月色在湖水中游荡，荷叶在月影中摇晃。

棠采负手而立，衣玦猎猎。

小厮自后疾步而来，在距他一尺之际停下：“公子，夫人在春居台等你。”

走过九转长廊，行至高台之上，春居台地如其名，四周植被正值新发熠熠生辉，春色满园。

黄怜俞站于台前，脚下是十尺高台。

飓风朝前打来，她几次站不稳，却仍固执地定住脚步，即便是粉身碎骨亦不曾动摇。

棠采上前站定，绿眸半转向前：“母亲有何事？”

“我记得采儿前些日子说过，想要一柄长剑。”她转过身来，手中拎着一柄长剑。

柄身雕饰奇特，一条黑藤旋转、延长到底，尾部点缀几抹血色。

像濒临死亡之人，最后的求救。

“母亲该是听岔了，我想要的不止于此。”他目视前方，目光平静如斯。

“采儿想要什么，母亲都可为你寻来。”黄怜俞上前一步，右手拎的是长剑，左手端着一只木檀色匣子，匣盖被打开，匣中躺着一只成色极好的流云纹玉佩。

他只看了一眼，便抬起目光：“我想做秋明剑派第一首席大弟子，棠长生。”

温和的笑容急剧消失，她丢下高贵的姿态，抬手落下狠厉一巴掌。

“啪”地一声脆响，打破夜间和谐。

“今后不要再让我听到这样的话。”她转身向后，手臂不自然下垂，手腕向上不住颤抖。

“荆子梁，居国丞相，幼帝新宠。”不过半刻，态度转换嗓音结冰：“此人非死不可，处理得干净些。”

“你从未让我失望过，希望这次也是一样。”她行至他身旁，眼帘半撇：“只要你一直听话，我会给你你想要的自由，否则你知道会是什么后果。”

风声呼啸中，她的背影渐行渐远。

长剑与匣子安静地躺在地上，像是被人遗弃的废品。

“棠采！”顾青鸣提刀哧哧而来，脚步重重踩在木踏板上，面上表情凶恶，似吃人的恶鬼。

“嚓。”地一声，刀尖插进血肉。

“我本以为你有苦衷，却没想到你如此歹毒，竟连昔日好友都不肯放过！”他双手抓住棠采衣领，悲愤交加。

刚才他在屋中读书，小厮前来传话。

说是李浮约他于春居台一见，他坐了半盏茶的功夫，没得来想等的人，却听到了不该听到的谈话。

血水流经指间，伴着微风将冰凉吹入骨血。

他恍然醒来，向后退开一步无助地蹲在地上：“是我没用，是我没用，既过不好自己的人生，也保不了想保的人。”

棠采垂眸看他，静置半瞬后。

抬手拔出身上短刀，又蹲在他身旁，用染血的指尖递上短刀，空灵的嗓音被风吹散：“阿青，当真的没有办法了吗？”

他猛地抬目，红眸之下尽藏凶狠：“阁主好演技，我只当你是一个被亲母遗弃，兄长背弃的可怜人，却没想到原来可怜面目下，竟是如此可恨。”

“相识多载，我竟从不知道我身边有一如此恶魔！”他夺过短刀，又将其掷于地面：“你以为我会自甘堕落，成为和你一样草芥人命的恶魔吗？”

他双眸睁大，咬牙切齿：“我会一直站在道德的制高点上，看着你一步步踏入自己所设的深渊，看着你求救无门，看着你生不如死！”

他酣畅淋漓地大声笑着，心里本该是痛快地。

却不知为何，眼角落出两滴泪来。

伸手将泪滴接住，用指腹抹开。

昔日的记忆如走马灯一样在脑海里回放。

三人相识于幼年，他与家人外出省亲，不幸遭遇流寇。

逃跑途中他与家人失散，两名土匪追上他，把他绑了倒吊在树上。

他自小身子虚弱，一直是被父母好汤好药的养着的，当汹涌的痛苦从四肢百骸传来，他终于忍不住嚎啕大哭起来。

两名土匪先是嘲笑他，接着辱骂他，后来还想扯藤条来鞭打他。

正在这时，一旁的草丛中传来窸窸窣窣的响动。

两名土匪对视一眼，拔出腰间大刀向草丛靠近。

幼年棠采顶着一头银发出现，三下五除二就将两人打爬下了。

夜幕降临，两个浑身脏污的孩子看了看对方，决定一起下山去找吃的。

两人走了整整一夜，还不容易看到一间木屋。

但还未靠近，就双双倒在了地上。

再一睁眼，看见一名与他们差不多大的瘦弱少年，端着两碗白米粥，同他们打招呼：“我叫荆子梁，你们呢？”

分明是风吹起了涟漪，却无人证明。

“原来，外界对你的传闻都是真的，你果然是他们口中那个杀人不眨眼的恶魔。”他看向他，目光满是悲愤。

或许曾几何时，他幻想过一切能够回到最初。

可是他忘了，割进血肉里的伤疤可掩盖却无法祛除。

就像他尽管表现得再不在乎。

也无法洗净他骨子里因无法科考，注定终生低人一等的自卑。

“阿青，为什么难过？”棠采捡地上短刀，蹲在他身前，目光充满不解与疑惑。

或许，是因为他无法再用不清不楚的猜测蒙蔽自己。

或许，是他觉得离开纪清阁他再无处可去，

或许，是他处于对棠采的忌惮与害怕。

诸般或许，万般可能。

都只验证了一个事实，他从未信赖过他。

“很痛快吧，你杀人的时候。”顾青鸣双手撑地，将身子向后缩去。

期间瞪大眸子，嘲讽地看向他。

“阿青知道杀人，什么才是最佳利器吗？”棠采将短刀调转方向，使刀柄向前。

未待顾青鸣回答，他便将短刀递出：“是看似深厚，实际浅薄的人情。”

静置稍许，他喉间滚动，如隔断呼吸的布：“来人。”

暗卫从旁跳出：“公子。”

“棠采，你要做什么？”顾青鸣从地上爬起，晃了晃踉跄的步子。

暗卫上前，一手刀将他击昏，而后拖进黑暗中。

月色洒得那样慈悲，照得亮金砖绿瓦人潮汹涌，也照得亮断墙陋室人间烟火。

夜幕渐深，当四周归于平寂，厨房却起了一盏烛火。

“阿苏姐姐，好好吃啊。”乔谷尝了新出炉的菜肴，连连夸赞道。

“你说了不算。”苏旧旧抬袖擦了擦额头的汗。

今天一日内，她特意腾出时间来，就是为好好练练她这生疏的手艺。

虽然有系统技能的加持，她本可以不用担心，但这题属于主观范畴，菜好不好吃全凭他棠采一人说了算。

当然除了这个之外，还有一个原因。

当她“死”过一次后，她才明白“生命在于折腾”的意义。

有些事情若是这次不尽心做，下一次就没机会了。

尤其是在她得知，这道菜对于棠采来说有极其珍贵的意义之后。

大概是联想到她躺在病床上等死的那段时间，明白心中若千遗憾再无法弥补的无奈。

故而下定决心，为他做好这道菜。

“不过是一道平平无奇的炒土豆丝而已，能做出什么花样呢。”乔谷爬在桌上，郁闷极了。

心中不免哀叹，若是今时今日他与苏旧旧易地而处。

她是绝不会有这般毅力和耐受力的。

分明她也不想死，但似乎只有等死这一条路可走。

“好了，夜深了，你去休息吧。”苏旧旧松下围裙，坐到她身边。

“那你呢？”乔谷抬起小脸。

“我再坐会。”她颔下首。

“好吧。”乔谷站起来。

目视她的背影离开，苏旧旧沉沉叹了一口气。

不知为何，她总觉得菜里差点什么。

几番尝试也不知原因。

“差点什么呢？”她捧住脸，自言自语。

【宿……】系统才出现一瞬，就像被人掐了电源一样消失了。

苏旧旧转眸看向四周，未发现异常正要收回目光。

“阿旧，夜已深，为何还不休息？”前方黑暗中，传来一记温柔似水的询问。

她抬起僵硬的脖颈看向前方，携带一身月光的棠采自黑暗中走出。

进入这个她临时搭建的简易厨房。

“公子。”她吓得站起。

棠采垂眸看向桌上菜肴，一道普通炒萝卜丝做了十几遍，看得出一遍比一遍熟练。

“公子？”见他久久不回神，苏旧旧拿手在他眼下晃。

可他目光却似胶水粘住了般，对她的打扰视若无睹，血液顺着他的手臂流经指尖，“滴答”一声落在地板上。

苏旧旧巡着声音去看，目光触及血红。

“嗯～”她倒吸了一口凉气，及时出手捂住了惊呼声。

“吓着阿旧了？”棠采这才抬起眸子，伸手将流血的左臂捂住。

向后踉跄一步，坐在木凳上。

扯开苍白的嘴角，用尽全力露出一个清俊的笑容：“抱歉，我将它给忘了。”

他撕开袖管，再从里衣取出一只药瓶。

动作变扭却熟练地为自己上药。

这一幕触动了苏旧旧的内心，她觉得自己不该再坐视不理。

上前接过药瓶，为他上药。

“怎会如此不小心，你可知道生命可贵只此一次，绝无再重来的机会？”唠叨话语更是脱口而出。

当她反应过来，捂住嘴上惊呼，力求最大限度挽回失控局势时。

抬头却发现，书中描写的冷酷无情，残暴嗜血的杀人恶魔此时正乖巧地低着脑袋，聆听着她的“教训”

琴弦拨动，水波化成晶莹，“啪擦”一声从他清澈见底的眸中掉落出来。