩一副空荡荡的骨架。吃完人之后，那些蟑螂猛然大了好几倍，几乎已经有一个拳头那么大了。死去的人越多，蟑螂长得便越大。到后来，那些蟑螂已然长得有盆那么大了。

刚开始的时候，人们还尝试过杀死它们。但是什么对它们都没有用，那些用来猎杀害虫老鼠的药一把一把撒下去，洒满了屋前屋后，但那些蟑螂还是源源不断地涌出来，像一场恐怖的噩梦。

还有人尝试着用脚去踩，用东西去砸，但每一只蟑螂被砸爆，便会从那肮脏浓水里爬出更多密密麻麻的小蟑螂，除之不尽，杀得越多，出现的也就越多。

这下，村子里彻底乱了。

大祸将至。无数的农人收拾行装，拖家带口地逃离自己赖以生存的家园。人人都自顾不暇，这小孩便是那时候被落下的。